La película “The Waterboy” de Adam Sandler se basa en una premisa sencilla: un hombre que lleva agua a la línea de banda se da cuenta de que también puede infligir dolor a cualquiera que se cruce en su camino. Esa premisa es buena. La ejecución no lo es. La película pasa 90 minutos transformando la ira de Bobby Boucher en una broma, un remate y un espectáculo, y nunca una vez se pregunta si esa ira es divertida o incorrecta. Simplemente lo es. Y ese es el problema.
Sandler interpreta a Bobby Boucher, un ayudante de agua de 31 años para el equipo de fútbol americano de la Universidad de Louisiana. Es socialmente inepto, tartamudea y vive con su madre, Helen, interpretada por Kathy Bates. Él cree que su padre murió por deshidratación en el Sahara mientras servía en el Cuerpo de Paz en la década de 1960. Se desplaza en un cortacésped como su único medio de transporte. Los jugadores lo acosan constantemente, y el entrenador en jefe, Red Beaulieu, interpretado por Jerry Reed, lo despide después de 18 años de empleo. Bobby entonces se acerca al entrenador Klein, interpretado por Henry Winkler, de los Mud Dogs de la Universidad Estatal del Sureste de Louisiana, y se ofrece a servir como su ayudante de agua de forma gratuita. Los Mud Dogs han perdido 40 partidos consecutivos. Sus animadoras y su mascota son alcohólicos. Los jugadores comparten equipo debido a recortes presupuestarios.
La configuración es absurda, y la película lo sabe. Pero no sabe qué hacer con esa absurdidad más allá de dejarla crecer. La ira de Bobby es un regalo, un superpoder que lo convierte en un temido apoyador exterior. En su primer partido, le cuesta a los Mud Dogs ganar para derribar a un jugador que insultó a su madre. La película trata esto como un triunfo. No lo es.
Trailer, vía kindeer.
La Ira de Bobby como Trama Principal
La broma central de “The Waterboy” es que la ira de Bobby es lo que lo hace valioso. Es una premisa que podría funcionar si la película la tratara con ironía o distancia. En cambio, la trata con sinceridad. Bobby es un héroe porque puede lastimar a la gente. La película nunca cuestiona si esa es una definición extraña de heroísmo.
La amistad de Bobby con Derek Wallace, el pateador de goles de campo, es lo más parecido que tiene la película a un momento humano. Bobby invita a su amor de la infancia, Vicky Vallencourt, interpretada por Fairuza Balk, a una parrillada, pero Helen humilla a Bobby y reprende a Vicky como “El Diablo”, prohibiéndole a Bobby que la vuelva a ver jamás. Bobby usa este evento como combustible. La película presenta esto como una reacción natural, y ese es el problema. La película no está interesada en el costo de la ira de Bobby. Solo está interesada en el efecto.
Comedia Física de Sandler
Sandler está en su mejor momento cuando es físico. Su sincronización es aguda y su compromiso con la torpeza de un personaje es real. En The Waterboy, esa fisicalidad se emplea en su mayoría para risas, pero los chistes no funcionan de manera consistente. Algunas secuencias son genuinamente divertidas. Otras parecen estar intentando ser graciosas sin llegar a lograrlo.
La película se apoya en gran medida en gags visuales y caídas. El cortacésped de Bobby, su incapacidad para hablar con claridad, su mentalidad literal: todas estas son herramientas que la película utiliza para construir un ritmo cómico. Pero el ritmo se hunde en la parte media, y los chistes comienzan a repetirse. De aquí al acto final, el humor se siente menos como comedia y más como un chiste interno que no ha dejado de correr.
El Elenco de Reparto
Kathy Bates es la destacada aquí. Ella interpreta a Helen como una mujer de fe que es ferozmente protectora de su hijo. Sus escenas con Sandler tienen una calidez que el resto de la película rara vez logra. La química entre ellos es real, y es una pena que el guion no dedique más tiempo a su relación. El Coach Klein de Henry Winkler también es eficaz. Es gruñón pero atento, y su paciencia con Bobby es el ejemplo más claro de la clase de mentoría que la película quiere celebrar.
El resto del elenco completa el mundo alrededor de Bobby. Farmer Fran de Blake Clark, Gee Grenouille de Peter Dante y Lyle Robideaux de Jonathan Loughran, todos tienen momentos, pero son en gran medida intercambiables. Derek Wallace de Lawrence Gilliard Jr. es amigo de Bobby, pero la amistad nunca alcanza la profundidad que merece. La película está tan enfocada en la ira de Bobby que se olvida de darle a los otros personajes espacio para respirar.
Los Cameos y el Problema de los Cameos
La película presenta una serie de cameos de antiguos jugadores de la NFL. Lynn Swann, Lawrence Taylor, Jimmy Johnson, Bill Cowher, Paul «The Big Show» Wight y Rob Schneider aparecen todos en breves papeles. Estos cameos están destinados a añadir autenticidad al mundo del fútbol, pero en su mayoría sirven como una forma de llenar la pantalla de rostros conocidos. El problema de los cameos es que las películas repletas de cameos a menudo se sienten como si estuvieran tratando de venderte una lista de nombres en lugar de una historia.
En The Waterboy, los cameos son un síntoma de un problema mayor. La película está tan ocupada tratando de ser todo —una comedia, un drama deportivo, un romance, una historia familiar— que nunca se compromete a ser una cosa bien. Los cameos son solo otra forma en que la película intenta ser más grande de lo que es.
Los Puntos Débiles de la Película
Hay varios problemas estructurales que impiden el avance de la película. El ritmo se alarga en el medio, y la duración de la película se siente estirada. Hay largas temporadas en las que no ocurre nada más que Bobby esperando que ocurra algo. La película también tiene dificultades con el tono. Quiere ser una comedia, pero sigue cayendo en el drama, y los cambios no son fluidos. Un minuto Bobby está riendo con una broma, al siguiente está placando a alguien, y la película no se molesta en suavizar la transición.
El mayor fracaso de la película es su tratamiento de la ira de Bobby. Es un don, un superpoder, una característica definitoria —y la película nunca explora lo que le cuesta esa ira a Bobby. Pierde a su novia. Aleja a su madre. Lastima a la gente. Ninguno de estos aspectos se considera un problema. La película trata su ira como una bendición, no como una carga.
«Puedes meterte con él. Pero no te metas con su agua.»
Ese eslogan captura la visión del mundo de la película en su totalidad. Es una amenaza, una advertencia, una declaración de principios. Pero también es una declaración de cómo la película ve a Bobby. Él es un hombre que luchará por su agua. La película nunca se detiene a preguntarse si eso es algo bueno.
La Conclusión Final
The Waterboy es una película que sabe lo que quiere ser. Quiere ser una comedia sobre un hombre que encuentra su propósito en el campo de fútbol. Quiere ser una historia sobre una madre que ama demasiado a su hijo. Quiere ser una película deportiva sobre un equipo que gana contra todo pronóstico. Quiere ser todas estas cosas a la vez, y fracasa en todas ellas.
La película es un producto de su era, una comedia que se basa en el humor escatológico y el slapstick físico. No es una mala película en el sentido de que es imposible de ver. Es una película fácil de ver y difícil de recomendar. Es una película que obtiene sus risas a través de la pura repetición en lugar de la habilidad. Es una película que trata la rabia del personaje principal como un regalo en lugar de una herida.
El éxito de la película es cuestión de marketing y sincronización. Ganó 39.4 millones de dólares en su primer fin de semana en Estados Unidos y llegó a ganar un total de 190.2 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 23 millones de dólares. Ese es un número, no un argumento. La rentabilidad de la película es un hecho, no un juicio sobre su calidad. Es una película que hizo dinero haciendo exactamente lo que fue diseñada para hacer.
Pero la reputación de la película como un clásico de la comedia es exagerada. No es una gran película. Ni siquiera es una buena película. Es una película que se apoyó en su premisa y en la popularidad de su estrella. Es una película que confundió el éxito de taquilla con el mérito artístico. Es una película que, en retrospectiva, parece un vestigio de una era más sencilla de la comedia.
El legado de la película es mixto. Le dio a Sandler un éxito e introdujo un personaje que se convirtió en un hito cultural. Pero también estableció un estándar para un tipo de comedia que celebra la rabia sin consecuencias. Es una película que recompensa al intérprete que puede entregar un remate y castiga al público que espera más.
El acto final de la película intenta resolver el viaje de Bobby con una victoria en el campo. La película termina con Bobby como campeón, su madre orgullosa de él y todos los demás animando. Es un final feliz, pero se siente hueco. La película ha pasado 90 minutos diciéndonos que la rabia es un regalo, y ahora nos está diciendo que la rabia es una recompensa. El mensaje es consistente, pero no es un mensaje que valga la pena tener.
La película es una historia de advertencia sobre los peligros de la ira descontrolada. Es una historia de advertencia sobre los peligros de tratar la comedia como un género sin límites. Es una historia de advertencia sobre los peligros de hacer una película que cree que su premisa es suficiente. Es una película que es fácil de descartar y difícil de olvidar.
*The Waterboy* es una película que es mejor recordada como una pieza de época, un vestigio de una época en la que las comedias eran más fuertes y menos reflexivas. Es una película que es mejor olvidar, pero es una película que será recordada.
El veredicto final de la película es simple. Es una película que intentó ser muchas cosas y no tuvo éxito en ninguna de ellas. Es una película que tuvo una buena idea y la desperdició. Es una película que vale la pena ver una vez, por curiosidad, pero no dos veces, por placer. Es una película que es mejor olvidar, pero es una película que será recordada.
3.3 de 10.
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