La Imaginación del Doctor Parnassus de Terry Gilliam es un desastre extraño y ambicioso que nunca decide del todo lo que quiere ser. Una fantasía sobre un hombre que ha vendido su alma al diablo, también es un drama sobre la pérdida, una comedia sobre un circo ambulante y un comentario meta sobre la naturaleza de la imaginación en sí misma. La película plantea preguntas importantes sobre la fe, la elección y el poder de la narración, pero se pierde en su propia mitología y pierde de vista su centro humano.
La premisa es simple. El Doctor Parnassus (Christopher Plummer) es un hombre inmortal que ha hecho un trato con el diablo, interpretado por Tom Waits como el Sr. Nick. A cambio de la vida eterna, debe entregar su alma cuando su hija Valentina (Lily Cole) alcance la edad de dieciséis años. Para salvarla, debe recolectar cinco almas. Un borracho llamado Tony Shepard (Heath Ledger) es la clave para ganar esas almas, pero la muerte de Ledger durante la filmación cambió la identidad de la película.
Trailer, vía Sony Pictures Classics.
La Apuesta que lo Desató Todo
La premisa es un artilugio ingenioso: un hombre que ha cambiado todo por la inmortalidad ahora quiere recuperarlo. Parnassus dirige una pequeña compañía de teatro ambulante que se presenta en pueblos de toda Europa, ofreciendo a los miembros de la audiencia la oportunidad de atravesar un espejo mágico y ver su propia imaginación cobrada de vida. Es un artilugio ingenioso, y la película pasa sus primeros minutos explorando la idea de que la mente de todos es un territorio privado e inexplorado.
El Sr. Nick es una presencia persistente, una figura elegante y burlona que atormenta a Parnassus en cada oportunidad. Le recuerda a Parnassus los términos del trato: en tres días, en el cumpleaños número dieciséis de Valentina, su alma le pertenece. El diablo no es un villano que escupe fuego sino un caballero de cierta manera, y eso hace que su amenaza se sienta más insidiosa.
“El hombre que intentó engañar al diablo.”
Ese eslogan captura la tensión central de la película. Parnassus está tratando de engañar al diablo, y la película pasa su tiempo de ejecución mostrando lo difícil que es hacerlo.
Rescate de Tony Shepard
Tony Shepard es un filántropo desacreditado que fue colgado por gángsters rusos por adeudarles dinero. Él es rescatado por el grupo, quienes lo encuentran colgando debajo de un puente. Él escupe un pipón dorado que lo mantuvo respirando mientras estaba suspendido, y él afirma tener amnesia. Esto es una trampa, pero también es un problema. La muerte de Ledger significa que la trayectoria del personaje nunca se realiza completamente, y la película tropieza seriamente en el medio donde intenta reencauzarlo.
Tony se une al grupo como un animador y los ayuda a remodelar su espectáculo en un acto más moderno. Él seduce a una mujer rica al Imaginarium, y juntos entran en un mundo de ensueño de colores pastel que representa su imaginación. La imaginación de la mujer transforma el rostro de Tony, y él baila con ella hasta que ella es persuadida de tomar un paseo en góndola que gana la primera alma para Parnassus. Tony cae del Imaginarium, su rostro volviendo a la normalidad, y la mujer sale poco después.
La secuencia es visualmente impresionante, pero se siente como una demostración del dominio técnico de la película en lugar de un momento de impulso narrativo. El Imaginarium es un mundo de ensueño, pero no es un personaje. Es un escenario, y las personas que se mueven a través de él necesitan ser el foco.
Problema de Ledger
El corazón de la película es la interpretación de Ledger como Tony Shepard. Ledger murió un tercio del camino a través de la filmación, y su muerte fue una tragedia que la película no pudo superar. Gilliam y su equipo decidieron reencauzar las escenas posteriores, mostrando “versiones físicamente transformadas” de Tony dentro del Imaginarium. Johnny Depp interpreta la primera transformación, Jude Law la segunda, y Colin Farrell la tercera.
El resultado es abrupto. Depp, Law y Farrell son todos actores talentosos, pero ellos no son Ledger. Sus interpretaciones son competentes, pero les falta la chispa que hizo al Tony de Ledger tan atractivo. La película intenta explicar las transformaciones como manifestaciones de los demonios internos de Tony, pero la explicación es escasa. Se le pide al público que acepte que Tony se está dividiendo en tres versiones de sí mismo, pero la lógica detrás de ello nunca se explica completamente.
El Grupo y Sus Problemas
El elenco de apoyo es sólido. Andrew Garfield interpreta a Anton, el animador adolescente que rescata a Tony, y Verne Troyer interpreta a Percy, el enano que forma parte del grupo. Lily Cole es Valentina, la hija de Parnassus, que está en el centro de todo el conflicto. Christopher Plummer es la elección perfecta para Parnassus, un hombre que ha vivido durante siglos y aún cree que puede salvar a su familia.
La película también cuenta con un gran conjunto de papeles secundarios, incluyendo a Paloma Faith como Sally, Gwendoline Christie como una compradora, Peter Stormare como el Presidente y Charles McKeown como el inspector de la feria. Estos personajes son divertidos, pero también son desechables. Existen para poblar el mundo y proporcionar alivio cómico, pero no soportan el peso de la historia.
Devil’s Gambit
Tom Waits es excelente como el Sr. Nick. Él es un demonio, pero también es un hombre de negocios. No está interesado en atormentar almas por el simple hecho de hacerlo; está interesado en coleccionarlas. Su oferta a Parnassus es un trato con una trampa: Valentina puede quedarse con él después de los dieciséis años si Parnassus gana cinco almas antes del Sr. Nick. Es una inversión inteligente del pacto tradicional con el diablo, pero la película no dedica suficiente tiempo a explorar lo que eso significa.
El final de la película muestra a Parnassus ganando la apuesta. La escena final es un mensaje sobre el poder de la imaginación, pero es un mensaje que se ha predicado durante décadas.
Mess Worth Watching
El Imaginarium del Doctor Parnassus es una película imperfecta, pero es una película imperfecta con ambición. Es una película sobre el poder de la imaginación, y está dispuesta a dejar que esa imaginación se desborde. Los efectos visuales son impresionantes y las localizaciones son hermosas. La película está dedicada a Ledger, y esa dedicación se siente a lo largo de toda la obra.
Los problemas de la película son estructurales. La historia es demasiado grande para su duración, y las arcos de los personajes son demasiado delgados. El reencastre de Ledger es una herida que nunca sana. La película es un tributo a un gran actor, pero no es una gran película.
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