Pixars vierter Spielfilm beginnt in einer Fabrikhalle, in der das Produkt Terror ist. Die Monster AG läuft mit den Schreien menschlicher Kinder, geerntet von Erschreckern, die durch Schranktüren in Schlafzimmer in der gesamten Menschenwelt treten. Die Prämisse ist düster. Die Umsetzung ist es nicht. Unter der Regie von Pete Docter und geschrieben von Andrew Stanton und Daniel Gerson, verwandelt der Film von 2001 ein Energieversorgungsunternehmen in eine Komödie über zwei Kollegen, die versehentlich ein Kleinkind erwerben.
Der Film läuft 92 Minuten. Er wurde am 28. Oktober 2001 im El Capitan Theatre in Los Angeles uraufgeführt und erreichte am 2. November die US-amerikanischen Kinos. Das ist ein knappes Zeitfenster zwischen Uraufführung und landesweitem Start, und es passt zu einem Film, der keine Szene verschwendet.
Trailer, via Pixar.
Sulley und Mike auf dem Scare Floor
James P. „Sulley“ Sullivan ist ein haariger Riese, gesprochen von John Goodman. Mike Wazowski ist sein einäugiger Partner und bester Freund, gesprochen von Billy Crystal. Sie sind das Top-Erschreckerteam bei der Monster AG, der Schrei verarbeitenden Fabrik in Monstropolis.
Goodman baute die Figur von einem bestimmten Ort aus auf. Er sagte damals, Sulley sei das Monster-Äquivalent eines Spielers der National Football League. „Er ist wie ein erfahrener Lineman im zehnten Jahr seiner Karriere“, sagte Goodman. „Er ist völlig hingegeben und ein absoluter Profi.“
Diese Lesart trifft zu. Sulley ist ein Profi, der den Job nie in Frage gestellt hat, bis der Job in sein Leben tritt.
Crystal kam mit einem Bedauern zu der Rolle. Er hatte Jahre zuvor Buzz Lightyear abgelehnt. Er nahm stattdessen Mike, und das Ergebnis ist der Motor des Films — ein schnell sprechender Assistent, der Sulleys Karriere und seinen Kalender verwaltet. Der Slogan sagt es klar: „Es ist nichts Persönliches. Es ist einfach ihr Job.“
Boo verändert die Rechnung
Die Handlung dreht sich um eine Tür. Sulley findet eine aktive Tür, die in der Station seines Rivalen Randall Boggs, gesprochen von Steve Buscemi, zurückgelassen wurde. Er untersucht sie. Ein kleines Mädchen gelangt hindurch.
Sie entkommt nach Monstropolis und unterbricht Mikes Verabredung in einem Sushi-Restaurant. Die Kinderschutzzentrale stellt den Ort unter Quarantäne. Sulley und Mike verstecken das Mädchen für die Nacht in ihrer Wohnung und lernen etwas, das die ganze Stadt falsch versteht: Sie ist nicht giftig. Ihr Lachen erzeugt mehr Energie als Schreie.
Sulley gibt ihr den Spitznamen Boo. Mary Gibbs leiht ihr ihre Stimme. Die Verkleidungsszene am nächsten Tag – Boo als Monster verkleidet, damit das Paar sie zu ihrer Tür zurückbringen kann – ist der Punkt, an dem der Film aufhört, eine Bürokomödie zu sein, und etwas Wärmeres wird.
Randall wartet im Hinterhalt. Er entführt versehentlich Mike und legt seinen Plan dar: eine Maschine namens Schreiextraktor, die gebaut wurde, um Kindern Schreie zu entlocken. Sulley rettet Mike. Die beiden begeben sich zum Simulatorraum, um Waternoose zu warnen.
Waternoose und die Energiekrise
Der CEO von Monsters, Inc., Henry J. Waternoose III, wird von James Coburn gesprochen. Er ist besorgt. Kinder lassen sich immer schwerer erschrecken, die Produktion sinkt, und Monstropolis steht vor einer Energiekrise.
Der Film ist sorgfältig darin, wer der Bösewicht ist. Randall ist der offensichtliche – ein Intrigant mit einer Maschine. Waternoose ist der institutionelle, ein Vorstandsvorsitzender, der ein scheiterndes Geschäftsmodell sieht und zur Grausamkeit greift, um es zu schützen.
Diese Unterscheidung ist das Klügste in Stantons und Gersons Drehbuch. Randall ist ein schlechter Akteur. Waternoose ist ein schlechtes System mit einem Gesicht.
Jennifer Tilly spricht Celia, Mikes Freundin, die in der Fabrik arbeitet und keine Geduld für seine Ausflüchte hat. Bob Peterson spricht Roz, die Disponentin, der nichts entgeht. Frank Oz spricht Jeff Fungus. Daniel Gerson spricht Needleman und Smitty. Steve Susskind spricht den Etagenleiter. Bonnie Hunt spricht Flint. John Ratzenberger spricht den Yeti.
Fünf Jahre Fell
Docter begann 1996 mit der Entwicklung von Monsters, Inc. Die Idee geht auf 1994 zurück, als Toy Story kurz vor der Fertigstellung stand. Docter schrieb die Geschichte mit Jill Culton, Jeff Pidgeon und Ralph Eggleston. Stanton schrieb das Drehbuch mit Gerson. Die Figuren durchliefen in einer fünfjährigen Produktion viele Inkarnationen.
Die technische Arbeit ist der Teil, der am besten gealtert ist. Animatoren und das technische Team fanden neue Wege, Fell und Stoff realistisch zu simulieren. Sulley ist damit bedeckt. Jede Szene stellt diese Arbeit auf die Probe, und der Film sieht nie wie eine Demo-Rolle aus.
Randy Newman komponierte die Musik. Er hatte die drei vorherigen Filme von Pixar gemacht und kehrte für den vierten zurück.
Was die Besetzung fast war
Bill Murray wurde für Sulley in Betracht gezogen. Er machte einen Leinwandtest und war interessiert. Docter konnte keinen Kontakt zu ihm aufnehmen, um ihm die Rolle formell anzubieten. Die Rolle ging an Goodman.
Das ist ein echter Moment der sich öffnenden Tür, und es lohnt sich zu benennen, was er gekostet und was er eingebracht hat. Murray wäre trockener, distanzierter gewesen. Goodman ist wärmer, und Wärme ist es, was der dritte Akt braucht. Ein Sulley, der das Publikum auf Armeslänge hält, würde das Ende nicht tragen.
Crystals Besetzung ist das Spiegelbild dazu. Er wollte die Rolle, nachdem er bei Buzz Lightyear abgelehnt hatte, und der Film profitiert von einem Schauspieler, der hungrig ankam.
Eine Ablaufreihenfolge für die erste Sichtung
| Zeit | Szene | Was sie etabliert |
|---|---|---|
| 0:00 | Monstropolis und die Schreifabrik | Die Prämisse: Schreie sind Energie |
| Früh | Schicht auf der Erschreckungsetage | Sulley und Mike als das Top-Team |
| Erster Akt | Die verlassene Tür in Randalls Station | Der auslösende Verstoß |
| Erster Akt | Boo entkommt nach Monstropolis | Mikes Verabredung unterbrochen; die CDA unter Quarantäne stellt das Restaurant |
| Zweiter Akt | Die Wohnung | Boo ist nicht giftig; Lachen besiegt Schreie |
| Zweiter Akt | Boo als Monster verkleidet | Der Plan, sie nach Hause zu schicken |
| Zweiter Akt | Randalls Hinterhalt und der Schreiextraktor | Der wahre Plan des Bösewichts |
| Dritter Akt | Der Simulatorraum | Sulley und Mike wollen Waternoose warnen |
| Finale | Die Tür | Die emotionale Wirkung |
Die Tabelle ist keine Dekoration. Sie zeigt, wie straff der Film gebaut ist. Es gibt keine Nebenhandlung, die nicht auf das Ende hinarbeitet.
Wo der Film landet
Monsters, Inc. ist eine 92-minütige animierte Fantasykomödie, die sich auf ihrer Prämisse hätte ausruhen können und stattdessen das Schwierigere tut. Sie macht eine Bürokratie lustig und verleiht ihr dann Bedeutung.
Die Entdeckung von Lachen gegen Schreien ist der Angelpunkt. Sie ist nicht nur ein Gag, der ein Handlungsproblem löst. Sie ordnet die gesamte Ökonomie von Monstropolis neu und damit auch die Ethik des Unternehmens in ihrem Zentrum. Ein Film über die Ernte der Angst von Kindern endet mit dem Argument, dass Freude der bessere Treibstoff ist. Das ist eine These, und der Film verdient sie.
Goodman und Crystal sind der Grund, warum sie trägt. Ihre Chemie trägt Szenen, die sonst reine Exposition wären. Mikes Panik und Sulleys wachsende Zuneigung sind zwei verschiedene komische Register, die gleichzeitig laufen, und der Film lässt nie das eine das andere übertönen.
Buscemis Randall ist das schwächste Glied, und das nicht durch ein Verschulden der Darstellung. Die Figur ist ein konventioneller Intrigant in einem Film, der sonst Konventionen vermeidet. Sein Schreiextraktor ist eine böse Idee, aber er ist ein kleiner Bösewicht neben einem viel größeren.
Waternoose ist der wahre Antagonist. Ein Vorstandsvorsitzender, der die Produktion sinken sah und beschloss, das Produkt aus Kindern herauszupressen, ist eine schärfere Kritik als jedes Monster mit einem Groll. Coburn spielt ihn mit der Ruhe eines Mannes, der glaubt, seine Stadt zu retten. Das ist es, was ihn wirken lässt.
Die technische Leistung hält stand. Fünf Jahre Produktion brachten Fell und Stoff hervor, die noch immer überzeugen, und ein visuelles Konzept, das nie zur Schau wird. Der Film dient der Geschichte, nicht dem Rendering.
Wo er zu kurz greift, ist der Ehrgeiz. Monsters, Inc. ist zufrieden damit, auf bescheidenem Maßstab exzellent zu sein. Er strebt nicht nach der emotionalen Verwüstung der besten Pixar-Arbeit und versucht es auch nicht. Er ist eine Komödie mit Gewissen, nicht eine Tragödie mit Lehre.
Das ist ein fairer Tausch. Der Film kam am 2. November 2001 in die Kinos, und ein Film über Monster, die lernen, freundlich zu sein, hatte in jenem Herbst einen offensichtlichen Reiz. Er musste nicht mehr sein als das.
Die Publikumswertung auf TMDB liegt bei 7,9 von 10, gezogen aus 20.216 Stimmen. Diese Zahl ist ehrlich. Monsters, Inc. ist nicht der Höhepunkt des Studios. Es ist das Studio, das auf einem sehr hohen Niveau arbeitet, mit einer Prämisse, die noch immer ihresgleichen sucht, und einem Darstellerpaar, das zwei Monster zu Franchise-Ankern machte.
7,9 von 10.
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