Die Schlümpfe liefen neun Staffeln lang auf NBC, vom 12. September 1981 bis zum 2. Dezember 1989, und die Serie gab nie vor, etwas anderes zu sein, als sie war. Erschaffen von dem belgischen Cartoonisten Peyo, der bei der Adaption auch als Story-Supervisor fungierte, wurde die Serie von Hanna-Barbera produziert und errichtete ein Dorf aus Pilzhäusern in einem verzauberten Wald, das sie dann mit kleinen blauen Kreaturen füllte, die nach ihren Persönlichkeiten benannt waren. Diese Prämisse ist dünn. Sie ist auch der Grund, warum die Serie 422 Folgen lang lief und die meisten Konkurrenten im Samstagmorgenprogramm überlebte.
Trailer, via Brian John (BJ) Retro.
Papa Schlumpf und das Dorf der Pilzhäuser
Das Ganze ist eine Sitcom, die als Märchen verkleidet ist. Papa Schlumpf führt. Schlumpfine, gesprochen von Lucille Bliss, ist die einzige Frau im Dorf. Hefty, Handy, Jokey, Brainy, Greedy und Clumsy tragen jeweils ein einziges Merkmal und kaum mehr, und genau darum geht es. Ein Zuschauer lernt innerhalb einer Szene, wer alle sind, und ein Autor kann jeden von ihnen in jede Geschichte werfen, ohne irgendetwas zu erklären.
Diese Effizienz ist keine Faulheit. Sie ist Design. Die Schlümpfe ist eine animierte Sitcom, und Sitcoms leben von wiedererkennbaren Typen. Don Messicks Papa Schlumpf ist das beständige Zentrum. Danny Goldmans Brainy ist der Besserwisser, der ignoriert wird. June Forays Jokey verteilt explodierende Geschenke. Die Serie verlangt diesen Figuren nie mehr als einen Witz pro Stück ab, und es gelingt ihr selten nicht, diesen Witz zu landen.
Gargamel und Azrael
Jede Sitcom braucht einen Gegenspieler, und Die Schlümpfe fand einen in Gargamel, gesprochen von Paul Winchell. Er ist ein böser, aber unfähiger Zauberer, der mit seiner Katze Azrael in einem Haus aus Stein im Wald lebt. Er will die Schlümpfe, und er bekommt sie nie.
Das ist der Motor der ganzen Serie. Gargamel ist weniger eine Bedrohung als eine Routine. Er schmiedet Pläne, er scheitert, er kehrt zurück. Kinder, die 1981 zusahen, verstanden die Regeln sofort, und die Regeln änderten sich nie. Das Festhalten der Serie an dieser Schleife ist entweder ihre größte Stärke oder ihre klarste Grenze, je nachdem, wie sehr man sich gewünscht hätte, dass sie wächst.
422 Folgen in neun Staffeln
Die Zahlen sind hier von Bedeutung, und sie stimmen nicht überein. Die Serie lief mit 422 Folgen in neun Staffeln. Die Aufstellung von Wikipedia listet 256 Folgen mit insgesamt 417 Geschichten auf, wobei drei Cliffhanger und sieben Specials ausgeschlossen sind.
Viele Folgen waren keine einzelnen Geschichten. Sie waren Bündel kürzerer Cartoons, und so konnte eine Serie, die für einen Samstagmorgen-Block konzipiert war, einen Zuschauer halten, der zur Hälfte einschaltete und trotzdem alles mitverfolgen konnte. Diese Struktur erklärt auch die Diskrepanz zwischen den Zählungen. Ein Halbstunden-Sendeplatz konnte drei separate Cartoons enthalten, und verschiedene Zählungen behandeln diese Segmente als eine Folge oder als mehrere.
Die Synchronsprecher, die sie trugen
Hanna-Barbera stellte eine Besetzung zusammen, die wie eine Liste der besten Animationsdarsteller der damaligen Zeit liest.
- Don Messick als Papa Schlumpf
- Lucille Bliss als Schlumpfine
- Frank Welker als Hefty Schlumpf
- Michael Bell als Handy Schlumpf
- June Foray als Jokey Schlumpf
- Paul Winchell als Gargamel
- Danny Goldman als Brainy Schlumpf
- Hamilton Camp als Greedy Schlumpf
- William Callaway als Clumsy Smurf
Welker und Foray allein repräsentieren Jahrzehnte der Cartoon-Geschichte, und Winchells Gargamel ist die Leistung, die die Serie zusammenhält. Ein geringerer Schauspieler hätte den Zauberer bloß nervig gemacht. Winchell macht ihn theatralisch, und das ist der Unterschied zwischen einem Bösewicht, den Kinder tolerieren, und einem, den sie zitieren.
Warum die Formel Bestand hatte
Die Schlümpfe wurden am 12. September 1981 erstmals ausgestrahlt und endeten am 2. Dezember 1989. Die Beständigkeit der Sendung ist die ehrliche Erklärung für ihre Laufzeit.
Man betrachte, was die Serie richtig machte, in grober Reihenfolge ihrer Wichtigkeit:
- Eine Prämisse, die jedes Kind in unter einer Minute begriff.
- Ein Bösewicht, der lustig statt furchteinflößend war.
- Eine Besetzung von Figuren, die jeweils durch ein einziges Merkmal definiert waren, sodass sich kein Zuschauer je verloren fühlte.
- Eine visuelle Welt – die Pilzhäuser, der Wald, Gargamels Steinhaus –, die sofort wiedererkennbar war.
- Ein Format, flexibel genug, um sowohl vollständige Geschichten als auch kurze Segmente zu tragen.
Keine dieser Entscheidungen ist ehrgeizig. Alle sind sie richtig für das Publikum, dem die Sendung zu dienen gedacht war.
Was die Sendung nie sein wollte
Die Schlümpfe ist keine Serie, die eine erneute Betrachtung so belohnt, wie es die beste animierte Fernsehserie tut. Es gibt keinen Handlungsbogen. Gargamel lernt nichts. Papa Schlumpf verändert sich nicht. Das Dorf besteht fort, und das ist alles.
Die Genre-Schlagwörter der Serie – Animation, Familie, Science-Fiction und Fantasy, Kinder, Komödie – beschreiben ein weites Netz, und die Serie warf es bewusst aus. Doch die Fantasy ist hier dekorativ. Die Magie existiert, um den Zauberer zu rechtfertigen, und der Zauberer existiert, um die Verfolgung zu rechtfertigen. Wer World-Building sucht, findet ein Dorf und nicht viel darüber hinaus.
Das ist eine berechtigte Kritik und zugleich eine etwas ungerechte. Die Schlümpfe wurde für Kinder in einem bestimmten Sendeplatz an einem bestimmten Morgen gemacht, und sie diente ihnen neun Staffeln lang gut. Sie an serialisierter Animation für Erwachsene zu messen, ist ein Kategorienfehler. Misst man sie an ihren eigenen Samstagmorgen-Kollegen, hält sie stand.
Die TMDB-Publikumswertung
Die TMDB-Publikumsabstimmenden geben Die Schlümpfe eine 7,0 von 10, basierend auf 593 Stimmen. Das ist eine Publikumswertung, keine Kritikerwertung, und die Zahl fühlt sich richtig an.
Was sie widerspiegelt, ist eine Serie, die eine Sache mit ungewöhnlicher Disziplin über lange Zeit tat. Peyos Schöpfung ließ sich sauber ins Fernsehen übertragen, weil die Figuren bereits einfach und der Konflikt bereits klar waren. Hanna-Barbera machte das nicht komplizierter. Das Studio baute das Dorf, besetzte die Stimmen und ließ die Formel laufen.
Die Schwäche ist dieselbe wie die Stärke. Neun Staffeln produzierten 422 Folgen und fast keine Entwicklung. Gargamels Pläne wiederholen sich. Die Persönlichkeiten der Schlümpfe vertiefen sich nie über ihre Namen hinaus. Ein Zuschauer, der will, dass die Serie wächst, wird bis zur letzten Folge am 2. Dezember 1989 warten, und es wird nicht kommen.
Doch die Serie war nicht gebaut, um zu wachsen. Sie war gebaut, um an einem Samstagmorgen von Kindern gesehen zu werden, die nächste Woche wiederkommen würden, und an diesem Maßstab gemessen war sie fast ein Jahrzehnt lang erfolgreich. Die Pilzhäuser, Papa Schlumpfs beständige Führung, Winchells theatralischer Zauberer und Azrael an seiner Seite – das sind dauerhafte Bilder, und Dauerhaftigkeit ist nicht nichts. Die Serie muss nicht verteidigt werden. Sie muss genau beschrieben werden, und die Beschreibung ist die einer Maschine, die funktionierte.
The Smurfs ist eine 7,0. Kein Klassiker, der zum Studium belohnt, kein Fehlschlag, der die Entlassung verdient. Eine gut gemachte Maschine, die genau so lange lief, wie sie musste, und dann anhielt.
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