La Ciudad de Ember plantea una pregunta sencilla: ¿qué ocurre cuando una ciudad se queda sin luz? La respuesta no es bonita, y la película pasa la mayor parte de sus 95 minutos tratando de que no lo parezca. Basada en la novela de Jeanne DuPrau, dirigida por Gil Kenan y con guion de Caroline Thompson, la película sigue a dos adolescentes, Lina Mayfleet y Doon Harrow, quienes deben desentrañar un misterio de siglos antes de que el generador falle y la ciudad se quede a oscuras para siempre.
Suena a una configuración de aventura clásica. La ejecución no está a la altura de esa promesa.
Tráiler, vía Kris Van den Bosch.
La Ciudad de Ember y su Generador
Ember es una comunidad sellada y autosuficiente construida para sobrevivir a un desastre global sin nombre. La película nunca explica cuál fue ese desastre, lo cual es una elección extraña. En cambio, se enfoca en el generador, una máquina que alimenta las grandes lámparas que mantienen la ciudad iluminada. Cuando el generador comienza a fallar, las luces comienzan a parpadear y la gente de Ember comienza a entrar en pánico.
La premisa es sólida. Una ciudad que no puede ver sus propias calles es aterradora. Pero la película no construye ese terror de manera efectiva. El atenuamiento de las luces se trata como un problema a resolver, no como una amenaza inminente.
Lina y Doon
Lina Mayfleet es interpretada por Saoirse Ronan, y Doon Harrow es interpretado por Harry Treadaway. Ambos son descendientes de los constructores originales de la ciudad, y ambos tienen trabajos que no quieren. A Doon se le asigna el papel de Mensajero, mientras que Lina obtiene el puesto de Trabajadora de Tuberías. Intercambian asignaciones a espaldas del Alcalde Cole, y la película pasa una buena parte de su tiempo de ejecución mostrando a ambos trabajando en los túneles debajo de la ciudad.
Ronan aporta una energía curiosa a Lina, y Treadaway le da a Doon una determinación silenciosa. Su química es el elemento más sólido de la película. Discuten, se esconden, exploran y se confían mutuamente de maneras en las que el guion a veces no lo merece. Sus escenas juntos son los mejores momentos de la película.
El Alcalde Cole y la Cámara Secreta
Bill Murray interpreta al Alcalde Cole, y es la razón por la que alguien ve esta película. Cole es un funcionario corrupto que ha estado acumulando comida en una bóveda secreta mientras el resto de la ciudad pasa hambre. Murray lo interpreta con una mueca que es casi divertida de ver. Es el villano, pero también es caricaturesco, un hombre que solo se preocupa por sí mismo y no parece entender por qué alguien objetaría.
El problema no es la actuación de Murray. Es la escritura que lo rodea. Las acciones de Cole son crueles, pero la película las trata como un rompecabezas en lugar de una tragedia. La gente de Ember sufre, pero rara vez los vemos sufrir. Vemos las luces parpadear, vemos los estantes vacíos, pero el costo humano es abstracto.
La Caja y las Instrucciones
El misterio central de Ciudad de Ember es una pequeña caja de metal. Fue sellada hace 200 años, y se suponía que se abriría cuando la ciudad necesitara escapar. Cuando finalmente se abre, contiene instrucciones y direcciones para salir de la ciudad a través de los Tuberías. Lina encuentra la caja, y ella y Doon trabajan juntos para descifrar su contenido.
Es aquí donde la película tropieza. Las instrucciones son vagas, y la película las trata como si fueran obvias. Hay un topo estornodiente gigante bloqueando su camino, y la película maneja ese encuentro de manera deficiente. Es un momento que debería ser tenso, pero es apresurado y tonto.
Sul y el Técnico Anciano
Martin Landau interpreta a Sul, el técnico anciano que ayuda a Lina y Doon a navegar por las Tuberías. Sus escenas son las más realistas de la película. Es un hombre que conoce los secretos de la ciudad, y está dispuesto a compartirlos. Landau aporta una calidez al papel que el resto del elenco carece.
Tim Robbins interpreta a Loris Harrow, el padre de Doon, y Mary Kay Place interpreta a la Sra. Murdo. A ninguno se le da mucho que hacer. El elenco de soporte está lleno de actores talentosos que hacen un trabajo decente. Ninguno de ellos eleva la película.
El Escape y el Final
El clímax de Ciudad de Ember es una persecución a través de los túneles oscuros. Lina y Doon, acompañados por la hermana pequeña de Lina, Poppy, utilizan las instrucciones para encontrar la salida. El final es abrupto. La película no se detiene en el escape, ni muestra el mundo fuera de Ember. Los créditos aparecen antes de que el público pueda procesar completamente lo que sucedió.
Esa es una oportunidad desaprovechada. La película establece un mundo más allá de Ember, pero nunca lo desarrolla. La imagen final es una lámpara parpadeando a lo lejos, y luego nada. Es un final vacío para una historia vacía.
Comparación del material original
| Elemento | Novela (2003) | Película (2008) |
|---|---|---|
| Catástrofe global explicada | Sí, descrita en detalle | No, dejada sin explicación |
| La corrupción del alcalde Cole | Central en ambas historias | Más caricaturesca en la película |
| Las instrucciones de la caja | Detallado y específico ) | Vago y poco explicado ) |
| El final ) | Muestra el mundo fuera de Ember ) | Interrumpe antes de alcanzarlo ) |
La novela es un texto más rico. Explica el desastre que creó Ember, y le da a los personajes un sentido más claro de propósito. La película elimina contexto y profundidad, reduciendo todo a una persecución en la oscuridad. )
El veredicto )
Ciudad de Ember es una película con una buena idea y una mala ejecución. La premisa es sólida, pero el guion la desperdicia. Las actuaciones son competentes, pero la dirección es débil. La película nunca se compromete con su propia oscuridad, y ese es el fallo fatal. )
Es una película que quiere ser un thriller, un romance y una fantasía a la vez. No tiene éxito en ninguno de ellos. La persecución a través de los túneles es emocionante en teoría, pero el ritmo es desigual. Algunas escenas se alargan, y otras pasan demasiado rápido. La película nunca encuentra su ritmo. )
La película es un fracaso en taquilla, recaudando 17.9 millones de dólares contra un presupuesto de 55 millones de dólares. Ese fracaso no es sorprendente. La película no le da al público una razón para preocuparse por los personajes o el mundo. Es una aventura hueca, y el público respondió en consecuencia. )
El eslogan promete escape, pero la película nunca lo ofrece. Es una historia sobre personas atrapadas en una ciudad moribunda, y ni siquiera les permite irse. )
Calificación: 5.8 de 10 )
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