Friday Night Dinner se emitió durante seis temporadas en Channel 4, de 2011 a 2020, y nunca dejó de ser sobre lo mismo: una familia cenando junta, y todo saliendo mal. La premisa es sencilla. Adam y Jonny Goodman llegan al hogar de sus padres en Mill Hill, un suburbio del norte de Londres, para la cena de Shabat. Su padre, Martin, interpretado por Paul Ritter, es un hombre de extraños hábitos. Su madre, Jackie, interpretada por Tamsin Greig, es el personaje sensato que intenta mantener todo normal. Los hijos se gastan bromas. Martin grita su eslogan “shit on it”. Un vecino llamado Jim aparece. Un perro muere. Llega otro perro. Parece caos, y en gran medida lo es.
El programa fue creado por Robert Popper, quien se basó en su propia educación judía secular para la premisa. La serie está ambientada en el norte de Londres suburbano, y las filmaciones tuvieron lugar en Mill Hill. Sigue a la familia Goodman mientras los hijos llegan a la casa, se sientan a cenar y se ven interrumpidos por lo que haya traído la semana. Los chistes provienen de la fricción entre los intentos de Jackie por imponer orden y la negativa de todos los demás a cooperar. Es una comedia de desorden doméstico, y sabe exactamente lo que está haciendo.
Tráiler, vía Channel 4 Entertainment.
La Familia Goodman
La unidad familiar es pequeña pero totalmente formada. Jackie es el ancla, la mujer que quiere una noche agradable y obtiene algo diferente. Es interpretada por Tamsin Greig, cuya actuación le valió una nominación al BAFTA a la Mejor Actuación Femenina de Comedia en 2012. Paul Ritter interpreta a Martin, y su muerte en 2021 llevó a una nominación póstuma al BAFTA a la Mejor Actuación Masculina de Comedia por su trabajo en la serie final. Simon Bird interpreta a Adam, el hijo mayor, y Tom Rosenthal interpreta a Jonny, el hijo menor. Mark Heap completa el elenco principal como Jim, el vecino solitario que se siente atraído por Jackie.
La fortaleza del programa radica en su especificidad. Los Goodman no son arquetipos. Son personas con voces y hábitos distintos. Las peculiaridades de Martin son consistentes a lo largo de las seis temporadas, desde andar por la casa sin camisa hasta comer alimentos caducados. Las bromas de Adam y Jonny son simples pero efectivas. El programa confía en que el público recordará el patrón de un episodio a otro, y recompensa esa confianza con referencias y chistes recurrentes que abarcan múltiples temporadas.
La Premisa
El programa es una farsa, y lleva esa etiqueta con orgullo. Cada episodio se centra en una sola cena, y algo inevitablemente la interrumpe. A veces es una broma. A veces es el comportamiento extraño de un miembro de la familia. A veces es la llegada de un invitado. El programa rara vez se aventura fuera de la casa, lo que mantiene el enfoque ajustado y el caos contenido. La mesa de comedor es el escenario, y todos los que están sentados en ella son artistas.
El papel de Jackie es fundamental. Ella es quien intenta controlar la velada, y casi siempre fracasa. Su neurótica mejor amiga, Tía Val, visita con regularidad, y la madre de Jackie, Abuela Buller, también hace una visita. La madre de Martin, Abuela Horrible, hace apariciones ocasionales. Estos invitados traen complicaciones, pero el núcleo dinámico permanece igual: Jackie quiere calma, y el resto de la familia entrega caos.
«Hazle un roto.»
Esa línea es la firma de Martin, y captura la actitud del programa hacia el desastre. Cuando algo sale mal, Martin no lo arregla. Reacciona ante ello. Grita. Lo deja atrás. El programa se construye sobre esa tensión entre el orden y el colapso, y nunca la abandona.
Los Actores Invitados
Los invitados recurrentes del programa añaden textura sin abrumar la trama principal. Jim es el más destacado de ellos. Es un vecino de buen corazón que visita a los Goodman porque está solo, y está acompañado por su perro, Wilson. Después de la muerte de Wilson en la temporada 5, Jim adopta un nuevo perro, a quien nombra Milson en el primer episodio de la temporada 6. El nombre es un pequeño chiste, pero encaja perfectamente con el tono del programa.
El esposo de Val, Larry, aparece brevemente en dos episodios. El Sr. Morris, el pretendiente de la tía Val, aparece en tres. Ninguno de estos invitados se apodera del programa. Simplemente agregan color al fondo. Los Goodmans son el motor, y todos los demás son una mosca en el parabrisas.
Las Nominaciones BAFTA
Friday Night Dinner recibió dos nominaciones BAFTA en 2012. La primera serie fue nominada a Mejor Comedia de Situación, y Greig fue nominada a Mejor Actuación Femenina en Comedia. En 2021, después de la muerte de Ritter, recibió una nominación BAFTA póstuma a Mejor Actuación Masculina en Comedia por su trabajo en la serie final. La recepción crítica del programa fue generalmente favorable, aunque el material fuente no proporciona una puntuación agregada específica.
El reconocimiento BAFTA es una medida de la calidad del programa. La nominación de Greig en 2012 fue por su actuación en la primera serie, y la nominación póstuma de Ritter en 2021 fue por su trabajo en la serie final. Ambos actores mantuvieron una actuación consistente durante sus carreras, y ambas actuaciones fueron reconocidas por la industria.
La Temporada Final
El programa terminó con una nota de cierre, aunque no fue planificado de esa manera. La sexta serie concluyó en 2020, y el programa fue anunciado como terminado. Ritter murió en 2021, y su muerte consolidó el estatus del programa como completo. La serie final cargó con el peso de ese final, y logró honrar a la familia sin quedarse demasiado tiempo.
La longevidad del programa es un crédito a su consistencia. Seis temporadas son mucho tiempo para una comedia de situación, y el programa mantuvo su calidad durante todo el tiempo. Los chistes se mantuvieron frescos, los personajes se mantuvieron arraigados, y la premisa se mantuvo intacta. El programa no necesitaba cambiar para seguir siendo interesante. Solo necesitaba seguir haciendo lo que hacía bien.
El Veredicto
Friday Night Dinner es una comedia de caos doméstico, y es muy bueno en lo que hace. No es un programa para todos. Es un programa para personas que disfrutan viendo a las familias luchar con la cena. El humor es suave pero persistente, y se construye sobre sí mismo episodio tras episodio. El elenco es excelente, la escritura es aguda, y la premisa es lo suficientemente simple para sostener una serie entera.
Las fallas del programa son menores. Algunos episodios dependen demasiado de la repetición, y los chistes pueden sentirse predecibles cuando se ven uno tras otro. La dependencia del programa en la comedia física significa que algunos gags dependen del tiempo que no se traduce bien a una segunda visualización. Pero estas son quejas menores contra un programa que consistentemente ofrece resultados.
La temporada final del programa fue un final apropiado. Honró a los personajes sin sentimentalizarlos. Dejó ir a Martin, y dejó a la familia avanzar. El programa no intentó resolver todo. Simplemente se detuvo, y esa parada se sintió correcta.
El programa es un recordatorio de que la comedia no necesita ser ruidosa para ser efectiva. Necesita ser específica. La familia Goodman es específica. Su casa es específica. Su mesa de comedor es específica. Y la capacidad del programa para capturar esa especificidad a lo largo de seis temporadas es un logro genuino.
Friday Night Dinner es una sitcom sólida y consistente que se gana su reputación. No es una obra maestra, pero es un placer de ver. La temporada final del programa se presenta como una conclusión sólida para una larga trayectoria, y las nominaciones a los BAFTA reflejan la calidad del trabajo. Es un programa que respeta a su audiencia al darles exactamente lo que promete: una familia cenando, y algo siempre saliendo mal.
Puntuación: 7.2 de 10.
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