James Bond ist allein und sinnt auf Rache. Das ist das Versprechen von „Im Zeichen des Skorpions“, und über den Großteil der 133 Minuten wird dieses Versprechen eingehalten. Dies ist Timothy Daltons zweiter und letzter Auftritt als 007, und die Filmreihe nimmt eine dunklere, persönlichere Wendung als der humorvolle Spaß der Roger-Moore-Ära. Das Ergebnis ist ein spannender, gelegentlich brutaler Thriller, der seinem Titel gerecht wird, indem er Bond zu einem Mann macht, der alles verloren hat – und es zurückgewinnen will.
Die Ausgangssituation ist einfach und brutal. Bond fängt den Drogenlord Franz Sanchez, sieht aber nur mit an, wie sein Freund Felix Leiter dem Tod überlassen wird und seine Frau Della ermordet wird. Bond tritt von MI6 zurück und geht ins Abseits, um Rache an Sanchez von innen zu nehmen. Der Film begleitet ihn, wie er sich in Sanchez’ Organisation einschleicht, korrupte DEA-Agenten bekämpft und sich durch ein Netz von Handlanger und Doppelagenten kämpft.
Trailer, via James Bond 007.
Die Rachegeschichte funktioniert
Die Rachegeschichte ist der Motor von „Im Zeichen des Skorpions“, und sie läuft rund. Dalton spielt Bond mit einer brodelnden Wut, die authentisch wirkt, und der Film lässt ihn die Last des Verlustes tragen. Die Actionsequenzen sind groß und laut, aber der emotionale Kern – Bonds Entschlossenheit, Della zu rächen – verankert das Spektakel. Es ist ein seltenes Augenblick in der Reihe, in dem die persönlichen Einsätze größer erscheinen als die globale Verschwörung.
Der Film profitiert außerdem von einem starken Supporting Cast. Robert Davi spielt Franz Sanchez als einen kalten, berechnenden Bösewicht, der für sein ruhiges Wesen gefährlicher ist als irgendein lächerliches Gelächter. Talisa Soto ist als Lupe Lamora wirkungsvoll, Sanchez’ Freundin, die romantische Gefühle für Bond entwickelt. Anthony Zerbes Milton Krest ist ein Handlanger mit einem Meeresforschungsinstitut und einem geheimen Kokainoperation, und sein Verrat setzt die Handlung in Gang.
Carey Lowell sticht als Pam Bouvier hervor, einer Pilotin und DEA-Informantin, die sich Bonds Mission anschließt. Ihre Szenen verleihen dem Film ein Gefühl der Partnerschaft, das die Reihe selten bietet, und ihre Chemie mit Dalton ist ein Highlight. Frank McRaes Sharkey, Bonds loyaler Freund, wird von Sanchez’ Handlanger getötet, was der Rachegeschichte eine echte Strafe hinzufügt.
Der dunkle Dreh hat seine Grenzen
Wo „Im tödlichen Revier“ ins Straucheln gerät, ist seine Bereitschaft, zu weit zu gehen. Der Film beinhaltet eine Szene, in der Bond einen korrupten DEA-Agenten namens Ed Killifer mit demselben Hai-Tank tötet, der zuvor verwendet wurde, um Leiter zu foltern. Es ist ein düsterer, schockierender Moment, und er funktioniert im Kontext. Aber der Film stützt sich zu oft auf Gewalt als Lösung, und einige der Tötungen wirken weniger wie Handlungspunkte und mehr wie Inszenierungen, die dazu dienen, den Hai zu präsentieren.
Der Film leidet auch unter Pacing-Problemen. Der mittlere Abschnitt zieht sich hin, während Bond von DEA-Büro zu DEA-Büro geht, Hinweise verfolgt und auf Sanchez’ Zug wartet. Die Spannung baut sich auf, aber es dauert eine Weile, bis es so weit ist. Wenn der Film schließlich den Konfrontationspunkt auf Krests Schiff erreicht, ist die Belohnung zufriedenstellend, aber der Weg dorthin ist ungleichmäßig.
Die Außenaufnahmen lohnen sich
Eine der auffälligsten Eigenschaften von „Im tödlichen Revier“ ist, dass es der erste Bond-Film war, der vollständig außerhalb des Vereinigten Königreichs gedreht wurde. Die Hauptaufnahmen fanden in Mexiko und den Vereinigten Staaten statt, wobei die Innenaufnahmen in Estudios Churubusco und nicht in Pinewood Studios gedreht wurden. Die Änderung wurde durch Budgetbeschränkungen verursacht, aber sie lohnt sich visuell. Der Film sieht anders aus als seine Vorgänger, mit sonnenverbrannten Wüsten, neonbeleuchteten Straßen und dem Ozean als ständiger Kulisse.
Die Musik trägt einen dunkleren Ton als gewöhnlich. Sie passt zur Stimmung des Films von Trauer und Rache und reiht sich an die besten der Reihe.
Der Endspurt liefert
Der Höhepunkt des Films ist eine chaotische Sequenz mit einem U-Boot, einer gestohlenen Lieferung und einer Konfrontation, die keine Überlebenden hinterlässt. Es ist unübersichtlich, aber es ist auch spannend. Bonds Sieg wird durch List und Glück gleichermaßen verdient, und der Film endet damit, dass er immer noch ein abtrünniger Agent ist, obwohl er die unautorisierte Unterstützung von Q hat, nachdem Miss Moneypenny heimlich Q Branch kontaktiert hat.
Das Vermächtnis eines letzten Films
Licence to Kill war der zweite und letzte Film, in dem Timothy Dalton den Part des Bond verkörperte. Es war außerdem der fünfte und letzte Film unter der Regie von John Glen und der letzte mit Robert Brown als M und Caroline Bliss als Miss Moneypenny. Diese Verluste verliehen dem Film eine Schwere, die er sonst vielleicht nicht gehabt hätte. Es fühlt sich an wie das Ende einer Ära, obwohl die Reihe fortgesetzt wurde.
Der Einfluss des Films ist in späteren Teilen zu sehen, die einen härteren Ansatz beim Bond wählten. Er ebnete den Weg für den düsteren Ton, der die Ära von Pierce Brosnan und die folgenden Jahre prägen sollte. Doch Licence to Kill bleibt sein eigenes Werk, ein Rache-Thriller, der dunkler ist als die meisten seiner Vorgänger und persönlicher als die meisten seiner Nachfolger.
Hauptdaten – Regie: John Glen – Drehbuch: Michael G. Wilson und Richard Maibaum – Laufzeit: 133 Minuten – Besetzung: Timothy Dalton, Carey Lowell, Robert Davi, Talisa Soto, Anthony Zerbe – Genre: Abenteuer, Action, Thriller – Weltweite Einnahmen: über 156 Millionen Dollar
Licence to Kill ist nicht der perfekte Bond-Film, aber er ist ein notwendiger. Er zeigt eine Seite von 007, die die Reihe selten erkundete – einen Mann, der durch Verluste gebrochen ist und bereit ist, die Regeln zu brechen, um sie zu beheben. Die Mängel des Films sind real, aber seine Ambitionen sind bewundernswert. Es ist eine düstere, gewalttätige und oft spannende Reise, und er hält sich als einer der interessanteren Teile der Reihe.
Wertung: 7,9 von 10.
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