Old School quiere ser una comedia sobre hombres maduros actuando como estudiantes universitarios otra vez. En su mayoría, falla al ser cualquier otra cosa. La película sigue a tres amigos en sus treinta —Mitch Martin, Frank Ricard y Bernard «Beanie» Campbell— quienes comienzan una fraternidad cerca de su antigua alma mater para revivir sus días de gloria. Es ruidosa, es vulgar y pasa la mayor parte de su tiempo de proyección tratando de justificar por qué tres hombres adultos necesitan organizar una fiesta en una casa cerca del campus.
La premisa es simple. Mitch, un abogado inmobiliario, regresa de un viaje de negocios para encontrar a su novia Heidi organizando una orgía. Él rompe con ella y se muda a una casa cerca de la Universidad Harrison en el Estado de Nueva York. Bernard organiza una fiesta de inauguración de la casa increíblemente exitosa, denominada Mitch-a-Palooza. Frank, un hombre recién casado, se muda después de una desastrosa sesión de terapia de pareja con su esposa Marissa. Los tres amigos entonces explotan una laguna universitaria para convertir la casa en una fraternidad abierta a cualquiera, completa con eventos de iniciación a través del campus.
Trailer, vía YouTube Movies.
Mitch-a-Palooza Establece el Tono
Mitch-a-Palooza es el punto culminante de la película. La fiesta es enorme, caótica y genuinamente divertida, un momento en el que la película se compromete por completo con su propia premisa absurda. Luke Wilson interpreta a Mitch como nervioso y ligeramente desconcertado, lo que lo convierte en el suplente del público. Will Ferrell interpreta a Frank como un desastre borracho y desesperado, y Vince Vaughn interpreta a Bernard como el cerebro que tira de los hilos. Juntos forman un trío que se siente más como un acto de comedia en bocetos que como un conjunto dramático.
La fiesta funciona porque es un caos sin filtros. La gente llega, bebe demasiado, baila mal y en general se avergüenza. Es el tipo de escena que podría haber sustentado toda una película por su cuenta. En cambio, es una sola noche en una película que pasa el resto de su tiempo de proyección explicando por qué los tres hombres necesitaban organizarla en primer lugar.
«Toda la diversión de la universidad. Ninguna de la educación.»
Esa consigna captura el problema central de la película. El chiste es que los hombres están tratando de revivir un tiempo que apenas recuerdan, y la película en sí nunca llega a descifrar por qué eso es gracioso. La película se apoya en la nostalgia sin cuestionar nunca si la nostalgia es una búsqueda valiosa.
La hermandad se encuentra con problemas
Una vez que la hermandad está en marcha, la trama se ralentiza considerablemente. Los amigos son visitados por Gordon Pritchard, su antiguo compañero de clase universitario que ahora es decano de la universidad. Él ha hecho que la casa sea rediseñada exclusivamente para viviendas universitarias, lo que obliga al trío a mantener la hermandad en funcionamiento. Pritchard es interpretado por Jeremy Piven, y él aporta una energía aguda y desdeñosa al papel. Sus escenas son las más destacadas de la película, incluso cuando los chistes a su alrededor fallan.
Los eventos de iniciación están destinados a ser la firma de la franquicia. Dos chicas universitarias luchan entre sí con KY lube mientras el veterano de la Segunda Guerra Mundial Blue Pulaski observa. Blue muere de un ataque al corazón durante el combate en su celebración de cumpleaños. La película trata esto como una broma en lugar de una tragedia, que es donde su brújula moral se pierde por completo.
Los personajes secundarios soportan el peso
El elenco de apoyo hace más trabajo que la trama principal. Juliette Lewis interpreta a Heidi, la exnovia de Mitch que organiza la orgía que pone fin a su relación. Elisha Cuthbert interpreta a Darcie, una adolescente con la que Mitch se despierta en la cama y que resulta ser la hija de su jefe. Ellen Pompeo interpreta a Nicole, la enamorada de la escuela secundaria de Mitch a quien intenta reconquistar. Craig Kilborn interpreta a Mark, el novio de Nicole. Perrey Reeves interpreta a Marissa, la esposa de Frank. Sara Tanaka interpreta a Megan Huang, la presidenta del consejo estudiantil a quien Pritchard soborna.
Estos personajes están mejor escritos que el trío principal. La decisión de Heidi de organizar la orgía es una elección deliberada, no un error. La presencia de Darcie complica los intentos de Mitch de explicarse a Nicole. La confrontación de Nicole con Mitch después de que Mark miente sobre haberla visto con la mujer en la fiesta es el mejor momento dramático de la película. Estas escenas funcionan porque tratan al elenco de apoyo como personas con sus propias motivaciones, no como accesorios para los tres protagonistas.
Las críticas mixtas de la película
Old School fue estrenada por DreamWorks Pictures el 21 de febrero de 2003. Fue producida por The Montecito Picture Company. La película recibió críticas mixtas de los críticos y recaudó $87.1 millones a nivel mundial con un presupuesto de $24 millones. Ese éxito financiero llegó a pesar de la división crítica, lo que sugiere que al público le pareció algo que los críticos no vieron.
La banda sonora de la película refleja esa división. Tiene una puntuación de críticos de 5.4 sobre 10, una nota promedio que indica una película que divide a los espectadores en lugar de impresionarlos. La película no es un desastre, pero tampoco es un triunfo.
Lo que funciona y lo que no
Las fortalezas de la película son su comedia física y su capacidad de comprometerse por completo con su propia absurdidad. Mitch-a-Palooza es una gran escena de fiesta. Las escenas que involucran a Pritchard son agudas. El elenco de apoyo ofrece interpretaciones más interesantes que los protagonistas. La película también es sorprendentemente rápida para una comedia de su duración, rara vez permitiendo que una escena se alargue.
Sus debilidades son numerosas. El argumento central es delgado y nunca se cuestiona. Las escenas de intimidación cruzan una línea hacia la crueldad sin merecerlo. El trío principal a menudo es intercambiable, con Wilson, Ferrell y Vaughn interpretando variaciones de los mismos tipos nerviosos, borrachos y tramposos que han interpretado muchas veces antes. La película también tiene dificultades para equilibrar su tono, pasando de la comedia física amplia a la dramaturgia intentada sin encontrar nunca un registro consistente.
Una película que falla en alcanzar su propio objetivo
Old School está en su mejor momento cuando deja de explicarse a sí misma y comienza a comprometerse con su propia absurdidad. Las escenas de fiesta, las escenas de Pritchard, las escenas del elenco de apoyo: estos son los momentos en que la película encuentra su punto de apoyo. El resto de la película es una larga extensión de explicar por qué los tres hombres necesitaban organizar una fiesta en primer lugar, y esa explicación nunca funciona.
El eslogan de la película promete «Toda la diversión de la universidad. Ninguna de la educación». Ofrece la diversión, pero nunca explica del todo por qué vale la pena renunciar a la educación. Esa falta de curiosidad es el fallo fatal de la película.
Puntuación: 5.4 sobre 10.
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