Water for Elephants es una historia de amor circense ambientada en la Gran Depresión, y busca ser una épica conmovedora y desgarradora. En gran medida, se conforma con una telenovela funcional y a veces emotiva. Francis Lawrence dirige a partir de un guion de Richard LaGravenese, adaptando la novela de Sara Gruen, y la película depende en gran medida de sus estrellas — Robert Pattinson como Jacob Jankowski y Reese Witherspoon como Marlena Rosenbluth — para soportar el peso emocional. Funciona en gran medida, pero los problemas estructurales del guion le impiden alcanzar la grandeza.
La premisa es simple y eficaz. Jacob, un estudiante de veterinaria cuyos padres mueren en un accidente automovilístico, salta a bordo de un tren de circo que pasa en 1931. Termina trabajando como cuidador de animales para los Benzini Bros., un espectáculo ambulante liderado por el cruel domador August Rosenbluth, interpretado con una amenaza aceitosa por Christoph Waltz. Jacob se enamora de la esposa de August, Marlena, una artista que está atrapada en un matrimonio sin amor. La película sigue su romance lento, el auge del circo y la llegada de una nueva elefante llamada Rosie.
Tráiler, a través de 20th Century Studios India.
Pattinson y Witherspoon Soportan el Peso
Pattinson interpreta a Jacob como un forastero de ojos abiertos, sincero y torpe en un mundo de artistas endurecidos. Su actuación es el activo más sólido de la película. Aporta una intensidad tranquila al creciente afecto de Jacob por Marlena, y su presencia física — delgada, nerviosa, a menudo tropezando — encaja perfectamente con la época y el personaje. Es la razón por la que los momentos más tranquilos de la película funcionan.
Witherspoon interpreta a Marlena con una energía delicada y frágil que se adapta al papel. Es una mujer atrapada en una situación difícil, y Witherspoon vende el terror y la ternura sin caer nunca en el melodrama. Su química es genuina, y las escenas en las que bailan juntos o se sientan en silencio son las mejores de la película. El problema es que la historia a su alrededor es más delgada de lo que necesita ser.
Waltz como el Cruel Domador
Waltz es el motor de la tensión de la película. Como August, es un hombre que trata a los animales con amabilidad y a las personas con crueldad. Es carismático, encantador y aterrador a la vez. La película dedica mucho tiempo a establecer su control sobre el circo, y Waltz se entrega por completo al papel. Pero el guion le da demasiada libertad. Su crueldad se presenta como una fuerza de la naturaleza, casi inevitable, en lugar de una elección hecha por un ser humano.
Esa es una oportunidad perdida. Un August más arraigado podría haber hecho que el conflicto central de la película se sintiera más urgente. En cambio, la película lo trata como un villano de caricatura, lo que drena las apuestas emocionales del romance central.
El Mundo del Circo a su Alrededor
El circo en sí es el elemento más vívido de la película. Los escenarios son elaborados, los trajes son coloridos y las actuaciones son enérgicas. Hay una sensación de asombro en la forma en que la película captura el espectáculo del show. Las multitudes, las luces, la música — todo está vivo. Este es un mundo que la película claramente ama, y ese afecto brilla a través de la pantalla.
Pero la construcción de mundo es inconsistente. Algunas escenas se sienten ricas y detalladas, mientras que otras se sienten apresuradas y superficiales. La película salta por largos períodos de tiempo, mostrando a Jacob moviéndose de una ciudad a otra sin mucho contexto. Vemos la Gran Depresión, pero no la sentimos realmente. Vemos las dificultades financieras del circo, pero no las entendemos. La película está tan concentrada en el romance de Jacob y Marlena que se olvida de arraigarlos en un mundo más amplio.
El Elefante y Sus Problemas
Rosie, la elefante, está destinada a ser el centro de la película. Llega al circo, y a Jacob se le asigna entrenarla. Pero las escenas de entrenamiento son donde la película tropieza. Se supone que deben ser tensas, pero se sienten mecánicas. La película muestra a Jacob fracasando al conectar con Rosie, y a August golpeándola con un arpón, pero estas escenas se sienten escenificadas en lugar de ganadas. El elefante se convierte en un accesorio para los temas de la historia en lugar de un personaje por derecho propio.
La película también tiene problemas con su ritmo. Con 122 minutos, es un tiempo de proyección modesto, pero la sección central se alarga. La película gasta demasiado tiempo en los intentos fallidos de Jacob de entrenar a Rosie, y la tensión se disipa. Para cuando llega el clímax, se siente como un alivio más que como una recompensa.
El Romance Que Nunca Despega
El romance entre Jacob y Marlena es el núcleo de la película, y es donde convergen las fortalezas y debilidades de la película. La película hace bien al establecer la dinámica de poder entre los dos protagonistas. August controla todo, y Marlena está atrapada. El afecto de Jacob por ella es puro, y la película captura esa pureza bien. Pero la película nunca encuentra una forma de resolver el triángulo entre Jacob, Marlena y August.
El final de la película intenta atar todos los cabos sueltos, pero se siente apresurado. La resolución no se siente merecida, y las imágenes finales de la película se sienten como una concesión en lugar de un triunfo. Es una pena, porque la película tiene las piezas para un gran final. Simplemente no las junta.
Los Números Detrás de la Película
| Detalle | Figura |
|---|---|
| Tiempo de Proyección | 122 minutos |
| Presupuesto | $38 millones |
| Recaudación Mundial | 117 millones de dólares ) |
| Fecha de estreno ) | 22 de abril de 2011 ) |
Comparando a los protagonistas )
| Personaje ) | Actor ) | Papel ) |
|---|---|---|
| Jacob Jankowski ) | Robert Pattinson ) | Estudiante de veterinaria convertido en trabajador de circo ) |
| Marlena Rosenbluth ) | Reese Witherspoon ) | Intérprete y esposa de August ( |
| August Rosenbluth ( | Christoph Waltz ( | Maestro de ceremonias y dueño de un circo ( |
El veredicto (
«Agua para elefantes» es una película con un corazón fuerte y un guion débil. Pattinson y Witherspoon ofrecen actuaciones que vale la pena ver, y el mundo del circo está recreado con verdadero cuidado. Pero la historia es demasiado delgada, el ritmo es desigual, y los villanos son demasiado caricaturescos. La película nunca llega del todo a las alturas que pretende. (
Es una película sólida, ocasionalmente excelente. Pero no es una gran película. (
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