The Black Phone ist ein übernatürlicher Horrorfilm von Scott Derrickson, gemeinsam mit C. Robert Cargill nach Joe Hills Kurzgeschichte von 2004 geschrieben, und er läuft in straffen 103 Minuten an einem Schauplatz und mit einer Idee. Finney Blake, ein schüchterner, aber kluger 13-Jähriger, wird von einem Serienkinderkiller namens Grabber entführt und in einem schalldichten Keller eingesperrt. An der Wand hängt ein nicht angeschlossenes Telefon. Es klingelt. Am anderen Ende sind die früheren Opfer des Grabbers, und sie sind fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass Finney nicht zu ihnen stößt.
Trailer, über Universal Pictures.
Finney und Gwen
Mason Thames spielt Finney, und es ist eine echte schauspielerische Leistung, kein Platzhalter eines Kinderdarstellers. Er ist ängstlich und klug in den richtigen Anteilen, und die Spannung des Films hängt davon ab, ihm dabei zuzusehen, wie er aus den Bruchstücken, die die toten Jungen ihm geben, einen Plan zusammensetzt. Madeleine McGraw spielt seine Schwester Gwen, deren Träume sie zu ihrem Bruder führen, und sie stiehlt jede Szene, in der sie auftritt. Die Beziehung der Geschwister, im ersten Akt schnell umrissen, ist das, was dem Keller seine Bedeutung gibt.
Der Grabber
Ethan Hawke spielt den Killer hinter einer Reihe austauschbarer Masken, und die Entscheidung, das Gesicht eines Stars den größten Teil des Films zu verbergen, ist die beste des Films. Die Masken übernehmen das Schauspiel. Hawke übernimmt die Stimme, und die Stimme ist leise, einschmeichelnd und völlig ohne Gnade. Es ist ein Bösewicht, der aus Zurückhaltung gebaut ist, und er ist weit furchteinflößender, als ein Monster es gewesen wäre.
Das Telefon
Die übernatürliche Vorrichtung wird sparsam eingesetzt, und deshalb funktioniert sie. Jeder Anruf eines toten Jungen gibt Finney ein Teil von dem, was er braucht, und der Film verwandelt den Keller in eine Rätselbox, deren Lösung aus den Fehlern anderer Kinder zusammengesetzt wird. Die Idee stammt von Hill, und Derrickson vertraut ihr genug, um sie nicht überzuerklären.
Die Zeit
Der Schauplatz ist die Vorstadt der späten 1970er-Jahre, und die Textur des Films, die Fahrräder und die Rüpel und die Eltern, die nicht aufpassen, geben dem Horror einen Boden, auf dem er stehen kann. Jeremy Davies spielt den Vater der Jungen, einen Trinker, dessen Versagen der Film weder entschuldigt noch darauf verweilt. James Ransone tritt als ein Mann auf, dessen amateurhafte Ermittlungen der einzige komische Ton des Films sind.
Wo er zu kurz greift
Die Struktur ist von Natur aus repetitiv. Ein Telefon klingelt, ein Hinweis kommt an, ein Plan scheitert, und das wiederholt sich, während der Mittelteil die Zeit überbrückt. Gwens psychische Verbindung ist unterentwickelt und wird auf bequeme Weise aufgelöst. Die Gewalt des Films ist so zurückhaltend, dass die Gefahr mitunter theoretisch wirkt. Und das Ende, so befriedigend es auch ist, kommt mit einer Glätte daher, die der restliche Film vermieden hatte.
Das Urteil
The Black Phone ist ein gut konstruierter, gut gespielter Horrorfilm mit einem großartigen Bösewicht und einer Prämisse, die er mit Disziplin behandelt. Er wurde der erste Teil einer Franchise, und das Original verdient das aus eigener Kraft.
Wertung: 6,5 von 10
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