NBC versuchte, *Der Zauberer von Oz* für das Kabelfernsehen neu zu starten, und *Emerald City* ist das Ergebnis. Matthew Arnold schuf die Serie, die eine Staffel mit zehn Episoden umfasste, die am 6. Januar 2017 Premiere feierte und am 3. März 2017 endete. Die Show wurde am 5. Mai 2017 nach dieser einzigen Staffel abgesetzt.
Die Prämisse ist einfach. Dorothy Gale, eine 20-jährige Frau aus Lucas, Kansas, wird von einem Tornado in das Land von Oz geweht. Sie landet dort auf der Suche nach dem Zauberer, ohne zu ahnen, dass sie kurz davor steht, eine Prophezeiung zu erfüllen, die das Leben aller für immer verändert. Dieses Setup klingt vielversprechend. Die Umsetzung liefert jedoch nicht ganz, was versprochen wurde.
Trailer, via macverso.
Der Tornado und das Land jenseits
Die Show stützt sich stark auf Spektakel. Tarsem Singh inszeniert, und die Bilder sind üppig und hell. *Emerald City* soll wie ein mystisches Land von konkurrierenden Königreichen, tödlichen Kriegern, dunkler Magie und einem blutigen Kampf um Vorherrschaft aussehen. Das gelingt ihm meistens. Das Produktionsdesign ist stark, die Kostüme sind auffällig und die Farbpalette ist gesättigt.
Aber das Spektakel überlagert oft die Geschichte. Episoden verbringen zu viel Zeit mit elaborierten Schlachten und zu wenig Zeit mit der Charakterentwicklung. Dem Publikum wird zwar viel Action geboten, aber die Gründe dafür wirken dünn. Die Prophezeiung, die die Handlung vorantreibt, wird selten erklärt, und der Einsatz verschiebt sich ohne große Vorwarnung.
Dorothy Gale und die Prophezeiung
Adria Arjona spielt Dorothy Gale und trägt die Show trotz ihrer Schwächen durch ihre Leistung. Sie bringt eine gewisse Entschlossenheit und Verwirrung in die Rolle und ihre Darstellung verankert die Serie, wenn das Schreiben den Fokus verliert. Ihre Reise von einem Mädchen aus einer Kleinstadt zu einer entschlossenen Kriegerin ist das Herz der Show. Es dauert einfach zu lange, bis sie dorthin gelangt.
Oliver Jackson-Cohen spielt Roan/Lucas, und Ana Ularu spielt West. Gerran Howell spielt Jack, und Jordan Loughran spielt Ozma/Tip. Vincent D’Onofrio vervollständigt den Cast als Frank Morgan/Der Zauberer. Das Ensemble ist kompetent, aber das Drehbuch gibt ihnen nicht immer genug zu tun. D’Onofrio hat insbesondere eine lange Karriere im Genre-Fernsehen hinter sich, und seine Leistung wird in einer weniger interessanten Rolle verschwendet.
Roan, West und die Königreiche
Roan und West sollen die politischen Kräfte repräsentieren, die an Oz ziehen. Roan ist ein Soldat, West ist eine Königin. Ihre Beziehung zu Dorothy sollte zentral sein. Stattdessen sind ihre Handlungsbögen über die Staffel fragmentiert, und ihre Motivationen sind oft unklar. Die Serie versucht, Spannung zwischen ihnen aufzubauen, aber das Schreiben untergräbt immer wieder seine eigene Vorbereitung.
Die anderen Königreiche und ihre Krieger sind Hintergrundrauschen. Sie existieren, um das Schlachtfeld zu füllen, nicht um die Geschichte zu vertiefen. Der Kampf um Vorherrschaft ist eine ständige Bedrohung, aber die Serie erklärt nie, was wirklich auf dem Spiel steht, außer vagen Reden von Macht und Territorium. Das Publikum wird gesagt, dass diese Königreiche wichtig sind, aber die Serie macht keine Rechtfertigung.
Frank Morgan und der Zauberer
Vincent D’Onofrios Frank Morgan/Der Zauberer ist eine seltsame Wahl. Er ist ein bekanntes Gesicht in Genre-Fernsehen, und seine Anwesenheit zieht Aufmerksamkeit auf sich. Aber die Rolle selbst ist ein Problem. Der Zauberer soll eine mächtige Figur sein, ein Anführer von Oz. In Emerald City fühlt er sich eher wie eine Attraktion als ein zentraler Bösewicht an. Seine Szenen sind oft die schwächsten der Staffel.
Die Serie beinhaltet auch eine Einzelheit aus den ursprünglichen Oz-Büchern: böse Hexen bleiben nicht lange tot. Das ist eine vielversprechende Idee. Die Serie nutzt sie kaum. Der Tod einer Hexe ist ein Handlungselement, kein Thema. Die Serie führt eine Bedrohung ein, beseitigt sie und macht sich ohne viel Aufhebens weiter.
Die zehn Episoden lange Bestellung
Die Staffel ist kurz. Zehn Episoden sind ein knappes Budget, und die Serie findet nie wirklich ihren Rhythmus. Einige Episoden sind stark, andere sind Füllmaterial. Das Tempo ist ungleichmäßig, und das Finale eilt, um alles zusammenzufügen, ohne dem Publikum Zeit zum Atmen zu geben. Die Serie endet mit einem Cliffhanger, aber die Show wurde abgesetzt, so dass dieses Ende als die endgültige Aussage gilt.
Die Serie erhielt im April 2015 von NBC eine Bestellung für zehn Episoden. Diese Bestellung war ein Zeichen des Vertrauens, aber die Serie hat nie eine zweite Staffel verdient. Die Absetzung erfolgte am 5. Mai 2017, drei Tage nach der Ausstrahlung der letzten Episode. Das Netzwerk zog den Stecker, bevor die Staffel ihre eigenen Handlungsstränge vollständig auflösen konnte.
Was funktioniert
Die Serie ist kein Totalverlust. Es gibt Momente, die funktionieren:
- Der visuelle Stil ist konsistent und auffällig.
- Adria Arjona liefert eine engagierte Leistung als Dorothy.
- Die Besetzung ist kompetent, selbst wenn das Schreiben sie im Stich lässt.
- Die Prämisse ist vielversprechend, auch wenn die Umsetzung nicht zufriedenstellt.
Diese Aspekte reichen nicht aus, um das gesamte Projekt zu tragen. Die Show ist ambitioniert, aber Ambition ist nicht dasselbe wie Qualität.
Das Fazit
Emerald City ist ein Scheitern in Bezug auf den Fokus. Es hat die Bestandteile einer großartigen Fantasy-Serie: eine überzeugende Hauptrolle, eine reiche Mythologie und einen Regisseur mit einem starken visuellen Gespür. Aber das Schreiben setzt sich nie auf eine einzelne Idee fest. Es springt zwischen Prophezeiungen, Schlachten und politischer Intrige hin und her, ohne jemals an einem sinnvollen Ort anzukommen.
Die Show lässt sich am besten als glänzende, überlange Pilotfolge beschreiben. Sie verbringt zehn Episoden damit, eine Welt und eine Geschichte einzuführen, die in der Hälfte dieser Zeit hätten erzählt werden können. Das Publikum bleibt mit einer farbenfrohen, aber hohlen Version von Oz zurück, die das Originalmaterial nur im Namen respektiert.
Die Show ist einmalig sehenswert, für die visuellen Aspekte und die Leistungen. Ein erneutes Ansehen lohnt sich nicht.
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