Adam Sandler spielt den jüngsten Sohn des Teufels in Little Nicky, einer Komödie über eine Familienkrise in der Hölle, die Nicky auf die Erde schickt, um seine beiden älteren Brüder aufzuhalten. Der Film will eine Fantasy-Komödie mit Herz sein, aber die Witze kommen uneinheitlich an und die Handlung leidet unter ihrem eigenen Gewicht. Little Nicky erhält 5,8 von 10 Punkten.
Trailer, via ScreamFactoryTV.
Nickenys Aufgabe
Die Ausgangssituation ist einfach. Satan hat drei Söhne: Adrian, den gerissensten, Cassius, den grausamsten, und Nicky, den freundlichsten. Nicky hat eine Sprachstörung und einen Kieferbruch, weil Cassius ihn einmal mit einer Schaufel ins Gesicht geschlagen hat. Als Satan sich weigert, seinen Thron auszuhändigen, fliehen Adrian und Cassius auf die Erde, um dort ein neues Königreich zu errichten. Sie besetzen religiöse und politische Führer in New York City und frieren so das Portal zur Hölle ein. Dies verhindert, dass frische böse Seelen eintreten, und Satan beginnt zu schwächeln.
Satan, jetzt zu schwach, um selbst zu handeln, schickt Nicky mit einer silbernen Kanne auf die Erde, die jeden einfängt, der daraus trinkt. Nicky landet in der Hölle und kehrt wiederholt nach New York zurück, während er versucht zu überleben. Er trifft einen von einem Dämon besessenen sprechenden Bulldoggen namens Mr. Beefy, mietet eine Wohnung bei einem Schauspieler namens Todd und verliebt sich in Valerie, eine Designstudentin. Der Plan ist, dass Nicky seine Brüder zurück in die Hölle bringt, bevor Satan vollständig verblasst.
Die Besetzung und ihre Schwächen
Die Besetzung ist groß und talentiert, aber das Drehbuch gibt ihnen nicht viel zu tun. Hier sind die Schauspieler, die in dem Film auftreten:
- Adam Sandler als Nicky
- Patricia Arquette als Valerie
- Harvey Keitel als Satan
- Rhys Ifans als Adrian
- Tommy Lister Jr. als Cassius
- Rodney Dangerfield als Luzifer (
- Allen Covert als Todd (
- Peter Dante als Peter (
- Jonathan Loughran als John (
- Robert Smigel als Beefy (
- Reese Witherspoon als Holly (
- Dana Carvey als Schiedsrichter (
Harvey Keitel spielt Satan mit einem verächtlichen Ausdruck, der die Bedrohung der Situation verkörpert, selbst wenn das Drehbuch ihn dazu auffordert, breit komische Zeilen zu sprechen. Rhys Ifans und Tommy Lister Jr. spielen Adrian und Cassius, und beide Schauspieler engagieren sich voll und ganz für das Material. Der Film stützt sich auf körperliche Komödie und visuelle Gags, aber die Quelle beschreibt ihre Leistungen nicht als cartoonartige Schurken. (
Reese Witherspoon erscheint als Holly, eine Nebenfigur in der Geschichte. Dana Carvey spielt einen Schiedsrichter bei einem Harlem Globetrotters Spiel, eine kleine Rolle, die mehr Gelächter hervorruft, als sie sollte. Rodneys Dangerfields Luzifer ist eine wiederkehrende Präsenz, aber seine Szenen wirken wie Füllmaterial und nicht wie eine Handlungsentwicklung. (
Wo es scheitert (
Das größte Problem des Films ist das Tempo. Die mittleren Abschnitte ziehen sich hin, wobei Nicky den gleichen Muster von Misserfolg und Rückkehr in die Hölle über mehrere Szenen hinweg wiederholt. Die Witze über Nickys Ungeschicklichkeit und seinen Kampf, sich auf der Erde zu integrieren, werden schnell dünn. Eine Nebenhandlung über Satanisten-Metalheads namens John und Peter, die Nicky ihre Loyalität schwören, fügt der Geschichte nichts hinzu. (
Der Film hat auch Probleme mit dem Ton. Er will eine Familienkomödie über einen Jungen sein, der versucht, seinen Vater zu retten, springt aber immer wieder zu Gewalt und Zerstörung zurück. Adrian und Cassius sind so grausam, dass ihre Handlungen weniger wie Komödie und mehr wie eine Bedrohung für die Welt um sie herum wirken. Diese Spannung löst sich nie in ein befriedigendes Ganzes auf. (
Der Endspurt, in dem Nicky Cassius endlich in die Flasche lockt und Adrian gegenübersteht, verläuft zwar schneller, fühlt sich aber gehetzt an. Die Auflösung bindet alles ordentlich zusammen, kann aber die zuvor im Film entstandene Müdigkeit nicht ausgleichen.
Ein zwiespältiges Vermächtnis
Little Nicky wurde von New Line Cinema am 10. November 2000 veröffentlicht. Es spielte 58 Millionen Dollar bei einem Budget von 80–85 Millionen Dollar ein, was es zu einem Reinfall an den Kinokassen machte. Die Kritiken waren harsch, und der Ruf des Films hat sich mit der Zeit nicht verbessert.
Der Film ist ein Produkt seiner Zeit, eine Komödie, die auf breiten Humor und Spektakel setzt, ohne viel Wert auf Subtilität zu legen. Er funktioniert am besten als Kuriosität, ein seltsamer Eintrag in Sandlers Filmografie, der versucht, etwas Dunkleres und Ehrgeizigeres zu erreichen als die meisten seiner anderen Arbeiten.
Little Nicky ist kein schlechter Film, aber ein fehlerhafter. Der Cast ist stark, die Prämisse ist clever, und die Effekte halten erstaunlich gut stand. Aber die Umsetzung zieht sich, die Witze verpuffen, und der Einsatz fühlt sich nie dringend genug an, um die Laufzeit zu rechtfertigen. Es ist ein Film, der sich einmal sehen lohnt, für seinen Cast und seinen Ehrgeiz, aber kein Film, den man wieder ansehen sollte.
Little Nicky erhält 5,8 von 10.
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