“Serpico” es una película sobre un policía que dice la verdad y lo pierde todo por ello. Dirigida por Sidney Lumet, este drama criminal de 1973 está protagonizado por Al Pacino como Frank Serpico, un detective de la Ciudad de Nueva York cuyo rechazo a aceptar sobornos lo convierte en el hombre más peligroso de la ciudad. La película está basada en el libro Serpico de Peter Maas, con un guion adaptado por Waldo Salt y Norman Wexler, y se basa directamente en la propia experiencia de Serpico como denunciante.
La película comienza con una escena de hospital, fechada el 3 de febrero de 1971, donde Serpico es llevado apresuradamente después de ser disparado en la cara. El jefe de policía Sidney Green teme que otro oficial haya apretado el gatillo. A partir de ahí, la historia retrocede a los once años de Serpico en la fuerza, mostrando cómo se convirtió en el hombre que todos temían.
Tráiler, vía Studiocanal Cinema Club.
Los Primeros Días de Frank Serpico
Serpico se une al NYPD en 1960, graduándose de la academia de policía el 5 de marzo. Llega con grandes ideas sobre cómo mejorar la relación de la fuerza policial con el público. A diferencia de sus colegas, se viste como un civil en lugar del uniforme discreto estándar del departamento, que es fácil de identificar. Esa decisión marca el tono para toda la película: Serpico es un hombre que se niega a mezclarse, incluso cuando mezclarse lo mantendría vivo.
El primer revés importante llega temprano. Mientras persigue a un ladrón, otros oficiales no reconocen a Serpico como uno de los suyos y abren fuego. Sobrevive, pero la lección se queda con él: desviar los protocolos puede ser fatal. Este momento es una bisagra, porque muestra que la terquedad de Serpico no es solo una rareza. Es una cuestión de supervivencia.
La Corrupción Está Profunda
En 1967, Serpico denuncia un soborbo intentado a un investigador de alto rango. El investigador se ríe y le dice que conserve el dinero. Ese consejo es la señal más clara hasta ahora de que el problema es mucho más profundo de lo que sugiere una pequeña cantidad de manzanas podridas. El departamento mismo está podrido de arriba abajo.
Serpico pronto descubre que la corrupción es generalizada. Se ve obligado a acompañar a los oficiales mientras recaudan sobornos de criminales y pequeñas empresas. Todos los demás toman su parte. Serpico se niega. Hace varios intentos de alertar a sus superiores, y cada intento fracasa.
Muchos de sus compañeros oficiales lo consideraban el hombre más peligroso del mundo: un policía honesto. )
El Costo de la Integridad )
A medida que la reputación de Serpico se extiende, sus colegas se vuelven en su contra. Saben que él los está denunciando y quieren que muera. Serpico comienza a temer por su vida. Su amigo bien conectado, Blair, ayuda a organizar reuniones con figuras poderosas, incluyendo al asistente del alcalde, quien promete una investigación real y apoyo. Nada sale de esto. La presión política frena la investigación, y Serpico se siente traicionado. )
La tensión hace mella en su vida personal. Su novia se cansa de su obsesión con el caso, y su relación se desmorona. Serpico se hunde en la depresión. Él responde brutalizando a sospechosos bien conectados que habían estado sobornando a sus superiores y se creían protegidos. Este es el lado oscuro de su cruzada: se vuelve violento para combatir la violencia. )
La Última Traición )
Finalmente, Serpico informa a su Capitán que ha denunciado sus experiencias a agencias fuera del NYPD. El capitán reacciona con furia e informa a los demás oficiales. La película termina con Blair usando sus contactos para organizar una reunión con la Comisión Knapp, el organismo de investigación encargado de limpiar el departamento. )
La Actuación de Al Pacino )
La actuación de Pacino es el motor de la película. Él interpreta a Serpico como un hombre que cree en las reglas y se niega a ceder, incluso cuando ceder lo salvaría. El papel le fue sugerido a Pacino por su agente, Martin Bregman, quien también se unió al proyecto como coproductor. Pacino se reunió con el verdadero Serpico a principios del verano de 1973 para prepararse para el papel. )
La química entre Serpico y Blair es un punto destacado. Su asociación se basa en la confianza y el respeto mutuo, y contrasta marcadamente con el ambiente tóxico que los rodea. Los contactos de Blair son el camino de salida de la película, pero terminan fallándole. )
La Dirección de Sidney Lumet )
Lumet dirige con una precisión parecida a la de un documental. La película está arraigada en su entorno, y las calles de Nueva York parecen habitadas. Los lugares de rodaje se seleccionaron rápidamente, con poca antelación, y la producción se filmó en julio y agosto. El resultado es una película que parece hecha por gente que entendía el mundo que estaban retratando.
El guion, adaptado por Salt y Wexler a partir del libro de Maas, es escueto y eficiente. No pierde tiempo en explicaciones o material de relleno. Cada escena construye hacia el inevitable enfrentamiento entre Serpico y el sistema corrupto que intentó exponer.
Recepción crítica
«Serpico» fue un éxito de crítica y de taquilla al estrenarse. Atrajo críticas de los agentes de policía, que vieron la película como una traición a su profesión. El eslogan de la película —“Muchos de sus compañeros lo consideraron el hombre más peligroso vivo —un policía honesto—”— capta la tensión en su núcleo.
La película recibió nominaciones en los Premios de la Academia y en los Premios BAFTA. Pacino ganó el Globo de Oro al Mejor Actor – Drama Cinematográfico. Salt y Wexler recibieron el Premio de la Writers Guild of America al Mejor Guion Adaptado.
Legado
«Serpico» sigue siendo un referente para películas sobre denunciantes y corrupción institucional. Su influencia se puede ver en películas posteriores sobre mala conducta policial, aunque la fuente no menciona títulos específicos. La pregunta central de la película —qué sucede cuando una persona dice la verdad en un sistema que no quiere escucharla— no ha perdido su poder.
La película no es perfecta. Algunos espectadores pueden encontrar el final abrupto, y el ritmo se ralentiza en la parte central. Pero la fuerza de la interpretación principal y la claridad del argumento moral la mantienen a flote.
Veredicto
«Serpico» es un clásico de su tipo. Es un thriller tenso e inteligente que también funciona como un retrato de una institución en quiebra. La interpretación de Pacino la ancla, y la dirección de Lumet la mantiene en tierra. El mensaje de la película sobre el costo de la integridad se transmite claramente, sin sermonear.
Las debilidades de la película son menores en comparación con sus fortalezas. El final abrupto es una queja, no un defecto. La parte central se alarga ligeramente, pero el arco general se mantiene.
El poder perdurable de la película proviene de su disposición a mostrar las consecuencias de decir la verdad. Serpico no se marcha como un héroe. Se marcha solo, sin nada más que el conocimiento de haber hecho lo correcto. Esa es una hazaña rara y difícil para una película de Hollywood.
«Serpico» sigue siendo un modelo para películas sobre corrupción institucional. Plantea una pregunta sencilla: ¿qué ocurre cuando una persona dice la verdad en un sistema que no quiere escucharla? La película responde a esa pregunta sin vacilar, y aún conserva su vigencia.
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