Arnold Schwarzenegger pasa toda la película fingiendo ser maestro de jardín de infancia, y el chiste es que en realidad es mejor en eso que siendo policía. Esa es la esencia de *Kindergarten Cop*, la comedia de 1990 de Ivan Reitman que empareja la dureza de Schwarzenegger con una clase llena de niños cuyos comportamientos ponen a prueba su paciencia y su temple. Es una configuración sencilla, y en su mayoría cumple con lo que promete.
Tráiler, cortesía de Universal Pictures.
John Kimble se infiltra.
John Kimble es un duro detective de la policía de Los Ángeles que se infiltra como maestro de jardín de infancia en un pequeño pueblo de Oregón. Está persiguiendo a un brutal narcotraficante llamado Cullen Crisp, quien asesinó a un hombre que había proporcionado información sobre el paradero de la ex esposa de Crisp, Rachel. Rachel se había refugiado años antes con su joven hijo, Cullen Jr., y Kimble cree que el testimonio de la madre del niño es esencial para obtener una condena.
La detective Phoebe O’Hara, y ambos planean encontrar a Rachel a través de Cullen Jr., a quien se cree inscrito en el jardín de infancia de la escuela primaria local. O’Hara planea unirse a la clase como maestra sustituta para vigilar a los alumnos, pero cuando ella se enferma gravemente, Kimble debe reemplazarla, a pesar de que nunca ha enseñado y apenas tolera a los niños. La directora Ingrid Schlowski duda de si puede manejar el trabajo, pero Kimble toma el control aplicando reglas estrictas, procedimientos establecidos y técnicas inusuales tomadas prestadas de su trabajo como policía.
La trama es delgada a propósito. Es un vehículo para que Schwarzenegger interprete un papel diferente al habitual, y la película no pretende ser otra cosa. El villano, Cullen Crisp, apenas se registra más allá de su papel como amenaza. El peso emocional de la historia recae por completo en el vínculo de Kimble con los niños, y ese vínculo se construye a través de la repetición en lugar de la revelación.
La clase de bulliciosos niños.
Los niños son las verdaderas estrellas de la película. Cada uno obtiene una personalidad distinta, y la película se toma su tiempo para establecer por qué Kimble conecta con cada uno de ellos. Está Dominic, interpretado por Christian Cousins, y su hermano Dominic, interpretado por Joseph Cousins, quienes proveen alivio cómico como una pareja de niños enérgicos. Samantha’s Mother, Park Overall, y Zach’s Mother, Jayne Brook, completan el elenco adulto de soporte, aunque sus roles son en gran medida reactivos.
Las payasadas de los niños ponen a prueba la paciencia de Kimble y su temple, y la película aprovecha ese conflicto durante la mayor parte de su duración. La mascota de Kimble, una comadreja, se convierte en el amuleto de la clase, y su creciente empatía revela un lado más amable de su personalidad. La escena en la que se enfrenta al padre abusivo de un alumno y asegura que se tomen medidas legales es uno de los pocos momentos en los que la trama se extiende más allá del aula, y es el ejemplo más claro de la película tratando de equilibrar la comedia con algo parecido a consecuencias.
La Disposición de Schwarzenegger para Subvertir
La película se mantiene unida gracias al desempeño de Schwarzenegger solo. Él retrata a Kimble como un detective de narcóticos de la LAPD gruñón y de gran determinación que se encuentra completamente perdido en un salón de clases de jardín de infancia. Schwarzenegger se entrega por completo a la absurdidad de la situación cuando la película simplemente le permite ir por risas; se estanca cada vez que intenta dividir la diferencia entre comedia y acción.
Esta película llegó después del éxito de Twins (1988) y marcó la segunda vez que Reitman y Schwarzenegger trabajaron juntos. Schwarzenegger había pasado años protagonizando películas de acción, y Kindergarten Cop se convirtió en parte de su transición hacia papeles cómicos. Se erige como un marcador claro de ese cambio, mostrando la disposición de Schwarzenegger a rechazar la identidad de hombre duro que le brindó fama.
Un número de intérpretes estaban en la contienda por el papel principal antes de que Schwarzenegger fuera elegido para el papel. Bill Murray y Patrick Swayze estaban ambos siendo considerados, junto con Danny DeVito. Reitman finalmente eligió a Schwarzenegger sobre DeVito, quien fue descartado porque Reitman sintió que la estatura de DeVito lo haría parecer menos creíble como Kimble. No era lo suficientemente alto para vender la premisa, en la que se basa la película.
El Trabajo de Ubicación (The Location Work)
La producción llevó cámaras a Astoria, Oregón, donde se capturaron escenas ambientadas en la escuela primaria ficticia en la Escuela Primaria John Jacob Astor. Las tomas interiores se completaron en Universal Studios Hollywood. La banda sonora de la película proviene de Randy Edelman.
El entorno de la película le da una sensación de lugar que carecían muchas comedias de la época. Astoria es un pueblo real, y la escuela parece una escuela real, lo que ancla la absurdidad de la premisa en algo sólido. El rodaje en los estudios de Universal Studios le da a la película un aspecto pulido, pero son las locaciones de Astoria las que hacen que la película se sienta más viva.
Una Recepción Mixta (A Mixed Reception)
Universal Pictures estrenó Kindergarten Cop en Norteamérica el 21 de diciembre de 1990. La película se convirtió en un éxito comercial, recaudando alrededor de 202 millones de dólares a nivel mundial y situándose entre las películas más taquilleras del año. Su recepción crítica fue mixta, con los críticos quejándose de que la trama era demasiado madura para los niños y demasiado infantil para los adultos.
Esa evaluación se mantiene. La película está dirigida a un punto medio que no existe. Los niños no entenderán la subtrama del narcotraficante, y los adultos no se reirán de la farsa. Los chistes sobre la tarea y la disciplina funcionan con el público al que está dirigida la película, pero no hay mucho más a lo que aferrarse.
Lo que Funciona (What Works)
Las fortalezas de la película radican en la ejecución de la premisa, no en su invención. Aquí hay algunos puntos destacables:
- El compromiso de Schwarzenegger con la comedia física.
- La energía de los niños, que mantiene las escenas del aula en movimiento.
- El tejón como mascota que humaniza a Kimble.
- El enfrentamiento con el padre abusivo, que le da a la historia un breve momento de peso.
- Las ubicaciones de Astoria, que venden la ambientación de un pueblo pequeño.
Las piezas encajan para formar una comedia unificada y modesta. La película no busca alcanzar la grandeza, pero sí conoce su identidad y cumple con ella.
Lo que No Funciona
Los problemas de la película provienen de su construcción. La línea argumental es tan delgada que no puede sostener todo el tiempo de duración, y los antagonistas reciben poco desarrollo, lo que los hace casi irrelevantes. Gran parte del humor depende de repetir el mismo material, por lo que si bien algunos chistes realmente funcionan, otros simplemente se mezclan en ruido de fondo.
Esta película depende en gran medida de las visiones tradicionales de los niños y los maestros. Kimble se muestra como el único adulto capaz de manejar el desorden, mientras que los estudiantes son representados persistentemente como desobedientes y difíciles de satisfacer. La combinación funciona al principio, pero su atractivo se desvanece una vez que el encanto de tener a un oficial endurecido a cargo de un salón de clases se agota.
Una Comedia Sólida, Aunque No Genial
Kindergarten Cop es una comedia competente que conoce sus límites. Es divertida cuando se compromete, y es tediosa cuando no lo hace. La película está en su mejor momento cuando deja de explicarse a sí misma y permite a Schwarzenegger encarnar el papel, y está en su peor momento cuando intenta explicar por qué funciona la premisa.
El legado de la película es el de un éxito comercial que demostró que Schwarzenegger podía protagonizar una comedia. No es una comedia genial, pero sí es una comedia sólida. Los chistes son predecibles, la trama es delgada y los villanos son olvidables, pero la ejecución es lo suficientemente segura como para que el viaje valga la pena.
Kindergarten Cop es una película sobre un policía que finge ser maestro, y es lo suficientemente honesta para admitir que la farsa es todo el punto. No pretende ser nada más que una comedia ligera y entretenida, y tiene éxito en ese modesto objetivo.
Puntuación: 6 sobre 10.
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