„The Longest Ride“ ist eine Verfilmung von Nicholas Sparks über zwei Paare, zwei Liebesgeschichten und eine epische Erzählung, die nie ganz dorthin gelangt, wo sie eigentlich hingehört. Regie führte George Tillman Jr., das Drehbuch stammt von Craig Bolotin. Der Film folgt Luke Collins, einem professionellen Bullenreiter, und Sophia Danko, einer Kunststudentin an der Wake Forest University, deren Leben sich kreuzen, als Luke einen älteren Mann aus einem Autounfall rettet. Dieser Mann, Ira Levinson, besitzt eine Box mit Briefen, die er seiner verstorbenen Frau Ruth geschrieben hat, und Sophia willigt ein, sie ihm vorzulesen. Der Film teilt dann seine Zeit zwischen Irans Erinnerungen an Ruth, die ihn 1940 liebte, und Lukes und Sophias gegenwärtiger Romanze, die mit dem Konflikt zwischen Lukes gewalttätigem Sport und Sophias künstlerischer Welt zu kämpfen hat.
Trailer, über 20th Century Studios.
Die Briefe und der Crash
Die Ausgangssituation ist einfach und potenziell bewegend. Luke und Sophia besuchen gemeinsam ein PBR-Event und fahren dann nach Hause, wo sie das verunglückte Auto im Wald entdecken. Sie befreien Ira aus dem brennenden Fahrzeug und finden die Box mit Briefen. Im Krankenhaus erklärt Ira, dass die Briefe das sind, was er als Teenager an Ruth geschrieben hat, die vor Jahren starb. Sophia liest sie laut vor, und durch sie erfahren wir von Ruth und Irans Werben, ihrer Ehe und dem Krieg, der sie auseinandergerissen hat.
Der Film verspricht zwei Liebesgeschichten, liefert aber eine Geschichte, die zweimal erzählt wird. Die Handlungsstränge aus Vergangenheit und Gegenwart sollen sich spiegeln, wobei Lukes und Sophias Probleme Ruth und Irans widerspiegeln. Doch das Spiegelbild trifft nie ganz ins Schwarze. Lukes Angst, dass seine Karriere enden und seine Beziehung ruinieren wird, soll Irans Verlust der Vaterschaft und Ruths Trauer darüber widerspiegeln. Stattdessen wirken die Parallelen aufgesetzt, wiederholt wegen ihrer Form und nicht wegen ihres Inhalts.
Die Rückblenden und der Krieg
In den Rückblenden versucht der Film am ehesten, sein emotionales Gewicht zu rechtfertigen. Junger Ira, gespielt von Jack Huston, verliebt sich 1940 in junge Ruth, gespielt von Oona Chaplin. Sie sagt ihm, sie wolle eine große Familie, und er macht ihr einen Heiratsantrag, bevor er in den Zweiten Weltkrieg zieht. Im Krieg wird Ira erschossen und erfährt, dass er keine Kinder mehr bekommen kann. Diese Nachricht führt zu einer Kluft zwischen Ruth und Ira, als dieser nach Hause zurückkehrt.
Der Film verarbeitet die Kriegsszene schlecht. IrAs Verletzung wird als Handlungselement und nicht als eine bedeutungsvolle Wunde dargestellt. Die Nachricht, dass er keine Kinder haben kann, wird als Wendepunkt präsentiert, fühlt sich aber wie ein Trick an, da der Film wenig Zeit darauf verwendet hat, zu etablieren, was die Kinderlosigkeit Ruth und IrAs bedeuten würde, über die Anforderungen der Handlung hinaus.
Das Pflegeheim und die Kunstausstellung
Als Ira älter wird, zieht er in ein Pflegeheim, und Sophia besucht ihn weiterhin. Luke verfolgt unterdessen seine Bullenreitkarriere, während er sich in Sophia verliebt. Ihre Beziehung stockt, als Luke mit ihr eine Kunstausstellung besucht und sie ihm uninteressant erscheint. Er gesteht, dass er nicht das Gefühl hat, dass ihre Beziehung funktionieren wird, und der Film verbringt den Rest seiner Laufzeit damit, ihn zu überzeugen, dass es doch so ist.
Die Ausstellungsszene ist aussagekräftig. Luke betrachtet Gemälde und sieht nichts, während Sophia alles sieht. Der Punkt des Films ist, dass Lukes Welt geschlossen ist, aber die Szene selbst ist ebenfalls geschlossen, eine statische Darstellung von zwei Personen, die aneinander vorbeireden, anstatt miteinander zu interagieren.
Die Ruth-Daniel-Geschichte
Ruths Geschichte nimmt eine unerwartete Wendung, als sie eine Zuneigung zu einem jungen Studenten namens Daniel McDonald entwickelt. Sie erfährt, dass sie und Ira keine Kinder haben können, und sie und Ira möchten Daniel adoptieren. Aber Daniels unbeteiligte Verwandte lassen es nicht zu. Der Nebenstrang soll dazu dienen, Ruths Charakter zu vertiefen und ihre mütterlichen Instinkte und ihren Verlust zu zeigen. Stattdessen fühlt es sich an wie Füllmaterial, eine separate Geschichte, die an die Hauptgeschichte angeheftet wurde, ohne genügend Raum zum Atmen.
Der Film weiß nicht, was er mit diesem Strang anfangen soll. Er führt Daniel ein und lässt ihn dann fallen. Das Publikum fragt sich, warum Ruth so viel Wert auf ihn gelegt hat, wenn er nie wieder auftaucht. Der Nebenstrang wirft Fragen auf, die er nicht beantwortet, und diese Unentschlossenheit untergräbt das emotionale Gewicht, auf das der Film zielt.
Das Finale
Luke wird verletzt, während er reitet, und ins Krankenhaus gebracht. Er wird davon abgeraten, wieder zu reiten, weigert sich aber, zu akzeptieren, dass seine Karriere vorbei ist. Der Höhepunkt des Films soll Luke und Sophia wieder zusammenbringen, indem er Luke zwingt, zwischen seinem Sport und ihr zu wählen. Aber die Wahl steht nie wirklich zur Debatte. Der Film hat so viel Zeit damit verbracht, uns zu erzählen, dass Luke alles verlieren wird, dass seine Weigerung, dies zu akzeptieren, weniger wie eine Entscheidung und mehr wie ein Achselzucken wirkt.
Der Endspurt beinhaltet außerdem eine Nebenhandlung mit der Mutter von Ira, gespielt von Kate Forbes, und einer Rodeo-Mädchen/Tänzerin, gespielt von Hayley Lovitt. Diese Charaktere existieren, um den Hintergrund zu bevölkern, aber sie werden nie zu Menschen. Der Film ist so damit beschäftigt, Figuren herumzuschieben, dass er vergisst, irgendwelche davon wichtig werden zu lassen.
„Zwei Paare. Zwei Liebesgeschichten. Ein episches Märchen.“
Dieses Motto ist die Film-Mission und scheitert an all drei Punkten. Es gibt zwei Paare, aber nur eine Geschichte wird mit Sorgfalt erzählt. Das andere Paar, Luke und Sophia, erhält eine Romanze, die sich wie ein Platzhalter für die eigentliche Geschichte anfühlt. Der Versuch des Films, die beiden Zeithandlungen durch parallele Bilder und ähnliche Themen zu verknüpfen, scheitert am Gewicht seiner eigenen Wiederholung. Das Ergebnis ist ein Film, der sich wie zwei separate Filme anfühlt, die mit Klebstoff zusammengeklebt sind, der nicht hält.
Die Zahlen
- Regie: George Tillman Jr.
- Drehbuch: Craig Bolotin
- Veröffentlichung: 10. April 2015
- Studio: 20th Century Fox
- Laufzeit: 128 Minuten
- Bewertung: 3,3/10
Die Besetzung ist kompetent. Britt Robertson und Scott Eastwood sind angenehme Hauptdarsteller, und Alan Alda bringt echte Präsenz für Ira mit. Jack Huston und Oona Chaplin leisten gute Arbeit in ihren kleineren Rollen. Aber das Drehbuch gibt ihnen nicht viel zu tun. Der Nebencast, darunter Melissa Benoist, Lolita Davidovich und Elea Oberon, füllt die Welt aus, ohne viel dazu beizutragen.
Die technischen Elemente des Films sind brauchbar. Die Fotografie ist sauber, der Schnitt ist flüssig, und die Musik schwillt zur richtigen Zeit an. Nichts davon übersteigt das Material. Der Film ist kompetent gemacht, aber nie fesselnd.
Was „The Longest Ride“ fehlt, ist ein Gefühl für das Risiko. Ruth und Irás Geschichte handelt von einer Ehe, die Krieg und Unfruchtbarkeit übersteht, aber der Film lässt uns nicht spüren, was diese Verluste bedeuten. Lukes und Sophias Geschichte handelt von einer Beziehung, die von Karriere und Kultur auf die Probe gestellt wird, aber der Film lässt uns nicht spüren, was diese Unterschiede bedeuten. Der Film ist voller Emotionen, aber er lässt die Emotionen nie ankommen.
Der schlimmste Fehler des Films ist seine Unfähigkeit, sich auf einen Ton festzulegen. Er will eine rührselige Romanze, eine Krieggeschichte und eine Coming-of-Age-Geschichte zugleich sein. Am Ende ist er keine davon überzeugend. Das Ergebnis ist ein Film, der weder Fisch noch Vogel ist, eine Geschichte, die Tiefe verspricht und Wiederholungen liefert.
„The Longest Ride“ ist ein Film, der Sentimentalität mit Gefühl verwechselt. Er ist ernsthaft, aber nicht ehrlich, und er ist ehrlich, aber nicht verdient. Die Sparks-Formel basiert auf einer Grundlage zuverlässiger emotionaler Wirkung, und diese Adaption baut diese Grundlage nicht auf. Er erzählt die gleiche Geschichte zweimal und hofft, dass Wiederholung handwerkliches Können ersetzen kann.
Das Scheitern des Films ist strukturell. Er hat eine Prämisse, die ein bewegendes Drama unterstützen könnte, aber er entscheidet sich dafür, diese Prämisse mit einer zweiten Geschichte aufzuplustern, die sich ihre Berechtigung nicht verdient. Das Ergebnis ist ein Film, der zwei Stunden länger ist, als er sein sollte, und halb so bewegend, wie er sein könnte.
Wertung: 3,3/10
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