„Age of Samurai: Battle for Japan“ verwandelt die letzten Jahrzehnte des feudalen Japans in eine sechsteilige Dokumentarserie und verdient das meiste der Zeit, was sie verspricht. Die von Cream Productions und Blue Ant Media für den Smithsonian Channel in Kanada und Netflix weltweit produzierte Netflix-Veröffentlichung behandelt den Zeitraum von 1551 bis 1616, eine Epoche, die Historiker als späte Sengoku-Zeit, oder „Zeitalter der Kriegsherren“, bezeichnen.
Die Serie folgt drei Männern, die Japan prägten: Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi und Tokugawa Ieyasu. Jeder eroberte die Macht durch Eroberung, Verrat und Krieg und hinterließ ein Vermächtnis, das Jahrhunderte in der japanischen Geschichte andauerte.
Trailer, über Cream.
Nobunagas Aufstieg
Die Geschichte beginnt damit, dass Nobunaga nach dem Tod seines Vaters das Kommando über den Oda-Clan übernimmt. Familienrivalen stellen seine Herrschaft in Frage, und Nobunaga reagiert, indem er Zentraljapan erobert. Diese Expansion führt zu einem Krieg mit dem mächtigen Daimyo Takeda Shingen. Einer von Nobunagas Generälen, Akechi Mitsuhide, wird angesichts der Ambitionen seines Herrn unruhig und verrät ihn, womit er Nobunagas Herrschaft beendet.
Hideyoshis Herrschaft
Toyotomi Hideyoshi springt in die Bresche und wird zum faktischen Herrscher Japans. Die Serie zeigt ihn, wie er das Land vereint, wenn auch nicht ohne Kosten. Der junge Daimyo Date Masamune weigert sich, sich ihm anzuschließen, und später plant Hideyoshi eine Invasion in China. Logistische Probleme und heftiger koreanischer Widerstand behindern diese Kampagne. In seinen letzten Monaten ernennt Hideyoshi fünf Regents, die bis zur Amtsübernahme seines jungen Sohnes Hideyori regieren sollen.
Ieyasus Sieg
Tokugawa Ieyasu stellt die neue Ordnung in Frage. Er kämpft gegen seine Gegner und siegt, wird Shogun und gründet das Tokugawa-Shogunat, das über 250 Jahre andauerte. Die Serie endet mit Ieyasus Sieg und der Stabilität, die er nach Japan brachte.
Nachstellungen und Kommentatoren
Die Serie mischt dynamische Nachstellungen mit Expertenkommentaren. Der Sprecher Hiro Kanagawa leitet die Erzählung, und Historiker Stephen Turnbull, David Spafford, Tomoko Kitagawa, Isaac Meyer und andere liefern Kontext. Das Format hält die Geschichte in Bewegung, ohne den Zuschauer mit Daten und Verträgen zu überfordern.
Was funktioniert, was nicht funktioniert
Die Nachstellungen sind der schwächste Punkt. Sie wirken veraltet und steif, was angesichts der Qualität der anderen Elemente der Produktion störend ist. Der Kommentar hingegen ist prägnant und zugänglich und macht komplexe politische Manöver leicht nachvollziehbar.
Die Serie stützt sich zudem stark auf bekannte Figuren. Nobunaga, Hideyoshi und Ieyasu dominieren die Erzählung, während weniger bedeutende Daimyo wie Date Masamune nur kurz erwähnt werden. Dieser Fokus schafft eine dichte, lesbare Geschichte, lässt aber einige der Konflikte aus, die die Sengoku-Zeit so chaotisch machten.
Das Endergebnis
„Age of Samurai: Battle for Japan“ ist eine solide Einführung in eine turbulente Epoche der japanischen Geschichte. Der Kommentar ist klar, das Thema fesselnd und die Kernhandlung gut erzählt. Die veralteten Nachstellungen verhindern, dass es zu Größe gelangt, aber das Gesamtpaket ist dennoch sehenswert.
Kernfakten – Premiere: 24. Februar 2021 – Staffeln: 1 – Episoden: 6 – Sender: Netflix – Genres: Dokumentation, Krieg & Politik – Wertung: 7,1/10
Für Zuschauer, die verstehen wollen, wie sich Japan unter dem Tokugawa-Shogunat vereinigte, liefert diese Serie einen klaren, wenn auch gelegentlich ungleichmäßigen Bericht. Es ist ein lohnendes Anschauen für alle, die sich für Militärgeschichte, Politik oder die Gestaltung des modernen Japans interessieren.
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