Better Things es una serie sobre una madre trabajadora que no puede dejar de hablar, y esa es exactamente la razón por la que funciona. Sam Fox, interpretada por Pamela Adlon, es una actriz divorciada que está criando a tres hijas —Max, Frankie y Duke— en Los Ángeles, y asume todos los roles: madre, padre, árbitro y la policía. La serie se emitió durante cinco temporadas en FX, de 2016 a 2022, y sigue siendo uno de los retratos más incisivos sobre la paternidad jamás vistos en la pantalla.
Adlon creó la serie con Louis C.K., y se estrenó el 8 de septiembre de 2016. La primera temporada, de diez episodios, fue recibida favorablemente por la crítica. Cuatro temporadas más siguieron, en 2017, 2019, 2020 y 2022, todas con aclamación de la crítica. La serie concluyó el 25 de abril de 2022, después de 52 episodios a lo largo de esas cinco temporadas.
Trailer, vía FX Networks.
El Problema de Filtro de Sam Fox
Sam es una persona que dice todo lo que piensa. Le dice a sus hijas que es fea. Insulta a su exmarido. Discute con su madre, interpretada por Celia Imrie como Phil, y discute consigo misma sobre su carrera. Su falta de filtro es el motor de la serie, y Adlon lo interpreta con una precisión que hace que el caos se sienta real.
La serie es una comedia dramática, pero rara vez se siente como una mezcla de géneros. Es un drama sobre la comedia, y una comedia sobre el dolor, la decepción y la rutina diaria de ser padre. El trabajo de Sam es un recordatorio constante de fracaso. Toma pequeños papeles, la despiden, la recontratan. Es una profesional que también es un desastre, y la serie nunca deja que olvides ninguno de esos dos lados de ella.
Las Tres Hijas
Max, Frankie y Duke son los pilares de la serie. Mikey Madison interpreta a Max, la mayor, una adolescente con su propia lengua afilada. Hannah Riley interpreta a Frankie, la hija del medio, que a menudo es el centro emocional de la familia. Olivia Edward interpreta a Duke, la más joven, que todavía está tratando de averiguar cómo existir en el mundo. Cada hija tiene sus propios momentos, y cada momento funciona porque la serie confía en sus jóvenes actores para que carguen con peso.
La serie no suaviza la fricción entre ellos. Discuten. Compiten por la atención. Se culpan mutuamente. Y a través de todo eso, Sam intenta mantener unida a la familia, incluso mientras lucha por mantenerse a ella misma unida.
Celia Imrie como Phil
Celia Imrie interpreta a Phil, la madre de Sam, y aporta una amenaza silenciosa al papel. Phil es una mujer que se ha abierto camino en el mundo, y no se impresiona por los fracasos de Sam. Sus escenas juntos son algunas de las mejores de la serie. Las críticas de Phil se entregan con una expresión inexpresiva que las hace doler más que cualquier grito.
Kevin Pollak interpreta a Marion, un personaje recurrente que aparece a lo largo de múltiples temporadas. Su presencia es una fuente constante de tensión para Sam, y sus interacciones añaden una capa de complejidad a la vida de Sam más allá de la esfera doméstica.
La escritura
La escritura es el corazón de Better Things. Adlon escribe con una especificidad que es rara en la televisión. Las conversaciones suenan a conversaciones reales, llenas de interrupciones, medio pensamientos y frases inconclusas. El programa se construye sobre monólogos, y Adlon los entrega con un tiempo que los hace sentir improvisados incluso cuando están escritos.
El humor proviene de los vacíos entre lo que Sam dice y lo que quiere decir. Cuenta chistes para disimular su tristeza. Hace comentarios sarcásticos para ocultar su miedo. El programa sabe que la comedia y el dolor viven en la misma habitación, y nunca pretende ser diferente.
El Premio Peabody
En abril de 2017, Better Things recibió un Premio Peabody. El jurado declaró: «este programa escandalosamente divertido y hermoso es un examen a veces crudo de las vicisitudes de la maternidad trabajadora, chispeante con energía y vigor feministas, que constantemente abre nuevos caminos».
Esa descripción capta la ambición del programa. No es una comedia de situación sobre una madre que gana. Es un programa sobre una madre que pierde y gana de todos modos. El feminismo de Sam no es performativo. Es una realidad vivida, una con la que lucha a diario.
Temporada por Temporada
Los cinco ciclos de vida del programa siguen un arco general, pero no es una narrativa tradicional. No existe una gran línea argumental que abarque toda la serie. En cambio, cada ciclo de vida es una colección de episodios independientes, cada uno una instantánea de la vida de Sam en un momento particular.
La primera temporada presentó a Sam y a sus hijas. La segunda temporada profundizó en las relaciones. La tercera temporada abordó las consecuencias de un evento importante. La cuarta temporada trajo nuevos desafíos. La quinta temporada aportó un cierre, aunque el programa nunca resuelve completamente nada.
| Temporada | Año | Episodios |
|---|---|---|
| 1 | 2016 | 10 |
| 2 | 2017 | 10 |
| 3 | 2019 | 10 |
| 4 | 2020 | 10 |
| 5 | 2022 | 12 |
La Temporada Final
La quinta temporada, que se emitió en 2022, fue la última. Terminó el programa por sus propios medios, con Sam enfrentando el futuro sin saber lo que le depara. El episodio final no ofrece un final feliz. Ofrece un momento de paz, y eso es suficiente.
Adlon fue nominada a un premio Primetime Emmy a la Mejor Actriz Principal en una Serie de Comedia en 2017 y 2018. Ese reconocimiento es merecido, pero minimiza la totalidad del alcance de su interpretación. Sam no es un personaje unidimensional. Es enojada, divertida, triste, orgullosa y agotada a la vez, y Adlon interpreta todo eso.
Por Qué Funciona
Better Things funciona porque se niega a simplificar a Sam. Ella no es una santa. No es una víctima. Es una persona que hace lo mejor que puede en un mundo que no siempre recompensa el esfuerzo. El programa entiende que la paternidad no es un viaje heroico. Es una serie de pequeñas decisiones, la mayoría de las cuales se toman cuando se está cansado.
El programa también entiende que la comedia puede ser una forma de resistencia. Sam se ríe de sus propios fracasos porque es la única forma de seguir adelante. La risa no es una máscara. Es una herramienta de supervivencia.
Lo Que Destaca
Aquí hay un breve resumen de los elementos que definen Better Things:
- La voz sin filtros de Sam, que hace que cada escena se sienta inmediata.
- Las tres hijas, cada una distinta y completamente desarrollada.
- Phil, interpretada por Celia Imrie, una madre que es a la vez cariñosa y aterradora.
- El Premio Peabody, que reconoció el enfoque feminista del programa.
- La temporada final, que concluyó el programa sin cerrarlo del todo.
Better Things es una serie sobre madres que no reciben suficiente crédito. Es una serie sobre hijas que ven a sus padres con claridad. Es una serie sobre el fracaso y sobre la extraña gracia de aceptarlo. La serie es imperfecta, pero sus imperfecciones son parte de lo que la hace honesta.
Es una serie que merece su reputación. Es una serie que recompensa la visión repetida. Es una serie que permanecerá con usted mucho tiempo después de que termine.
Better Things obtiene un 8 de 10.
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