Oliver Stones „Any Given Sunday“ ist ein Football-Drama, das auf einer einfachen Idee basiert: Ein dritter Quarterback springt in ein Spiel und verändert alles. Diese Idee hätte das Potenzial für einen Film. Es gelingt jedoch nicht ganz, da der Film mehr Zeit damit verbringt, über das Spiel zu sprechen, als es tatsächlich zu spielen.
Die Handlung folgt den Miami Sharks, einem einst großartigen professionellen Football-Team, das im AFFA-Saison 2001 darum kämpft, die Playoffs zu erreichen. Der Trainer ist Tony D’Amato, gespielt von Al Pacino, ein dreißig Jahre erfahrener Mann, dessen alte Methoden beim jungen Besitzer Christina Pagniacci, gespielt von Cameron Diaz, außer Mode gekommen sind. Als der etatmäßige Quarterback, Jack “Cap” Rooney, gespielt von Dennis Quaid, und der zweite Quarterback beide im dreizehnten Spiel der Saison verletzt werden, ruft das Team den dritten Quarterback Willie Beamen, gespielt von Jamie Foxx, ins Spiel.
Willie spielt gut genug, um das Team im Rennen zu halten, aber sein Selbstvertrauen wächst zu Narzissmus. Er beginnt, Spielzüge im Huddle zu ändern, sich die Lorbeeren für die Siegesserie anzueignen und gerät sogar in eine Auseinandersetzung mit Running Back Julian “J-Man” Washington, gespielt von LL Cool J. Der Trainer degradiert ihn auf die Bank, und das Team verliert ein Heimspiel, als die Spieler sich weigern, für ihn anzutreten.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Pacinos Trainer und das Spiel des Besitzers
Pacino spielt Tony D’Amato mit der Last eines Mannes, der alles dem Spiel geschenkt hat. Er ist von seiner Frau und seinen Kindern entfremdet, weil er dem Team so verpflichtet ist, und er hält zwei Pantheon Cups, die Meisterschaft für diese fiktive Liga. Sein Groll ist echt: Er verabscheut Christinas direkte Vorgehensweise, die sie als notwendig rechtfertigt, aufgrund der jüngsten Misserfolge des Teams.
Diaz spielt Christina mit einer kühlen Effizienz. Sie hat das Team von ihrem Vater, Artie, geerbt, und sie glaubt, dass D’Amatos alte Methoden das Team zurückhalten. Sie holt Nick Crozier, gespielt von James Woods, als innovativen Offensive Coordinator, der D’Amato schließlich ersetzen wird. Sie deutet an, dass D’Amato nach Ablauf seines Vertrags nicht zurückkehren wird, und droht damit, die Franchise zu verlegen, wenn Miami sich weigert, ein neues Stadion zu bauen.
Die Spannung zwischen Trainer und Eigentümer ist der Motor des Films. Sie treibt die Erzählung voran, lenkt aber auch den Fokus von dem eigentlichen Fußball ab. Das Spiel selbst wird zum Hintergrund für einen Machtkampf, und das ist ein Problem.
Foxx’s Quarterback und der Medien-Hype
Jamie Foxx spielt Willie Beamen als einen nervösen jungen Mann, der Fuß fasst. Er macht Fehler in seinem ersten Spiel, gewinnt aber im Laufe der Zeit an Selbstvertrauen. Der Film feiert seinen Aufstieg, verfolgt aber auch die dunkle Seite dieses Erfolgs. Während die Medien ihn als das nächste Vorbild eines Quarterbacks feiern, wächst sein Ego, und er trifft Entscheidungen, die ihn von seinen Teamkollegen entfremden.
Die zentrale Schwäche des Films liegt in der Darstellung von Willie. Seine Entwicklung sollte von Demut und Vertrauen handeln, liest sich aber eher wie eine warnende Geschichte über Ruhm. Das Publikum soll ihn unterstützen, aber das Drehbuch untergräbt diese Unterstützung, indem es ihn selbstsüchtig und arrogant darstellt. Bis er auf die Bank degradiert wird, hat der Film so viel Zeit damit verbracht, ihn zu kritisieren, dass der Verlust verdientermaßen und nicht traurig wirkt.
Der Ensemble-Cast und die Cameos
Der Supporting Cast ist stark. Dennis Quaid spielt Jack “Cap” Rooney als den alternden Veteranen, der wie ein Sohn für Coach D’Amato ist. Die beiden werden für die größten Erfolge des Teams auf dem Spielfeld gewürdigt, und ihre Beziehung bildet den emotionalen Kern des Films. Quaid’s Performance ist stetig, und seine Szenen mit Pacino knistern vor Geschichte.
LL Cool J spielt Julian “J-Man” Washington als den Running Back, der sich mit Willie in einen Kampf verwickelt. Bill Bellamy spielt Jimmy Sanderson, und Andrew Bryniarski spielt Patrick “Madman” Kelly. Matthew Modine spielt Dr. Ollie Powers, und Lawrence Taylor spielt Luther “Shark” Lavay. Charlton Heston erscheint in einer Cameo-Rolle, ebenso wie Ann-Margret, Lauren Holly und John C. McGinley.
Der Film zeigt außerdem eine Cameo-Rolle für den ehemaligen NFL-Defensive-End Pat Toomay, der den 1984 erschienenen Roman On Any Given Sunday schrieb, der den Film inspirierte. Weitere Football-Legenden treten als sich selbst auf, darunter Dick Butkus, Y. A. Tittle, Warren Moon, Johnny Unitas, Ricky Watters, Emmitt Smith und Terrell Owens. Coach Barry Switzer macht ebenfalls einen Auftritt.
Stone’s Regie und das Drehbuch
Stone inszeniert das Ganze mit seiner gewohnten Intensität. Die Kamera bewegt sich schnell während der Spiele, und der Schnitt wechselt zwischen dem Spielfeld, den Rängen und der Kabine mit einem Gefühl der Dringlichkeit. Der Film ist laut und energiegeladen, was zum Thema passt. Doch die Energie überfordert manchmal das Geschichtenerzählen.
Das Drehbuch, geschrieben von Stone und John Logan, ist uneven. Es ist am besten, wenn es sich auf die Beziehungen zwischen den Charakteren konzentriert. Die Szene, in der Tony und Christina über die Richtung der Mannschaft streiten, ist scharf und angespannt. Die Szene, in der Willie die Leistung der Mannschaft für sich beansprucht und die anderen Spieler sich weigern, für ihn zu spielen, ist effektiv. Aber das Drehbuch ist am schwächsten, wenn es versucht, den Regeln des Fußballs das Publikum zu erklären. Der Film ist voll von Erklärungen über das Spiel, und er hält oft an, um Dinge zu erklären, die gezeigt werden sollten.
Der Titel des Films stammt aus einer Zeile in Toomays Roman. Es ist ein Zitat, das der fiktive Trainer Tony D’Amato in dem Buch sagt, und es wird auch im Film verwendet. Das Zitat wurde ursprünglich von einer Aussage des damaligen NFL-Kommissars Bert Bell aus dem Jahr 1952 abgeleitet, der sich auf das Bestreben der Liga nach finanzieller und sportlicher Parität bezog.
Der Soundtrack und der Look
Die Musik ist typisch für einen Stone-Film: dramatische Orchesterpartituren und Rocksongs. Nichts davon ist besonders einprägsam, aber es beeinträchtigt den Film auch nicht. Der Look des Films ist poliert. Die Stadien sind großartig, die Uniformen sind scharf, und die Action wird mit Klarheit gedreht.
Der Film ist 163 Minuten lang. Das ist eine lange Laufzeit, und sie zieht sich stellenweise in die Länge. Der Mittelteil, in dem Willies Ego wächst und das Team mit seiner Führung zu kämpfen hat, hätte gekürzt werden können. Der Film hätte in zwei Stunden erzählt werden können, und er wäre dadurch stärker gewesen.
Was funktioniert und was nicht
Der Film funktioniert, wenn er persönlich wird. Die Szenen zwischen Tony und Cap, zwischen Tony und seiner Frau und zwischen Willie und seinen Teamkollegen sind die stärksten Teile des Films. Sie wirken echt und ehrlich. Der Film funktioniert nicht, wenn er abstrakt wird. Die Szenen über die finanziellen Probleme der Liga, die Stadionverhandlungen und die philosophischen Debatten über das Spiel sind plump und belehrend.
Der Film strauchelt ebenfalls, wenn er versucht, lustig zu sein. Es gibt humoristische Versuche, doch sie verpuffen wirkungslos. Die Witze über das Spiel und die Spieler wirken gezwungen und unterbrechen den Ton des Films. Der Film ist am besten, wenn er ernst ist, und am schlechtesten, wenn er versucht, leicht zu sein.
Das Urteil
Any Given Sunday ist ein fehlerhafter, aber ambitionierter Film. Er verfügt über einen starken Cast, eine fesselnde Prämisse und einen Regisseur, der weiß, wie man einen Film dringlich wirken lässt. Er ist jedoch auch ein Film, der zu viel Dialog hat, zu lang ist und zu unsicher ist, welche Art von Geschichte er erzählen möchte. Das Football steht im Hintergrund für das Drama, und das Drama wird oft durch die Notwendigkeit des Films, sich selbst zu erklären, verworren.
Der Film ist am besten als Kuriosität seiner Zeit zu genießen. Er ist ein Schnappschuss eines Augenblicks in Hollywood, als Football-Dramen ein großes Genre waren, und er erfasst die Ängste dieses Augenblicks. Als Filmkunstwerk ist er jedoch ungleichmäßig.
Wertung: 5,1/10
Kennzahlen-Box
- Titel: Any Given Sunday
- Regisseur: Oliver Stone
- Drehbuch: John Logan, Oliver Stone
- Laufzeit: 163 Minuten
- Genres: Drama
- Veröffentlichungsdatum: 22. Dezember 1999
- Studio: Warner Bros. Pictures
- Besetzung: Al Pacino, Cameron Diaz, Dennis Quaid, Jamie Foxx, James Woods, LL Cool J, Matthew Modine, Jim Brown, Lawrence Taylor
- Kritische Bewertung: 5,1/10
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