La serie MTV Unplugged comenzó después de que Jon Bon Jovi y Ritchie Sambora interpretaran versiones acústicas de «Livin on a Prayer» y «Wanted Dead or Alive» en los Premios Video Musicales de MTV en 1989. Pronto se convirtió en un momento definitorio para muchos artistas, y una clasificación de las 10 mejores interpretaciones de rock de los 90 demuestra cuán grande fue la serie.
Desde el piano de Neil Young hasta la reunión de Kiss con Peter Criss y Ace Frehley, cada entrada tiene su propio peso en la historia del rock. La lista no es un viaje nostálgico, es un registro de lo que importó.
La interpretación de Two-Take de Neil Young
La mejor interpretación de rock en la lista proviene del episodio de 1993 de Neil Young y llegó allí a través de un esfuerzo honesto. Young grabó su primera presentación de MTV Unplugged en diciembre de 1992 en la ciudad de Nueva York, aunque la sesión estuvo plagada de falsos arranques y su propia insatisfacción con el resultado. Regresó al estudio con MTV en febrero de 1993 en Los Ángeles para hacerlo todo de nuevo, y esa segunda toma es la versión que está en la lista.
Este set alterna entre guitarra acústica, piano, armónica y órgano de pedal, con Nils Lofgren agregando guitarra, acordeón, autoharp y coros a la mezcla. Entre los puntos destacados se encuentran «The Needle and the Damage Done», «Harvest Moon», «Long May You Run» y una emocionante reinvención de «Like a Hurricane», donde Young se queda con el órgano de pedal. La interpretación se remonta a través de dos décadas de su material, y la versión final se considera uno de los registros definitivos de su trabajo en vivo.
Kiss se reúne para una canción
El episodio de 1995 de Kiss es una historia de reunión envuelta en una interpretación. En ese momento, la banda estaba compuesta por los miembros fundadores Paul Stanley y Gene Simmons, junto con el guitarrista Bruce Kulick y el baterista Eric Singer. Eligieron canciones que funcionaban bien de forma acústica, incluyendo «Comin’ Home», «Plaster Caster», «Goin’ Blind», «Rock Bottom» y «I Still Love You».
El histórico reencuentro mostró a los cuatro miembros fundadores de Kiss juntos en el escenario por primera vez desde 1979, con Peter Criss y el fallecido Ace Frehley uniéndose a Gene Simmons y Paul Stanley. El grupo interpretó una versión de la canción de The Rolling Stones «2000 Man», con Frehley manejando tanto la guitarra como las voces. Criss tomó su lugar bajo los reflectores para una destacada versión de «Beth». Kulick y Singer luego se reincorporaron a la alineación para el par final de canciones, «Nothin’ To Lose» seguido del propio éxito himno de la banda «Rock and Roll All Nite».
Paul McCartney Regresa a sus Raíces
El episodio de 1991 de Paul McCartney se emitió mucho antes de que el programa se convirtiera en una institución, y se erige como uno de sus primeros episodios emblemáticos. Macca utilizó el entorno íntimo para regresar a sus raíces de rock and roll, interpretando Gene Vincent’s «Be-Bop-A-Lula», Bill Monroe’s «Blue Moon of Kentucky», Elvis Presley’s «Good Rockin’ Tonight», Tommy Tucker’s «Hi-Heel Sneakers», y moviéndose detrás del kit de batería para una interpretación de Bill Withers’ «Ain’t No Sunshine», con Hamish Stuart asumiendo las voces principales.
Su presentación repasó su propia historia, desde su trabajo con The Beatles hasta puntos anteriores de su carrera. Interpretó varios clásicos de esa banda, entre ellos «Here There and Everywhere», «I’ve Just Seen a Face», «She’s a Woman», «And I Love Her», «We Can Work It Out» y «Blackbird». Retrocedió aún más con «I Lost My Little Girl», la primera canción que escribió, cuando tenía solo 14 años. A lo largo de la presentación, McCartney profundizó en el pasado musical, reduciendo canciones de The Beatles a sus fundamentos de composición, trayendo de vuelta temas poco conocidos y regresando a la música rock and roll y blues que lo moldeó como joven artista.
Segundo Acto de Aerosmith
La presentación de la banda en 1990 ocurrió durante su segundo notable período de éxito. Ya había logrado un gran éxito en los años 70, reconocido por su distintivo porte y actitud, antes de ser víctima de los excesos del estilo de vida del rock and roll. El grupo entonces se recompuso y regresó con los álbumes Permanent Vacation de 1987 y Pump de 1989, ambos de los cuales produjeron grandes éxitos incluyendo «Angel», «Dude Looks Like a Lady», «Janie’s Got a Gun», «Love in an Elevator» y «What It Takes».
El grupo se despojó de su estridente sonido de hard rock, exponiendo sus influencias de blues y rock temprano en el corazón de canciones como «Hangman Jury», «Monkey on My Back», «Train Kept A Rollin'», «Toys in the Attic». Aerosmith se mantuvo alejado de todos sus recientes éxitos, en cambio enfocándose en canciones poco conocidas y versiones inspiradas, incluyendo «Love Me Two Times» de The Doors y «Smokestack Lightning» de Howlin’ Wolf. La versión despojada del grupo de su éxito inicial «Dream On» es un punto culminante del set.
Un Quiet Highlight
Una olvidada presentación de MTV Unplugged de los años 90 proviene de una banda cuyo set fue grabado a fines de 1993 pero transmitido en 1994, poco antes del lanzamiento de su segundo álbum. La íntima grabación presenta un trabajo inspirado del fallecido líder, guitarrista, bajista y baterista. Elimina las pesadas guitarras distorsionadas de la banda y muestra la profundidad musical de la banda, exponiendo los arreglos sofisticados, los ganchos melódicos y las sutiles texturas debajo de su exterior de rock duro.
Esta colección ofrece interpretaciones notables de «Sex Type», aunque la clasificación no proporciona una lista de pistas completa para la presentación. Sirve como un recordatorio de que ciertas de las mejores presentaciones de Unplugged nunca recibieron el reconocimiento que merecían, y esta perdura como un destacado discreto dentro del género.
Lo que la Lista Demuestra
Una década durante la cual MTV reinaba sobre la cultura popular es lo que esta clasificación captura. Estos shows eran más que simples presentaciones; eran ocasiones. Nuevos artistas eran introducidos a través de ellos, mientras que artistas antiguos eran devueltos a la vista. Cada episodio también se apropiaba de momentos que luego pasarían a formar parte del registro.
El viaje de dos versiones de Neil Young le dice cuánto significó el formato para él. El reencuentro de Kiss con Criss y Frehley le dice cuánto significó el programa para una banda que se había disuelto. La inmersión de Paul McCartney en su pasado le dice cuánto permitió el formato a un artista explorar su propia historia.
Cómo evolucionó el programa a lo largo del tiempo es algo que la lista deja en claro. Los primeros episodios, como el de McCartney, eran de naturaleza exploratoria. Los posteriores se volvieron más pulidos y previsibles. Ese desarrollo es parte de la historia también.
MTV Unplugged alcanzó su punto máximo durante la era ahora conocida como los años 90, y esta clasificación da testimonio de ese hecho.
Caja de Datos Clave
- MTV Unplugged debutó en 1989
- La primera versión de Neil Young fue grabada en diciembre de 1992 en la Ciudad de Nueva York
- La versión final de Neil Young fue grabada en febrero de 1993 en Los Ángeles
- El reencuentro de Kiss incluyó a Peter Criss y Ace Frehley
- La presentación de 1991 de Paul McCartney se transmitió antes de que el programa se convirtiera en una institución
- El episodio de Aerosmith fue grabado en 1990
- La presentación olvidada fue grabada a fines de 1993 y transmitida en 1994
Vea el video en el que se basa la historia en Collider.
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