«El Hombre de la Tierra» es una película tranquila que se niega a ser estridente. Es una conversación, una fiesta de despedida y un hombre que no se irá sin contarles a todos por qué se ha quedado. Dirigida por Richard Schenkman y escrita por Jerome Bixby, quien completó el guion en su lecho de muerte en abril de 1998 después de concebirlo a principios de la década de 1960, la película dura 87 minutos y prácticamente no hace nada más que hablar. Es una clase magistral de economía, y se gana cada minuto de su duración.
John Oldman, interpretado por David Lee Smith, es un profesor universitario que deja su cargo y revela un sorprendente secreto a sus colegas sobre su pasado. Toda la historia se desarrolla dentro y cerca de la casa de Oldman durante su reunión de despedida. Nada más aparece en pantalla: ni música incidental, ni música, ni cambios de escenario. Está compuesta enteramente de diálogo, con el relato avanzando a través de debates entre Oldman y sus compañeros docentes.
Tráiler, vía Endless Fun.
Un Secreto Que Se Niega a Ser Contado
Lo que Oldman afirma es fácil de decir pero difícil de creer. Él declara que tiene más de 14.000 años. Para evitar que la gente note que no envejece, se muda cada década. Nació durante la era Paleolítica y ha sido testigo del auge y la caída de incontables sociedades.
El narrador comienza su relato de la manera de una posible historia de ciencia ficción, pero pronto abandona la especulación y habla desde una perspectiva en primera persona. Sus colegas no pueden creer su historia, pero la aceptan como una hipótesis de trabajo para comprender sus verdaderas intenciones. Él cuenta que vivió como un sumerio durante 2000 años, luego se convirtió en un babilónico, y finalmente viajó hacia el este para convertirse en un discípulo del Buda. Él dice que navegó con Colón, admitiendo que todavía creía que la Tierra era plana en ese momento, y que se hizo amigo de Van Gogh, quien le dio una pintura original como regalo.
Los Invitados Que Lo Cuestionan
El grupo de visitantes representa una amplia muestra de la educación superior. Harry proviene de biología. Edith, profesora de historia del arte y cristiana devota, aporta su fe a la conversación. Dan es un antropólogo. Sandy es una historiadora que alberga una pasión no correspondida por John. Art es un arqueólogo. Él también tiene a su estudiante más joven, Linda, presente. Cada invitado aborda el relato de Oldman a través del lente de su campo de estudio particular.
Harry le cuesta entender cómo la biología humana podría permitir que alguien viva tanto tiempo. Art, quien podría ser llamado el miembro más escéptico del grupo, desafía la prehistoria misma. Él insiste en que todas las respuestas de John, aunque precisas, podrían haberse encontrado en cualquier libro de texto estándar. John responde que, como cualquier otra persona, su memoria falla a veces, y solo puede ver los eventos a través de sus propios ojos.
«De uno de los aclamados escritores de Star Trek y The Twilight Zone proviene una historia que trasciende el tiempo y el espacio…»
La obra de teatro que siguió
Los sistemas de intercambio de archivos de Internet llevaron la película a espectadores mucho más allá de su presupuesto de producción, aumentando considerablemente su perfil. La amplia distribución ayudó a encontrar una audiencia, y más tarde Schenkman adaptó la película a una obra de teatro.
El traslado a las tablas funciona bien. La historia fue hecha para ello desde el principio: una sola habitación, unos pocos asientos, un hombre con sus amigos. Pasar de la pantalla a las tablas no necesitó escenas adicionales, ni gente añadida, ni más espectáculo de lo que ya existía. Siempre fue una obra de teatro esperando ser presentada ante un público.
La conversación que nunca se resuelve
La fortaleza de «The Man from Earth» radica en su negativa a resolverse. El relato de Oldman es contado, pero no está probado. Sus colegas lo aceptan como una hipótesis de trabajo, no como una verdad establecida. La película termina con la pregunta suspendida en el aire, sin respuesta, irresoluble.
El movimiento más audaz de la película proviene de su negativa a explicarse a sí misma. En cambio, invita a los espectadores a cuestionar sus suposiciones sobre la historia, la ciencia y la fe, utilizando nada más que una presentación sencilla. Un hombre afirma haber vivido durante 14,000 años, y la película permite al público quedarse con esa afirmación en lugar de resolverla a través del espectáculo.
El veredicto
«The Man from Earth» es una película perfecta. Está perfectamente construida, perfectamente actuada y perfectamente ritmada. David Lee Smith soporta el peso de toda la historia sobre sus hombros, y lo hace con una calma que hace que la afirmación de Oldman parezca menos absurda y más posible.
El elenco alrededor del personaje principal es excelente. Tony Todd, John Billingsley, Ellen Crawford, Annika Peterson, Alexis Thorpe, William Katt, Richard Riehle, Steven Littles, Chase Sprague y Robbie Bryan aportan sus propias dudas y curiosidades a la mesa. No son caricaturas. En cambio, son colegas que quieren entender a su amigo, y quieren entender el mundo.
Esta película respeta su fuente original. Jerome Bixby escribió «Requiem for Methuselah», un episodio de Star Trek que se emitió por primera vez en 1969, el cual introdujo ideas sobre la vida duradera. «The Man from Earth» es un descendiente directo de esa obra anterior, y lleva su linaje con orgullo.
«The Man from Earth» es una película sobre los límites del conocimiento y la terquedad de la creencia. Es una película sobre un hombre que ha vivido demasiado tiempo para encajar en el mundo en el que vive. Es una película sobre el poder de una sola habitación y una sola conversación para cambiar todo.
Esta película se ha ganado tanto su reputación como su impecable calificación.
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