Four Brothers will ein Rache-Thriller über vier adoptierte Brüder sein, die nach Hause zurückkehren, um ihre Mutter zu beerdigen. Was geliefert wird, ist ein lauter, unübersichtlicher Actionfilm, der mehr Zeit mit Explosionen als mit Charakteren verbringt. John Singleton inszeniert, und David Elliot und Paul Lovett haben das Drehbuch geschrieben, aber der Film fühlt sich weniger wie ein Drama und mehr wie eine Präsentationsfläche für vier Schauspieler an, die hauptsächlich kämpfen dürfen.
Die Ausgangssituation ist einfach. Evelyn Mercer, eine ältere Frau, wird in einem Minimarkt in Highland Park, Michigan, ermordet. Ihr Tod bringt ihre vier adoptierten Söhne zurück nach Detroit, wo sie erfahren, dass es sich nicht um einen Raubüberfall handelte, sondern um einen Anschlag. Sie spüren die Söldner auf, die den Anschlag auslösten, eliminieren sie und verbringen den Rest des Films damit, der Polizei auszuweichen, während sie gleichzeitig versuchen, Victor Sweet, den Gangster, der den Anschlag in Auftrag gab, auszuschalten.
Mark Wahlberg spielt Bobby Mercer, den ältesten Bruder und einen lebenslangen Kriminellen. Tyrese Gibson spielt Angel Mercer, den drittältesten und einen in den Ruhestand getretenen Marine. André 3000 spielt Jeremiah Mercer, den zweitältesten und einen Familienvater und Bauarbeiter. Garrett Hedlund spielt Jack Mercer, den jüngsten und einen aufstrebenden Rockmusiker. Die Brüder sollten unterschiedliche Persönlichkeiten haben, aber das Drehbuch gibt ihnen kaum genug Persönlichkeit, um eine Szene zu füllen.
Trailer, über YouTube Movies.
Bobby und Angel, die hitzigen Kämpfer
Bobby soll der hitzige sein, ein ehemaliger Eishockey-Spieler mit einer kurz anspringenden Temperamentslage, die bei der geringsten Provokation aufflammt. Seine Kämpfe sind der unterhaltsamste Teil des Films, aber sie wirken selten verdient. Angel ist der ehemalige Hustler und ehemalige Marine, und er teilt Bobbys Zorn, obwohl der Film ihn eher als Gehilfe denn als vollwertigen Charakter behandelt. Gemeinsam liefern sie den größten Teil der physischen Energie des Films, aber ihre Wut wirkt dünn anstatt fundiert.
Der Film will, dass man glaubt, diese Männer trauern, aber die Trauer kommt nicht an. Ihre Rache ist schnell und brutal, aber der Film nimmt sich nie einen Moment Zeit, um zu zeigen, was Evelyns Tod für sie bedeutet, abgesehen von dem unmittelbaren Bedürfnis nach Blut. Die Brüder exekutieren die Söldner ohne Zögern, und der Film geht weiter. Es gibt keine Pause, keine Reflexion, kein Gewicht für die Tat.
Jeremiah und Jack, die stillen
Jeremiah ist der Familienvater, ein Bauarbeiter, der versucht, im Hintergrund zu bleiben und seine Töchter zu unterstützen. Er stellt fest, dass sein Geschäft scheitert, weil er sich weigerte, den Gangsterboss Victor Sweet zu bezahlen, und der Film widmet einen Teil der Zeit dieser Nebenhandlung. Das Problem ist jedoch, dass der Film Jeremiahs Ablehnung nie wie eine Wahl erscheinen lässt. Es fühlt sich wie ein Handlungselement an, eine Möglichkeit, ihn in Sweet’s Sphäre zu bringen, damit er später Sweet’s Handlanger bezahlen kann, um sein Geschäft zu retten.
Jack ist der Jüngste, der aufstrebende Rockmusiker. Er hat von den vier am wenigsten zu tun, was schade ist, da er die emotionale Mitte der Geschichte hätte sein können. Stattdessen existiert er hauptsächlich, um mitgezogen zu werden und gelegentlich zu singen. Die Idee des Films für Jacks Charakterentwicklung ist es, ihn beim Gitarrespielen zu zeigen, was aber überhaupt keine Charakterentwicklung ist.
Lieutenant Green und der korrupte Detektiv
Terrence Howard spielt Lieutenant Green, den alten Freund der Brüder, der sie als Polizist untersucht. Josh Charles spielt Detective Fowler, Greens Partner, der sich als korrupt entpuppt. Diese beiden Charaktere existieren, um Spannung zu erzeugen, aber der Film gibt ihnen nie genug Raum, um wirklich von Bedeutung zu sein. Green ist ein Polizist, der die Brüder kennt, was dem Film einen moralischen Anker geben sollte. Stattdessen wird er früh an den Rand gedrängt, und der Film wird zu einem geraden Racheakt ohne große Reibung.
Die Nebenhandlung über Korruption ist vielversprechend, aber sie wird fallen gelassen, bevor sie wirklich Bedeutung erlangen kann. Fowlers Korruption wird frühzeitig etabliert, aber der Film setzt das nicht dahingehend um, was das für die Ermittlungen oder für Greens Beziehung zu den Brüdern bedeutet. Die Nebenhandlung ist ein Versprechen, und Versprechen werden selten erfüllt.
Victor Sweet und der Anschlag, der alles ins Rollen brachte
Chiwetel Ejiofor spielt Victor Sweet, den lokalen Gangsterboss, der den Auftrag zur Eliminierung von Evelyn erteilte. Er ist das, was der Film einem Schurken am nächsten kommt, und er ist der einzige Charakter, der eine echte Tiefe erhält. Der Film zeigt, dass Sweet ein kriminelles Imperium führt und er bereit ist, zu töten, um es zu schützen. Aber der Film verbringt nicht genug Zeit mit ihm, um seine Handlungen als unvermeidlich erscheinen zu lassen. Er ist ein Ziel, nicht ein Mensch.
Der Mord selbst ist der Motor der Handlung. Evelyn wird getötet, die Brüder kehren zurück, sie finden heraus, dass es ein Mord war, und machen sich auf den Weg, Sweet auszuschalten. Aber der Film erklärt nie, warum Sweet Evelyn töten wollte. Der Mord ist eine Tatsache, keine Rätsel, und der Film kümmert sich nicht genug darum, ihn zu einem zu machen. Es ist einfach ein Auslöser für die Rache der Brüder.
Der Convenience Store, die Baufirma, die Stadt
Der Film wurde in Detroit, Michigan; der Greater Toronto Area; und Hamilton, Ontario gedreht. Diese Drehorte verleihen dem Film einen Sinn für den Ort, aber der Film nutzt diesen Ort nicht, um die Geschichte zu vertiefen. Evelyn wird in Highland Park getötet, und die Brüder kehren nach Detroit zurück, aber die Stadt bleibt ein Hintergrund statt eine Figur. Der Film interessiert sich für die Brüder und die Gewalt um sie herum, nicht für die Welt, in der sie leben.
Es gibt einen Slogan für den Film: „Sie kamen nach Hause, um Mutter zu begraben… und ihren Killer.“ Das erfasst die Ambition des Films. Die Brüder kommen nach Hause, um ihre Mutter zu begraben und den Mann zu töten, der sie getötet hat. Aber der Film kann weder das eine noch das andere Versprechen einhalten. Die Beerdigung ist gehetzt, und die Tötung ist überzogen.
Der Nebendarsteller-Cast
Der Nebendarsteller-Cast ist voller Talent, das der Film verschwendet. Sofía Vergara spielt Sofi, Angels Freundin. Taraji P. Henson spielt Camille Mercer, Jeremiah’s Frau. Barry Shabaka Henley spielt Councilman Douglas, einen Stadtrat, der Jeremiah’s Baufirma auf Sweet’s Befehl schließt. Jernard Burks spielt Evan, einen von Charlie’s Top-Handlangern. Kenneth Welsh spielt Robert Bradford, Evelyn’s Anwalt. Reiya West Downs und Riele West Downs spielen Daniela und Amelia Mercer, Jeremiah und Camille’s Töchter. Kevin Duhaney spielt Keenon, einen Jungen, den die Brüder verhören. Lyriq Bent spielt Damian, Keenon’s älterer Bruder, der mit Sweet zusammenarbeitet.
Keiner von ihnen bekommt genug Bildschirmzeit, um von Bedeutung zu sein. Sie sind Namen auf einem Poster, nicht Menschen in der Geschichte. Der Fokus des Films liegt ausschließlich auf den vier Brüdern, und selbst dort ist der Fokus zu eng. Das Ergebnis ist ein Film, der unvollständig wirkt, als ob der Regisseur und die Drehbuchautoren so begierig darauf gewesen wären, zur Action zu gelangen, dass sie vergessen hätten, die Welt darum herum aufzubauen.
Was funktioniert und was nicht
Der Film hat ein paar Stärken. Die Actionsequenzen sind gut choreografiert, und die Kämpfe sind dynamisch. Die Stunts sind beeindruckend, und der Schnitt hält das Tempo hoch. Der Film weiß, wie man eine Auseinandersetzung inszeniert, auch wenn er nicht weiß, wie man sie sinnvoll gestaltet.
Aber die Action reicht nicht aus. Ein guter Actionfilm braucht Einsatz, und „Four Brothers“ hat kaum welche. Die Brüder trauern, aber der Film zeigt diese Trauer nicht. Die Rache ist gewalttätig, aber der Film erklärt nicht, warum sie notwendig ist. Das Publikum bleibt zurück und sieht Körper fallen, ohne jemals zu spüren, was diese Körper repräsentieren.
Der Film hat auch Probleme mit dem Tempo. Bei 109 Minuten Laufzeit sollte er schnell vorangehen, aber er schleppt in der Mitte. Die Ermittlungen zu Evelyns Tod werden gehetzt, und die Enthüllung über Sweets Attentat wird nicht ausreichend erklärt. Der Film springt von Evelyns Mord zu den Brüdern, die die bezahlten Schläger ausführen, zu den Brüdern, die vor der Polizei fliehen, und er verlangsamt nie, um dem Publikum Zeit zum Atemholen zu geben.
Die Rangliste der Brüder
Wenn man die vier Brüder danach ordnen müsste, wie gut der Film sie bedient, würde die Reihenfolge wie folgt aussehen:
- Bobby und Angel — sie haben am meisten zu tun, und ihre Kämpfe sind die stärksten Momente des Films.
- Jeremiah — er bekommt einen Nebenstrang über sein scheiterndes Geschäft, aber er ist unterentwickelt.
- Jack — er hat am wenigsten zu tun, und der Film scheint kaum zu merken, dass er existiert.
- Die Brüder als Gruppe — der Film kann nicht mit vier Hauptfiguren umgehen, und das Drehbuch nimmt immer wieder Abkürzungen.
Diese Rangliste ist kein Kompliment. Es ist eine Beschreibung eines Films, der sein eigenes Ensemble nicht handhaben kann.
Das Urteil über „Four Brothers“
„Four Brothers“ ist ein Film, der weiß, wie man Dinge in die Luft jagen kann, aber nicht weiß, wie man dafür sorgen kann, dass diese Explosionen etwas bedeuten. Die Brüder sollten das Herz der Geschichte sein, aber der Film gibt ihnen nie genug zu tun, damit dieses Herz schlägt. Wahlberg, Gibson, 3000 und Hedlund sind alle fähige Schauspieler, und sie geben, was sie können, aber das Drehbuch verlangt nicht viel mehr als körperliche Präsenz.
Das Scheitern des Films ist strukturell. Er entwirft eine Rachegeschichte, setzt sie aber nicht entsprechend der Trauer um, die sie antreiben sollte, um. Die Brüder sind wütend, aber der Film zeigt nie, worüber sie wütend sind. Der Anschlag auf Evelyn ist eine Tatsache, nicht eine Wunde, und der Film lässt die Brüder nie mit dieser Tatsache zusammen sein.
Der Film ist auch tonal inkonsistent. Er will ein ernster Rache-Thriller sein, neigt aber immer wieder zum Absurden. Die Brüder sind gewalttätig, aber sie sind auch oft lustig, und der Film entscheidet sich nicht für einen Ton. Diese Inkonsistenz untergräbt die Versuche des Films, Ernsthaftigkeit zu erreichen, und lässt ihn zerstreut anstatt fokussiert erscheinen.
Es gibt einen Grund, warum der Film weltweit 92 Millionen Dollar eingespielt hat. Diese Zahl ist kein Maß für die Qualität. Es ist ein Maß für Marketing und Spektakel. Der Film ist laut, und das Publikum hat darauf reagiert. Aber laut ist nicht dasselbe wie gut, und der Film verdient nie den Respekt seines eigenen Publikums.
Das Vermächtnis des Films besteht darin, dass er bewies, dass John Singleton einen Actionfilm machen kann, aber nicht bewies, dass er einen guten machen kann. Die Regie ist kompetent, die Action ist gut inszeniert, aber die Geschichte ist hohl. Die Brüder sind nicht so sehr Menschen wie ein Gefäß für Gewalt.
Four Brothers ist ein Film, der dafür in Erinnerung bleiben möchte, dass er Action bietet, aber er wird für seine Fehler in Erinnerung bleiben. Es ist ein Film, der das Publikum dazu auffordert, für Rache zu kämpfen, ohne dem Publikum einen Grund zu geben, sich darum zu kümmern. Die Brüder kehren zurück, um ihre Mutter und ihren Killer zu beerdigen, aber der Film lässt das Publikum nie den Verlust spüren, der sie nach Hause brachte.
Four Brothers ist eine Enttäuschung. Er hat Teile eines guten Films – einen starken Cast, kinetische Action, eine Prämisse, die fesselnd hätte sein können – aber er setzt diese Teile nie so zusammen, dass eine kohärente Einheit entsteht. Die Endbewertung ist 4,9 von 10.
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