Christian Bale spielt Russell Baze, einen Stahlwerk-Arbeiter im Appalachischen Rostgürtel, in „Out of the Furnace“, einem Kriminaldrama, das versucht, einen Thriller um zwei Brüder herum aufzubauen, aber nicht in Form zu bleiben. Der Film, inszeniert von Scott Cooper, stützt sich auf Bales physische Präsenz und eine Besetzung voller Charakterdarsteller, aber seine Handlung gerät immer wieder in drei separate Geschichten auf, die nie wirklich wieder zusammenfinden.
Trailer, über das American Film Institute.
Russells Fall
Russell Baze arbeitet in North Braddock, Pennsylvania, in einer Stahlhütte neben seinem Bruder Rodney, einem Veteranen des Irak-Kriegs. Ihr Leben fällt auseinander, als Russell, betrunken am Steuer, ein Auto rammt und seine Insassen tötet, was ihm eine Haftstrafe wegen fahrlässiger Tötung einbringt. Während er im Gefängnis sitzt, verlässt ihn seine Freundin Lena für den Polizeichef der Stadt, Wesley Barnes. Der Film verbringt seine erste Stunde damit, dieses Setup aufzubauen, und er funktioniert am besten, wenn er in der gemeinsamen Geschichte der Brüder und dem langsamen Verfall ihrer Nachbarschaft verwurzelt bleibt.
Rodes Abstieg
Rodney verschwindet nach seiner Teilnahme an einem Bare-Knuckle-Fight, der von John Petty, einem Barbesitzer, arrangiert wurde, der illegale Spiele veranstaltet. Als Russell ihn findet, erfährt er, dass Rodney den Kampf absichtlich verloren hat, um seine Schulden zu begleichen. Diese Entscheidung löst den zentralen Konflikt des Films aus: Rodes Weigerung, zu einem normalen Leben zurückzukehren, obwohl sein Bruder ihn in Richtung der Hütte drängt. Die Spannung zwischen den beiden Brüdern ist der stärkste Faden des Films, aber das Drehbuch weicht immer wieder davon ab, um die Gewalt zu verfolgen, die Rodney umgibt.
DeGroat und die Ramapo-Berge
Der letzte Abschnitt des Films führt Harlan DeGroat ein, einen skrupellosen Drogenhändler aus ländlichen New Jersey, der einen größeren Kampf für Roden organisiert. Der Höhepunkt verlagert die Handlung in die Ramapo-Berge, wo Roden gesagt wird, den Kampf absichtlich zu verlieren. Stattdessen entwischt er fast seinem Gegner, bevor er den Kampf absichtlich verliert. Die Sequenz soll Rodes Stärke und seine Weigerung, nachzugeben, zeigen, aber der Schwung des Films stockt, sobald die Brüder nicht mehr gemeinsam auf dem Bildschirm sind.
Eine Besetzung, die mehr trägt als die Geschichte
Die Darstellungen wiegen mehr als das Drehbuch tragen kann. Bale verankert den Film mit einer körperlichen Leistung, die den düsteren Ton des Regisseurs widerspiegelt. Casey Affleck verdient seine Nominierung für die beste Nebenrolle – Motion Picture bei den 18. Satellite Awards als Rodney, ein Mann, dessen Wut und Angst ihn zu immer gefährlicheren Entscheidungen treiben. Woody Harrelson, Willem Dafoe und Sam Shepard ergänzen den Nebencast und bringen jeder eigene Stärke in die dunklen Ecken des Films ein.
Forest Whitaker spielt Chief Wesley Barnes, den Mann, der Lena weg von Russell nimmt. Zoe Saldaña spielt Lena selbst, und der Umgang des Films mit ihrer Beziehung ist einer seiner schwächsten Punkte, eine Nebenhandlung über ein Baby und ein gebrochenes Versprechen, die nie vollständig ausgearbeitet wirkt. Boyd Holbrook erscheint als tätowierter Mann, und Gordon Michaels spielt einen Beamten des Bergen County, beide kleine Rollen in einem Film, der Schwierigkeiten hat, seinen kleineren Rollen Raum zum Atmen zu geben.
Was funktioniert und was nicht
Die Stärken des Films liegen in seinem Sinn für den Ort und seinem Cast. Die Rust Belt-Kulisse wirkt lebendig, und das Gespür des Regisseurs für verfallene Industrieanlagen gibt der Geschichte einen visuellen Anker. Die Schwächen liegen in der Struktur: Die Handlung teilt sich in drei Stränge – Russell im Gefängnis, Rodney im Ring und die politische Korruption der Stadt – und keiner von ihnen bekommt genug Zeit, anzukommen. Der Film präsentiert sich als eine Geschichte über Familie und Gewalt, verbringt aber seinen letzten Akt damit, Spektakel anstelle von Charakteren zu jagen.
Der Slogan des Films, „Manchmal wählen deine Schlachten dich“, erfasst, was der Film versucht zu tun: Männer zeigen, die zwischen Kräften gefangen sind, die sie nicht kontrollieren können. Es gelingt ihm meistens mit Bale und Affleck, weniger mit der Handlung, die sie zusammenhält.
Die Zahlen
- Titel: Out of the Furnace
- Regisseur: Scott Cooper
- Drehbuch: Brad Ingelsby, Scott Cooper
- Veröffentlichungsdatum: 6. Dezember 2013
- Laufzeit: 116 Minuten
- Budget: 22 Millionen Dollar
- Einspielergebnis: 15,7 Millionen Dollar
- Satellitenpreis-Nominierung: Casey Affleck, Beste Nebenrolle – Spielfilm
- Saturnpreis-Nominierung: Film, Bester Independent-Film
„Out of the Furnace“ ist ein Film mit einem starken Cast und einer schwachen Handlung. Bale und Affleck geben alles, was er benötigt, aber das Drehbuch verliert immer wieder den Fokus. Das Scheitern des Films liegt nicht an der Umsetzung – die Regie ist solide, die Leistungen engagiert – sondern an der Ambition. Er will ein düsteres Krimidrama über Familie und Schicksal sein, gleitet aber immer wieder in einen konventionelleren Thriller über Gewalt und Rache ab. Das Ergebnis ist ein Film, der oft fesselnd und gelegentlich packend, aber selten kohärent ist.
Wertung: 6,3/10
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