Michael Stewart, clasificado número 979 a nivel mundial, ha compartido el liderazgo en el Campeonato Alfred Dunhill Links después de una ronda inaugural de 65 golpes. El jugador de 36 años ha participado solo en cinco eventos del DP World Tour desde 2023 y dio el tee de salida con menos de 24 horas después de haber finalizado en segundo lugar en el Duddingston Classic del Tartan Tour.
La ronda de Stewart incluyó un águila en el hoyo par cinco número 12 en Carnoustie, lo que desencadenó una racha de cinco hoyos en seis bajo par en el nueve posterior. Añadió un solo birdie en el nueve inicial para terminar sin errores a siete bajo par.
«Es fácil motivarse para este evento», dijo Stewart. «Jugué el lunes, martes y miércoles [en Duddingston], pero he jugado mucho aquí en el pasado. Simplemente estoy encantado de poder formar parte del evento. Me siento como en casa con el golf de enlaces. Simplemente jugué muy bien todo el día».
El Campo a Su Alrededor
El torneo se desarrolla a lo largo de tres campos: Carnoustie, Kingsbarns y St Andrews, siendo el Old Course el que acoge la última jornada. También incluye un evento por equipos que empareja a profesionales con antiguos deportistas y celebridades.
Matt Fitzpatrick, tras obtener su cuarta victoria del año en el Open de Francia, firmó un resultado de seis bajo par (68) en Carnoustie. Su compañero de equipo de la Ryder Cup, Tommy Fleetwood, obtuvo un resultado de dos bajo par en el mismo campo.
Brooks Koepka, ganador de cinco majors, obtuvo un resultado de tres bajo par después de un 69 en Carnoustie. El defensor del título y favorito local, Bob MacIntyre, obtuvo un resultado de uno bajo par en el mismo campo.
Lee Westwood e Ian Poulter realizaron sus primeras apariciones en el DP World Tour en casi cuatro años. Westwood obtuvo un resultado de uno bajo par en St Andrews mientras que Poulter obtuvo un resultado de par en Carnoustie. Otro golfista de LIV, Bubba Watson, también obtuvo un resultado de par en Carnoustie.
Una Ronda Construida Sobre el Nueve Posterior
El día de Stewart comenzó con un birdie en el nueve inicial, lo que le dio un pequeño colchón antes de que su racha tardía tomara fuerza. El águila en el hoyo número 12 marcó el tono para el nueve posterior, donde jugó cinco hoyos en seis bajo par.
Su ronda estuvo libre de errores, lo cual es notable para un jugador que no ha competido regularmente en el DP World Tour. Stewart dijo que su familiaridad con el golf de enlaces lo ayudó a asentarse en el campo.
«Me siento como en casa con el golf de enlaces», dijo. «Simplemente jugué muy bien todo el día».
Cómo se desarrolló la ronda (How the Round Unfolded)
La ronda de Stewart se basó en la consistencia más que en el drama. El birdie en el primer nueve le mantuvo en la contienda temprano, y el águila en el hoyo 12 le dio el impulso que necesitaba para cerrar el back nine con fuerza.
Los cinco hoyos en seis bajo par fueron el punto culminante de su ronda. Ese tramo lo llevó a la cima de la tabla de clasificación, junto a Matt Fitzpatrick.
El 68 de Fitzpatrick, con cuatro bajo par, fue un comienzo sólido, aunque se quedó a un golpe de Stewart de cara al fin de semana. La ronda de Fleetwood, con dos bajo par, lo mantuvo aún más atrás, con Koepka y MacIntyre también en la mezcla en Carnoustie.
Westwood y Poulter ambos mostraron destellos de forma, con la ronda de Westwood, con un bajo par, en St Andrews. La actuación de Watson, con par, lo mantuvo en contacto con los líderes.
Lo que Sigue
El campeonato se traslada al Old Course en St Andrews para el día final, y el campo se prepara para competir por el título el viernes. Sky Sports Golf transmitirá la cobertura del evento, con la transmisión comenzando desde el mediodía.
Stewart necesitará mantener su forma para mantener el liderazgo. Fitzpatrick, Fleetwood, Koepka y MacIntyre tienen razones para creer que pueden alcanzarlo.
El evento por equipos añade una capa de espectáculo al fin de semana. Antiguas figuras deportivas y celebridades se prepararán para jugar junto a los profesionales, lo que creará una experiencia de visualización única.
Por ahora, Stewart acapara el protagonismo. Su ascenso desde el número 979 del mundo hasta la cima de la tabla de clasificación ha sido rápido.
Datos Clave
- Ronda: Primera ronda, 65 (-7)
- Recorrido: Carnoustie
- Clave: Matt Fitzpatrick (-4), Tommy Fleetwood (-2), Brooks Koepka (-3), Bob MacIntyre (-1)
- Otros: Lee Westwood (+1 en St Andrews), Ian Poulter (par), Bubba Watson (par)
- Transmisión: Sky Sports Golf, a partir del mediodía del viernes
El campeonato continúa el viernes, con el Old Course como sede de la última jornada. Stewart buscará defender su ventaja, mientras que el resto del campo intentará alcanzarlo.
Fuente: “El número 979 del mundo, Stewart, se adjudica parte de la ventaja en el Alfred Dunhill Links,” Sky Sports.
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