Jack Black spielt Lemuel Gulliver als einen depressiven Büroangestellten, der eine Berichtschaft plagiatiert und so auf Lilliput landet, einer winzigen Insel, die von der viktorianischen Gesellschaft regiert wird. Dieses Setup klingt wie der Kern einer cleveren Komödie. In der Praxis verbringt „Gullivers Reisen“ seine 85 Minuten damit, in Kreisen um sein eigenes Premise herumzulaufen, und der Film findet nie den Humor, den er verspricht.
Trailer, über 20th Century Studios Malaysia.
Das Setup, das nicht aufgeht
Gulliver bekommt den Auftrag, weil er seinen Schwarm, die Journalistin Darcy Silverman, beeindrucken und sie davon überzeugen will, dass er einen Bericht über seine Reisen schreiben kann. Er plagiatiert einen Bericht, und am nächsten Tag schickt Darcy ihn, beeindruckt von seinem Schreiben, in das Bermuda-Dreieck, um über Schiffe zu schreiben, die dort auf mysteriöse Weise verschwinden. Der Sturm, der Wasserstrudel, die Landung auf Lilliput – all das baut ein Premise auf, bei dem Gullivers Größe der Witz sein sollte. Stattdessen verbringt der Film den größten Teil seiner Laufzeit damit, dass Gulliver eine Reihe derselben Szenen immer wieder durchläuft.
Der Film basiert lose auf dem ersten Teil von Jonathan Swifts Roman von 1726, mit einem Augenzwinkern auf den zweiten Teil. Aber die Adaption ist so lose, dass sie dem Buch kaum gleicht. Gulliver ist kein Seemann, der von einem Sturm vom Kurs abgelenkt wird, sondern ein gelangweilter Büroangestellter, der eine Berichtschaft plagiatiert und an einem seltsamen Ufer angeschwemmt wird. Dieser Wechsel verändert die ganze Bedeutung der Geschichte, und der Film scheint das nicht zu bemerken.
Der Cast trägt das, was das Schreiben versäumt
Der Nebencast ist stark genug, um den Film sehenswert zu machen, selbst wenn das Drehbuch strauchelt. Jason Segel spielt Horatio, den größten Mann in Lilliput, und seine Freundschaft mit Gulliver ist der beste Running Gag des Films. Emily Blunt ist Prinzessin Mary, und sie spielt ihre Gefangennahme- und Rettungsszenen mit einer Würde, die das Drehbuch ihr oft nicht gibt. Amanda Peet ist Darcy Silverman, Gullivers Freundin, und Billy Connolly ist König Theodor, der König von Lilliput und Marys Vater. Chris O’Dowd spielt General Edward Edwardian, den Kommandanten der Armee von Lilliput, und T.J. Miller spielt Dan Quint. James Corden spielt Jinks, und Catherine Tate ist Königin Isabelle, die Königin von Lilliput und Marys Mutter. Olly Alexander spielt Prinz August, den Prinzen von Lilliput und Marys Bruder.
Das sind viele Namen, und der Film weiß kaum was er mit etwa der Hälfte davon anfangen soll. Der Film führt eine ganze Königsfamilie ein und ignoriert sie dann meistens. Nur das Charakter-Arch von Gulliver selbst bekommt eine echte Entwicklung, und selbst sein Arch ist dünn.
Was funktioniert und was nicht
Das größte Problem des Films ist die Wiederholung. Sobald Gulliver in Lilliput ist, verbringt der Film zu viel Zeit damit, ihn durch die gleichen Straßen laufen zu sehen, mit den gleichen Wachen zu sprechen und in die gleichen Kämpfe zu geraten. Jede Sequenz sieht aus wie die vorherige, und die Witze landen jedes Mal weniger gut. Bis zur Beluscianischen Marine-Belagerung der Stadt hat das Publikum diese Geschichte bereits dreimal gehört.
Es gibt ein paar Momente, die funktionieren. Die Szene, in der Gulliver König Theodore vor einem Feuer rettet, indem er darauf pinkelt, ist wirklich lustig, und sie spielt als eine physische Gags, anstatt als einen verbalen. Der Film setzt sich auch voll und ganz auf seinen Slogan „Schwarz ist das Neue Groß“ ein und stützt sich auf Jacks Blacks überlebensgroße Körpersprache auf eine Weise, die zur Prämisse passt. Aber diese Momente sind selten.
Der Ton des Films ist ebenfalls inkonsistent. Einige Szenen spielen als breit angelegte Komödie, wobei Gullivers Größe als Quelle ständiger Absurdität behandelt wird. Andere Szenen versuchen, Drama um den Krieg zwischen Lilliput und Blefuscia aufzubauen, und sie scheitern, weil die Einsätze willkürlich erscheinen. Der Film entscheidet sich nie dafür, ob er eine Kinderkomödie oder eine Satire auf politische Konflikte sein möchte, und diese Unentschlossenheit zeigt sich in jeder Szene.
Die Laufzeit, die nicht hilft
Bei 85 Minuten ist „Gullivers Reisen“ ein kurzer Film. Das sollte eine Tugend sein – eine kurze Laufzeit bedeutet, dass der Film keine Zeit verschwenden kann. Aber der Film benutzt seine Kürze als Entschuldigung, um zu hetzen, nicht als Werkzeug, um seinen Fokus zu straffen.
Der Film hat auch Probleme mit der Skalierung. Gulliver ist ein Riese, und der Film sollte diese Differenz nutzen, um einen visuellen Kontrast zu erzeugen. Stattdessen verflacht der Film oft den Unterschied zwischen Gulliver und den Lilliputianern und behandelt sie als etwa gleich groß, obwohl sie es nicht sind. Diese Entscheidung untergräbt die ganze Prämisse.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Chemie im Cast | Segel und Black haben eine echte Chemie. | Zu viele Charaktere werden eingeführt und dann ignoriert. |
| Körperkomik | Die Szene mit dem Urinieren kommt gut an. | Wiederholte Szenen verlieren an Wirkung. |
| Ton | Engagiert bei Blacks körperlicher Darstellung. | Springt ohne Vorwarnung zwischen Komödie und Drama. |
| Visueller Maßstab | Sollte die Größenunterschiede stärker betonen. | Ebnet oft den Unterschied zwischen Gulliver und den Liliputanern. |
Warum die Kritiken so negativ waren
Der Film spielte weltweit 237,4 Millionen Dollar bei einem Budget von 112 Millionen Dollar ein, was darauf hindeutet, dass der Film einen Gewinn erwirtschaftet hat. Aber die Kritiken waren harsch, und es ist leicht zu sehen, warum. Die negativen Kritiken des Films waren keine Überraschung, angesichts wie dünn das Drehbuch wirkt.
Hier ist eine grobe Rangliste der Elemente, die am besten funktionieren:
- Die physische Komödie, insbesondere die Szene mit dem Wasserlassen
- Die Chemie zwischen Black und Segel
- Das Engagement für die Prämisse „Schwarz ist die neue Nummer Eins“
- Der visuelle Maßstab, wenn er überhaupt verwendet wird
- Der Krieg zwischen Lilliput und Blefuscia, der niemals zusammenhängend wird
Der Film ist am besten, wenn er seiner Prämisse und seinen Schauspielern vertraut. Er ist am schlechtesten, wenn er versucht, mehr zu sein als eine einfache Komödie über Größe. Das Ergebnis ist ein Film, der gelegentlich lustig, aber selten intelligent ist, und eine Prämisse, die in einem Drehbuch verschwendet wird, das nicht herausfinden kann, was es damit anfangen soll.
„Gullivers Reisen“ ist eine verpasste Gelegenheit. Jack Black ist ein begabter physischer Komiker, und die Prämisse ist eine großartige. Aber der Film räumt nie mit der Frage auf, wie man diese beiden Dinge miteinander verbindet, und das Ergebnis ist ein Film, den man fünf Minuten lang gerne ansieht und den Rest der Laufzeit über anstrengend findet.
Der Film feierte in Spanien am 22. Dezember 2010 seinen Start und wurde am 25. Dezember von 20th Century Fox in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Er erhielt negative Kritiken und spielte weltweit 237,4 Millionen Dollar bei einem Budget von 112 Millionen Dollar ein.
Wertung: 3,3 von 10.
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