Felix el Gato se emitió durante tres temporadas en ABC, comenzando el 2 de octubre de 1958 y finalizando el 10 de diciembre de 1961. Fue una caricatura sobre un gato curioso que llevaba una bolsa de trucos mágicos, e intentó hacer algo inusual para su época: se construyó en torno a un final de suspenso. Cada episodio se dividía en dos partes, con la primera parte terminando en un final de suspenso resuelto después de una pausa comercial. Esa estructura era rara para la programación infantil a fines de la década de 1950, y muestra la ambición detrás del programa.
Jack Mercer dio voz a Félix, El Profesor y Rock Bottom. Esa elección de casting le dio al programa un sonido distintivo, ya que Mercer interpretó a los tres personajes principales. El programa también introdujo a Poindexter, el sobrino nerd del Profesor y el mejor amigo de Félix, y al Cilindro Maestro, un villano recurrente. La dificultad para hablar del Profesor se convirtió en parte de su personaje, y su eslogan, «¡Oh, de qué sirve!!!!!!» era un chiste recurrente.
La Bolsa de Trucos Mágicos
La bolsa en sí misma fue el atractivo definitorio del programa. Podía convertirse en cualquier cosa que Félix quisiera que fuera, y resolvía problemas en cada episodio. La bolsa tuvo dos versiones durante la duración de la serie. La versión anterior utilizaba un patrón de puntos y cruces, mientras que la serie posterior utilizó un diseño de pata de gallo. La bolsa de pata de gallo apareció en episodios que hoy están ausentes en el mercado, lo que hace que esos episodios particulares sean difíciles de encontrar.
Félix casi siempre terminaba un episodio riendo, pero no siempre. Algunos episodios lo mostraban del lado perdedor sin la risa, o diría su otra línea característica, «¡Bien ahí!» antes de comenzar a reír. Esas excepciones le dieron al programa un poco de variedad en sus finales.
El Profesor y Su Sobrino
El Profesor era el némesis de Félix, siempre tratando de arrebatarle la Bolsa de Trucos Mágicos. Era un científico loco, muy inteligente, pero obsesionado. Sus inventos y disfraces fracasaron en cada intento. Cuando Poindexter aparecía en un episodio, el Profesor a veces se convertía en un aliado reacio de Félix, especialmente cuando luchaban juntos contra el Cilindro Maestro.
Poindexter era un científico estereotípico. Llevaba gafas gruesas tipo botella de Coca-Cola, una bata de laboratorio y una birrete. Un botón en el pecho de su bata de laboratorio actuaba como un control para cualquier dispositivo que la trama requería. A pesar de ser el sobrino del Profesor, Poindexter era uno de los mejores amigos de Felix. El texto original se interrumpe a la mitad de una oración sobre cómo se refería a Felix, por lo que no podemos confirmar la frase exacta que utilizó.
La Estructura de Suspenso
El formato de dos partes era la característica más audaz del programa. La primera mitad de cada episodio terminaba en un suspenso, y la resolución llegaba después de una pausa comercial. Esa estructura exigía la atención de los jóvenes espectadores, quienes debían recordar la configuración mientras esperaban el resultado. Era una forma sofisticada de mantener a los niños interesados, y distinguía a Felix de otros dibujos animados de la época.
El Renacimiento de 1995
Una segunda serie de Felix, The Twisted Tales of Felix the Cat, se emitió en CBS de 1995 a 1997. Ese renacimiento mantuvo el mismo elenco principal y la bolsa mágica, aunque actualizó el aspecto del programa.
Lo Que Permanece
No todos los episodios originales de Felix son fáciles de encontrar hoy en día. El diseño de la bolsa de dientes de perro aparece en episodios que faltan en el mercado, lo que significa que los fanáticos del programa tienen que buscar a través de transmisiones antiguas o colecciones raras para ver esos episodios. El patrón de puntos y cruces es más fácil de rastrear.
Un Clásico Con Deficiencias
Felix the Cat fue un clásico, pero no está completo. La falta de episodios de dientes de perro significa que es imposible armar una colección completa de la serie. Esa brecha es una decepción para cualquiera que quiera ver toda la serie.
El programa fue eclipsado por Mickey Mouse en aquel momento, pero se mantuvo firme como un personaje querido. Felix permaneció un clásico, incluso si nunca alcanzó las mismas alturas que la estrella de Disney.
El Veredicto
Felix the Cat merece su reputación como un clásico. Su estructura de suspenso estaba a la vanguardia de su tiempo, y su truco de la bolsa mágica era genuinamente inteligente. Las actuaciones de Jack Mercer como los tres personajes principales le dieron al programa una voz distintiva, y la relación entre Felix, Poindexter y el Profesor sigue siendo atractiva.
Los episodios faltantes son un defecto, pero no borran la calidad del material que sobrevive. Se trata de un programa que recompensa la atención, incluso décadas después de haber abandonado las ondas.
“¡Oh, qué utilidad!!!!!!”
Esa línea, pronunciada por el Profesor cuando se rinde ante sus planes, captura el espíritu del programa. Felix siempre encuentra una salida, y el Profesor siempre fracasa. Es una fórmula sencilla, pero funcionó durante tres temporadas.
Felix el Gato obtiene una calificación de 7.5 sobre 10.
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