Mike Flanagans „Before I Wake“ ist ein langsam inszenierter Horrorfilm, der auf Trauer, Schuldgefühlen und einem Jungen basiert, dessen Träume die Realität neu schreiben. Er will eine Tragödie über eine Familie sein, die versucht, ein Kind zu lieben, das sie nicht beschützen kann. Er schafft dies meistens, obwohl der Lohn spät eintritt und die Mitte sich ausdehnt.
Kate Bosworth und Thomas Jane spielen Jessie und Mark Hobson, ein Paar, dessen Sohn Sean vor Jahren ertrunken ist. Sie nehmen Cody Morgan auf, ein achtjähriges Pflegekind, dessen Mutter im Alter von drei Jahren an Krebs starb. Die Einführung ist einfach: Cody’s Träume und Albträume manifestieren sich physisch, während er schläft. Was folgt, ist eine Reihe von Erscheinungen, ein tödlicher Schmetterling und ein Monster, das von Kindern zehrt.
Trailer, via Netflix.
Das Geschenk, das nicht verborgen bleiben kann
Das zentrale Element des Films ist Cody’s Fähigkeit, sein Unterbewusstsein in die Welt zu bringen. Er fällt in der Schule ein, und Tate, ein grausamer Mitschüler, wird von einem monströsen Geschöpf namens „Canker Man“ verschlungen. Annie, ein Mädchen, das Cody befreundet, beobachtet entsetzt und schreit ihn auf. Diese Sequenz funktioniert. Sie ist angespannt, spezifisch und wirklich verstörend.
Aber das Geschenk wird auch zu einer Falle. Jessie vermischt verschreibungspflichtige Medikamente mit Cody’s Getränk, ohne Mark zu informieren. In dieser Nacht erscheint Sean wieder, diesmal ähnlich wie der Canker Man, und Mark kann Cody nicht aufwecken. Das Monster verschlingt ihn, und die Szene ist so düster, wie sie klingt.
Jessie und Mark, Zwei Seiten der Trauer
Bosworth spielt Jessie als zerbrechlich und verzweifelt, eine Frau, die aufgehört hat, ihre Tage zu durchleben, und jetzt an einen Jungen klammert, den sie kaum kennt. Jane spielt Mark als einen Mann, der die Dinge reparieren will, aber nicht aufhören kann, sie noch schlimmer zu machen. Ihre Streitereien wirken echt, nicht inszeniert. Die Spannung zwischen ihnen ist der beste Motor des Films.
Jacob Tremblay, als Cody, trägt das emotionale Gewicht eines Jungen, der alles verloren hat. Seine Darstellung ist ruhig und stetig, ein Kind, das mehr versteht, als er sagen kann. Annabeth Gish, als Sozialarbeiterin Natalie Friedman, ist das moralische Zentrum des Films, eine Frau, die weiß, dass das System kaputt ist, und ihr Bestes tut, egal was passiert.
Die Schmetterlingsszene und ihre Grenzen
Das eindrucksvollste Bild des Films kommt früh: Schmetterlinge in jeder Farbe flattern durch das Wohnzimmer der Hobsons. Mark versucht, einen blauen zu fangen, um ihn Cody zu zeigen, der Schmetterlinge liebt. Wenn Cody aufwacht, sind die Schmetterlinge verschwunden. Es ist ein schöner Moment, und er gibt den Ton für das darauffolgende vor. Doch der Film verbringt zu viel Zeit damit, auf Cody’s Geschenk zurückzukommen, ohne neue Einsätze darum herum aufzubauen.
Eine Prämisse, die ausläuft
Das Problem ist das Tempo. Die erste Hälfte bewegt sich langsam und etabliert die Trauer der Hobsons und Cody’s Hintergrundgeschichte. Die zweite Hälfte beschleunigt sich, aber die Beschleunigung ist ungleichmäßig. Einige Szenen wirken kraftvoll; andere treiben dahin. Der Film ist 97 Minuten lang, und der letzte Akt wirkt gehetzt, als hätten Flanagan und Jeff Howard einen Abgabetermin verfolgt, anstatt einen Höhepunkt.
Der Film-Slogan „Fürchte deine Träume“ ist zutreffend. Cody’s Träume sind die Bedrohung, und der Film behandelt sie mit echter Angst. Aber die Angst wird durch einen mittleren Abschnitt verwässert, der straffer hätte sein können. Das Ergebnis ist ein Film, der oft effektiv, aber selten fesselnd ist.
Der Canker Man kommt zu spät
Der Canker Man, vorgestellt in Cody’s erstem Albtraum, erscheint erst im letzten Abschnitt des Films. Das ist eine bewusste Entscheidung, und sie funktioniert in der Theorie. In der Praxis fühlt sich die Ankunft des Monsters weniger wie eine Belohnung an und mehr wie ein plötzlicher Tonwechsel. Der Film baut Angst auf, um sie schnell wieder freizusetzen, und die Freigabe ist nicht vollständig befriedigend.
Die Struktur des Films ist eine Doppelhelix aus Trauer und Horror, wobei jede Spirale die andere speist. Jessies Schuldgefühle wegen Seans Tod treiben sie dazu, Trost in Cody’s Gesellschaft zu suchen. Dieser Trost macht sie ihrerseits mitschuldig an der Gefahr, vor der sie sich fürchtet. Der Film verfolgt beide Schleifen sorgfältig, selbst wenn das Tempo nachlässt.
Wichtige Fakten
- Titel: Before I Wake (in einigen Gebieten auch bekannt als Somnia)
- Regie: Mike Flanagan
- Drehbuch: Mike Flanagan, Jeff Howard
- Laufzeit: 97 Minuten
- Veröffentlichung: Premiere auf dem Fantasia International Film Festival am 31. Juli 2016; Veröffentlichung auf Netflix in den Vereinigten Staaten am 5. Januar 2018
- Einspielung: Weltweit über 4,9 Millionen Dollar eingespielt
- Kritische Bewertung: 6,5/10
Veröffentlichungszeitplan
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 31. Juli 2016 | Premiere auf dem Fantasia International Film Festival |
| 5. Januar 2018 | Veröffentlichung auf Netflix in den Vereinigten Staaten |
Fazit
Before I Wake ist ein fehlerhafter, aber vielversprechender Debütfilm von Mike Flanagan. Es behandelt Trauer mit Sorgfalt, und seine zentrale Idee ist aufrichtig beunruhigend. Aber das Tempo zieht in der Mitte an, und der Höhepunkt kommt zu spät, um die Vorbereitung vollständig zu rechtfertigen. Bosworth und Jane stützen ein starkes Ensemble, und Tremblay liefert eine Leistung ab, die man wahrscheinlich lange nach dem Film selbst in Erinnerung behalten wird.
Der Film ist sehenswert wegen seines Ehrgeizes und seiner Momente echter Schrecken. Es lohnt nicht, seine langsameren Abschnitte durchzuhalten, die mehr Geduld abverlangen als sie belohnen. The Canker Man verdient es, nicht so spät anzukommen. Insgesamt ist Before I Wake ein Film, der nach Größe greift und einen Schatten davon erfasst.
Wertung: 6,5/10
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