Cómo lazos de familia transformó a un estratega conservador en un ícono de la cultura popular)

Family Ties se emitió desde 1982 hasta 1989 en NBC, siete temporadas y 168 episodios, y construyó todo su planteamiento en torno a un conflicto simple: los hijos de la década de 1960 habían crecido, se habían trasladado al centro de la sociedad, y ahora sus propios hijos se estaban moviendo cada vez más a la derecha. El programa estaba protagonizado por Michael J. Fox como Alex P. Keaton, el hijo republicano joven de Michael Gross y Meredith Baxter, Steven y Elyse Keaton. Fue creado por Gary David Goldberg, producido por Ubu Productions y Paramount Television, y se emitió los miércoles por la noche durante sus primeras dos temporadas, los jueves por la noche durante su tercera temporada y los domingos por la noche a partir de la sexta temporada.

El chiste central del programa era que los Keaton habían sido radicales ellos mismos, y ahora su hijo era el conservador. Alex, el mayor, era un emprendedor millonario aspirante que abrazaba el reaganismo y la política conservadora. Sus hermanas Mallory y Jennifer y su hermano menor Andrew cada uno mantenían sus propias posiciones, pero Alex era quien generaba la fricción generacional. El programa estaba ambientado en Columbus, Ohio, durante la administración Reagan, y utilizó a la familia Keaton como un sustituto de Estados Unidos mismo.

La Familia Keaton

Steven y Elyse eran los padres. Steven era originario de Buffalo, Nueva York, y trabajaba como gerente de estación de WKS, una estación local de televisión pública. Elyse era arquitecta independiente y feminista, casada con Steven en 1964. Juntos criaron a cuatro hijos, y luego a un quinto.

Alex era el mayor, un republicano joven que quería ser rico. Mallory era la hermana coqueta y cotilla, descrita como una joven materialista y una cabeza hueca que servía de caldo de cultivo para bromas y burlas de su hermano. Jennifer era la deportista y rebelde que compartía más los valores de sus padres y solo quería ser una niña normal. Andrew nació a mitad de la serie, a principios de 1985, y Alex lo adoraba y lo moldeaba a su imagen conservadora.

«Fue realmente solo una observación de lo que estaba sucediendo en mi propia vida con mis propios amigos. Éramos estas viejas personas de mentalidad radical y de repente estás en el mainstream… pero ahora tienes a estos chicos y los has empoderado, y son súper inteligentes, y definitivamente están a la derecha de donde estás.”

Esa frase proviene del creador del programa, Gary David Goldberg, quien explicó que la premisa creció directamente a partir de su propia experiencia. El programa no era tanto sátira como observación disfrazada de comedia.

Comedia Que Funciona

El humor de Family Ties provenía de la brecha cultural de la década de 1980. Las generaciones más jóvenes estaban rechazando la contracultura de la década de 1960 y abrazando el materialismo y la política conservadora que definieron la década. Alex, el mayor, era la encarnación perfecta de ese cambio. Era inteligente, ambicioso y totalmente convencido de que sus padres estaban equivocados en todo.

El programa era una sitcom, pero se apoyaba fuertemente en el drama también. Los Keatons discutían sobre política, sobre dinero, sobre qué tipo de futuro heredarían sus hijos. Los chistes funcionaban porque las apuestas eran reales. La ambición de Alex no era un chiste; era una amenaza genuina para la armonía familiar. Sus padres no podían cambiarlo, y el programa no pretendía ser de otra manera.

Los Años Emmy

El programa ganó múltiples premios, incluido un Emmy Award para Michael J. Fox como Mejor Actor Principal en una Serie de Comedia. La interpretación de Fox fue el motor del programa. Interpretó a Alex como comprometido con sus creencias, y el personaje no era una caricatura. Era una persona real con una visión del mundo real, y Fox hizo que esa visión del mundo se sintiera persuasiva incluso cuando estaba equivocada.

Los Emmys no eran la única medida de la calidad del programa. La audiencia era alta, y el programa duró siete temporadas. Se movió por la programación varias veces, desde las noches de miércoles hasta las noches de jueves y las noches de domingo, y se quedó allí hasta su final el 14 de mayo de 1989. Esa longevidad habla del atractivo del programa. La gente seguía regresando para ver a los Keatons discutir.

Qué Lo Contiene

No todo sobre *Family Ties* resiste el paso del tiempo. Algunos de los chistes están desactualizados, ligados a momentos políticos específicos que ya no parecen urgentes. El tratamiento del personaje de Mallory, en particular, ha envejecido mal. Ella es descrita como una cabeza hueca y se la presenta como nada más que un contrapunto para el ingenio de Alex. Ese es un rol limitado para un personaje importante, y es un recordatorio de que las credenciales progresistas del programa no eran consistentes.

El programa también se apoyaba en una especie de conservadurismo performativo de Alex. Él a menudo estaba en lo correcto en política, pero rara vez estaba en lo correcto en cuanto a las personas. Sus relaciones eran transaccionales, y tendía a ver a los demás como obstáculos para sus objetivos en lugar de como seres humanos. Esa falla era parte del personaje, pero significaba que el rango emocional del programa era más estrecho que su rango político.

Puntuación final

*Family Ties* es una sitcom sólida con una aguda visión de su momento. Capturó la tensión entre la contracultura de la década de 1960 y el conservadurismo de la década de 1980, y lo hizo a través de una familia que se sentía real. La escritura era aguda, el reparto fue excelente y las actuaciones llevaron el programa durante toda su duración.

Los defectos del programa son reales, pero no son fatales. Los chistes desactualizados y la representación limitada de Mallory son problemas, pero no deshacen las fortalezas del programa. *Family Ties* es un programa sobre ideas, y maneja esas ideas con un grado de honestidad que muchos sitcoms no intentan.

El programa se emitió durante siete temporadas y terminó donde había comenzado, con los Keatons todavía discutiendo sobre el tipo de país en el que vivían. Esa es una conclusión apropiada. El programa nunca resolvió el conflicto generacional, y no necesitaba hacerlo. El conflicto era el punto.

Puntuación: 7 de 10