Better Things ist eine Serie über eine alleinerziehende Mutter, die nicht aufhören kann zu reden, und genau das ist der Grund, warum sie funktioniert. Sam Fox, gespielt von Pamela Adlon, ist eine geschiedene Schauspielerin, die drei Töchter – Max, Frankie und Duke – in Los Angeles großzieht, und sie übernimmt alle Rollen: Mutter, Vater, Schiedsrichter und die Polizei. Die Serie lief fünf Staffeln lang auf FX, von 2016 bis 2022, und bleibt eines der schärfsten Porträts von Elternschaft, das je auf den Bildschirm kam.
Adlon schuf die Serie gemeinsam mit Louis C.K. und sie feierte am 8. September 2016 Premiere. Die zehn Episoden der ersten Staffel wurden von Kritikern positiv aufgenommen. Es folgten vier weitere Staffeln, 2017, 2019, 2020 und 2022, alle mit großer Kritikerachtung. Die Serie endete am 25. April 2022 nach 52 Episoden über diese fünf Staffeln hinweg.
Trailer, über FX Networks.
Sams Filterproblem
Sam ist der Mensch, der alles sagt, was sie denkt. Sie sagt ihren Töchtern, sie sei hässlich. Sie beleidigt ihren Ex-Mann. Sie streitet mit ihrer Mutter, gespielt von Celia Imrie als Phil, und sie streitet mit sich selbst über ihre Karriere. Ihr Mangel an Filter ist der Motor der Serie, und Adlon spielt ihn mit einer Präzision, die das Chaos echt wirken lässt.
Die Serie ist eine Komödram, aber sie fühlt sich selten wie eine Mischung der Genres an. Sie ist ein Drama über Komödie und eine Komödie über Trauer, Enttäuschung und den täglichen Kampf, eine Mutter zu sein. Sams Arbeit ist eine ständige Erinnerung an das Scheitern. Sie übernimmt kleine Rollen, sie wird gefeuert, sie wird wieder eingestellt. Sie ist eine Fachkraft, die auch ein Chaos ist, und die Serie lässt Sie die eine Seite oder die andere nie vergessen.
Die drei Töchter
Max, Frankie und Duke sind die Anker der Serie. Mikey Madison spielt Max, die Älteste, eine Teenagerin mit der eigenen scharfen Zunge. Hannah Riley spielt Frankie, das mittlere Kind, das oft das emotionale Zentrum der Familie ist. Olivia Edward spielt Duke, das Jüngste, das noch herausfindet, wie man in der Welt existiert. Jede Tochter bekommt ihre eigenen Momente, und jeder Moment zündet, weil die Serie ihren jungen Darstellern vertraut, eine gewisse Bedeutung zu tragen.
Die Serie glättet nicht die Reibereien zwischen ihnen aus. Sie streiten. Sie konkurrieren um Aufmerksamkeit. Sie machen sich gegenseitig Vorwürfe. Und durch all das versucht Sam, die Familie zusammenzuhalten, während sie selbst versucht, sich zusammenzuhalten.
Celia Imrie als Phil
Celia Imrie spielt Phil, Sams Mutter, und sie verleiht der Rolle eine stille Bedrohung. Phil ist eine Frau, die ihren eigenen Weg im Leben gefunden hat, und sie ist nicht beeindruckt von Sams Misserfolgen. Ihre Szenen zusammen gehören zu den besten der Serie. Phils Kritik wird mit einem stoischen Blick geäußert, der sie härter stechen lässt als jedes Schreien könnte.
Kevin Pollak spielt Marion, einen wiederkehrenden Charakter, der über mehrere Staffeln hinweg auftaucht. Seine Anwesenheit ist eine ständige Quelle der Spannung für Sam, und ihre Interaktionen fügen Sams Leben eine zusätzliche Komplexitätsebene jenseits des häuslichen Bereichs hinzu.
Das Drehbuch
Das Drehbuch ist das Herzstück von Better Things. Adlon schreibt mit einer Spezifität, die im Fernsehen selten anzutreffen ist. Die Gespräche klingen wie echte Gespräche, voller Unterbrechungen, Halbwahrheiten und unvollendeter Sätze. Die Show basiert auf Monologen, und Adlon liefert sie mit einem Timing ab, das sie improvisiert wirken lässt, selbst wenn sie geschrieben sind.
Der Humor entspringt den Lücken zwischen dem, was Sam sagt, und dem, was sie meint. Sie erzählt Witze, um ihre Trauer zu überdecken. Sie macht spöttische Bemerkungen, um ihre Angst zu verbergen. Die Show weiß, dass Komödie und Schmerz im selben Raum existieren, und sie tut so, als wäre das nicht der Fall.
Der Peabody-Preis
Im April 2017 erhielt Better Things einen Peabody-Preis. Das Kuratorium erklärte: „Diese schmerzhaft witzige und schöne Show ist eine schonungslose Untersuchung der Höhen und Tiefen der berufstätigen Mutterrolle, die vor feministischer Energie und Lebendigkeit nur so strotzt und immer wieder neues Terrain betritt.“
Diese Beschreibung erfasst die Ambition der Show. Es ist keine Sitcom über eine Mutter, die gewinnt. Es ist eine Show über eine Mutter, die verliert und trotzdem gewinnt. Sams Feminismus ist nicht vorgetäuscht. Es ist eine gelebte Realität, mit der sie täglich zu kämpfen hat.
Staffel für Staffel
Die fünf Staffeln der Show folgen einer lockeren Entwicklung, aber es ist keine traditionelle Erzählung. Es gibt keine übergreifende Handlung, die sich über die gesamte Serie erstreckt. Stattdessen ist jede Staffel eine Sammlung von eigenständigen Episoden, von denen jede ein Schnappschuss von Sams Leben in einem bestimmten Moment ist.
Die erste Staffel führte Sam und ihre Töchter ein. Die zweite Staffel vertiefte die Beziehungen. Die dritte Staffel befasste sich mit den Folgen eines großen Ereignisses. Die vierte Staffel brachte neue Herausforderungen. Die fünfte Staffel brachte einen Abschluss, obwohl die Serie nichts vollständig auflöst.
| Staffel | Jahr | Episoden |
|---|---|---|
| 1 | 2016 | 10 |
| 2 | 2017 | 10 |
| 3 | 2019 | 10 |
| 4 | 2020 | 10 |
| 5 | 2022 | 12 |
Die finale Staffel
Die fünfte Staffel, die 2022 ausgestrahlt wurde, war die letzte. Sie beendete die Serie auf ihre eigene Weise, mit Sam, die der Zukunft entgegenblickt, ohne zu wissen, was sie bereithält. Die letzte Episode bietet kein glückliches Ende. Sie bietet einen Moment des Friedens, und das ist genug.
Adlon wurde 2017 und 2018 für einen Primetime Emmy Award in der Kategorie Outstanding Lead Actress in a Comedy Series nominiert. Diese Anerkennung ist verdient, aber sie unterschätzt den gesamten Umfang ihrer Leistung. Sam ist keine eindimensionale Figur. Sie ist wütend, lustig, traurig, stolz und erschöpft zugleich, und Adlon spielt all das.
Warum es funktioniert
Better Things funktioniert, weil es sich weigert, Sam zu vereinfachen. Sie ist keine Heilige. Sie ist kein Opfer. Sie ist eine Person, die ihr Bestes in einer Welt tut, die Anstrengung nicht immer belohnt. Die Serie versteht, dass Elternschaft keine heldenhafte Reise ist. Es ist eine Reihe kleiner Entscheidungen, von denen die meisten getroffen werden, wenn man müde ist.
Die Serie versteht auch, dass Comedy eine Form des Widerstands sein kann. Sam lacht über ihre eigenen Fehler, weil es der einzige Weg ist, weiterzumachen. Das Lachen ist keine Maske. Es ist ein Überlebenswerkzeug.
Was auffällt
Hier ist ein kurzer Überblick über die Elemente, die Better Things definieren:
- Sams ungefilterte Stimme, die jede Szene unmittelbar wirken lässt.
- Die drei Töchter, jede davon ausgeprägt und vollständig ausgebaut.
- Celia Imries Phil, eine Mutter, die sowohl liebevoll als auch furchterregend ist.
- Der Peabody Award, der die feministische Schlagseite der Serie würdigte.
- Die finale Staffel, die die Serie beendete, ohne sie abzurunden.
Better Things ist eine Serie über Mütter, die nicht genug Anerkennung erhalten. Es ist eine Serie über Töchter, die ihre Eltern klar sehen. Es ist eine Serie über Scheitern und über die seltsame Gnade, dies zu akzeptieren. Die Serie ist unvollkommen, aber ihre Unvollkommenheiten sind Teil dessen, was sie ehrlich macht.
Es ist eine Serie, die ihren Ruf verdient. Es ist eine Serie, die mehrmaliges Anschauen belohnt. Es ist eine Serie, die Sie lange nach dem Ende begleiten wird.
Better Things erreicht eine 8 von 10.
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