Andy Millman möchte eine Rolle. Er bekommt eine, und verliert sie dann wieder. Das ist der Motor von Extras, der Sitcom von Ricky Gervais und Stephen Merchant über einen Mann, der es nicht schaffe kann, etwas anderes zu werden, egal wie sehr er sich anstrengt. Die Show lief über zwei Staffeln, eine Weihnachtsausgabe und insgesamt zwölf Episoden, die zuerst auf BBC Two im Vereinigten Königreich und später auf HBO in den USA ausgestrahlt wurden. Es ist eine Komödie über Scheitern, Ehrgeiz und die seltsamen Jobs, die Menschen annehmen, um Aufmerksamkeit zu erlangen. Es ist auch eine Sendung darüber, wie selten sich diese Jobs auszahlen.
Millman wird von Gervais gespielt, der die Serie gemeinsam mit Merchant auch geschaffen und inszeniert hat. Die Prämisse ist einfach: Millman gab vor fünf Jahren seinen regulären Job auf, um Ruhm zu erlangen, und hat seitdem genau eine Sprechrolle bekommen. Er bleibt optimistisch, da das Schulternreiben mit dem A-List-Personal am Set nur dazu dient, seinen Glauben zu verstärken, dass der große Durchbruch nur ein Job oder zwei entfernt ist. Dieser Optimismus ist der zentrale Witz der Show und zahlt immer wieder Dividenden.
Trailer, via rheisya.
Andy’s Job und Seine Freunde
Andys platonische beste Freundin ist Maggie Jacobs, gespielt von Ashley Jensen. Maggie ist gut gemeint, aber zerstreut, verpasst oft offensichtliche soziale Signale und versagt damit, angemessene Höflichkeit und Subtilität in Gesprächen zu zeigen. Im Gegensatz zu Andy hat Maggie keine Ambitionen, mehr als nur eine Statistenrolle zu spielen. Sie ist der emotionale Anker der Show, und ihre Unaufmerksamkeit sorgt für einige der witzigsten Momente.
Andy’s Agent ist Darren Lamb, gespielt von Merchant. Lamb ist inkompetent, unternimmt oft überhaupt keine Schritte, um Arbeit für Andy zu finden, und schreckt potenzielle Arbeitgeber sogar davon ab, seinen Klienten aufgrund seines fülligen Körperbaus, seines Alters und seines Mangels an schauspielerischer Erfahrung einzustellen. Lamb ist eine ständige Quelle der Frustration für Andy, und die Dynamik zwischen den beiden Männern treibt einen Großteil der Spannung der Serie voran. Shaun Williamson spielt sich selbst als ehemaligen Seifenopernstar namens Barry, der Lamb assistiert und Andy häufig untergräbt, indem er vorschlägt, dass Barry besser für verschiedene Rollen geeignet ist, die Andy angeboten werden.
„verfremdete“ Versionen von sich selbst
Die Serie wird in einem traditionelleren Sitcom-Stil gedreht als das Mockumentary-Format, das von Gervais und Merchant in ihrer früheren Serie, The Office, verwendet wurde. Diese Entscheidung verändert den Ton deutlich. Extras ist weniger düster und mehr verspielt, obwohl es weiterhin Humor in Demütigung und Enttäuschung findet. Jede Episode hat mindestens einen Gaststar, eine Fernseh- oder Filmbekanntheit, die das von Gervais und Merchant als „verdreht“ bezeichnete spielt – eine übertriebene oder umgekehrte Parodie ihrer öffentlichen Persona.
Die Gaststars und ihre Rollen
Die Gaststars sind der größte Reiz der Serie. Sie treten in jeder Episode auf und spielen immer eine Version von sich selbst, die entweder ins Absurde übersteigert oder komplett umgekehrt wird. Die Ersteller der Serie beschreiben diese Rollen als „verdrehte“ Versionen von sich selbst, und der Effekt ist stets witzig. Einige Beispiele:
- Patrick Stewart erscheint im Finale der ersten Staffel, wo er ein von Andy geschriebenes Sitcom-Drehbuch erhält und es über seine Produktionsfirma an die BBC weiterleitet. Dies bereitet Andy auf ein Treffen mit BBC-Comedy-Produzenten vor.
- In anderen Episoden treten Schauspieler auf, die übertriebene oder umgekehrte Versionen von sich selbst spielen und Comic Relief bieten sowie einen Grund für Andy liefern, auf neue Weise mit der Industrie zu interagieren.
Die Gaststars sind nicht nur Cameos. Sie sind in den Handlungsstrang eingewoben, oft als Hindernisse oder Chancen für Andy, sie zu überwinden. Die Autoren der Serie behandeln diese Auftritte als struktureles Element, nicht als Neuheit, was sie essentieller erscheinen lässt als in anderen Sendungen.
Andys Karriere-Kämpfe
Andys Karriere ist eine Reihe von verpassten Chancen. Er schmeichelt Prominenten und Produzenten, um Bildschirmzeit oder einen Dialog zu ergattern, und hat oft Erfolg bei diesen Unternehmungen. Doch es ergeben sich immer wieder Umstände, die ihn daran hindern, seine Karriere voranzutreiben. Prominente gestehen, dass sie keine wirkliche Macht haben, Andy zu helfen, oder er beleidigt den Star versehentlich, was zu seiner sofortigen Entlassung vom Set führt.
Das Muster wiederholt sich über beide Staffeln. Andy erhält einen Rückruf, eine Einladung zu einem Casting oder die Chance, auszusuchen. Er bereitet sich vor, er tritt auf, und dann geht etwas schief. Eine Zeile wird gestrichen, eine Szene wird gekürzt, oder ein Produzent entscheidet, dass er doch nicht der richtige für die Rolle ist. Die Serie verfolgt diese Misserfolge mit akribischer Sorgfalt und lässt Andy nie gewinnen.
Im Finale der ersten Staffel übergibt Andy ein von ihm geschriebenes Sitcom-Skript an Patrick Stewart, der es wiederum über seine Produktionsfirma an die BBC weiterleitet. Andy bekommt ein Treffen mit BBC-Comedy-Produzenten, und die Staffel endet mit einem Hoffnungsschimmer. Die zweite Staffel nimmt dort wieder Fahrt auf, und der Kreislauf setzt sich neu zusammen. Andy ist immer noch ein Statist, immer noch optimistisch und immer noch bereit, alles zu tun, um Aufmerksamkeit zu erlangen.
Die Weihnachtsspecial
Die Weihnachtsspecial wurde am 27. Dezember 2007 auf BBC One und am 16. Dezember 2007 auf HBO ausgestrahlt. Sie steht apart vom Hauptteil der Episoden und bietet eine weihnachtlich gestaltete Geschichte, die auf die zentralen Themen der Serie zurückblickt. Das Special ist eine zusätzliche Ergänzung und ist auf DVD und über Streaming-Dienste im Vereinigten Königreich und den USA erhältlich.
Das Special verändert nicht den Verlauf der Serie. Es bietet einfach einen anderen Kontext für die gleichen Witze. Andy versucht immer noch, Aufmerksamkeit zu erlangen, Maggie ist immer noch ahnungslos, und Lamb ist immer noch inkompetent. Das Feiertagssetting bietet einen festlichen Hintergrund, aber die Kernmechanismen bleiben intakt.
Die Kritische Rezeption
Extras wurde von Kritikern hochgelobt und hat einen Metacritic-Score von 81/100. Dieser Score spiegelt die konstante Qualität der Serie während ihrer Laufzeit wider. Die Serie wurde für ihr Schreiben, ihre Darsteller und ihre Fähigkeit gelobt, Humor im banalen Misserfolg zu finden. Es ist eine Serie über Enttäuschung, aber sie fühlt sich nie traurig an. Sie ist immer lustig.
Der Erfolg der Serie ist ein Beweis für die Stärke ihrer zentralen Idee. Gervais und Merchant haben einen Weg gefunden, die tägliche Routine, ein Statist zu sein, sowohl spezifisch als auch universell erscheinen zu lassen. Jeder weiß, wie es sich anfühlt, unsichtbar zu sein, hart zu arbeiten und keine Ergebnisse zu sehen. Extras verwandelt dieses Gefühl in Lachen, und das, ohne den Stich der Realität zu verlieren.
Die DVD- und Streaming-Historie
Beide Serien sind auf DVD erhältlich und zu unterschiedlichen Zeiten über Streaming-Dienste im Vereinigten Königreich und den USA verfügbar. Die Veröffentlichungsgeschichte der Serie ist bemerkenswert für ihre globale Reichweite. Sie wurde im Vereinigten Königreich auf BBC Two und in den USA auf HBO ausgestrahlt, wobei die zweite Staffel am 14. September 2006 im Vereinigten Königreich und ab dem 14. Februar 2007 in den USA ihre Premiere feierte. Das Weihnachtsspecial folgte am 27. Dezember 2007 auf BBC One und am 16. Dezember 2007 auf HBO.
Die Verfügbarkeit der Serie hat sich im Laufe der Zeit verändert. DVDs sind nach wie vor eine zuverlässige Option, und Streaming-Dienste haben es dem Publikum erleichtert, die Serie überall dort anzusehen, wo sie sich befinden. Das Vermächtnis der Serie ist gesichert, und sie wird weiterhin als Beispiel für britische Komödie auf ihrem Besten zitiert.
Ein abschließendes Wort über Andy
Andy Millman ist ein Mann, der nicht aufhören kann, eine Statistenrolle zu spielen. Er ist optimistisch, hartnäckig und oft töricht. Er ist auch das Herz der Serie. Ohne ihn wäre Extras eine Satire über die Unterhaltungsindustrie. Mit ihm ist es ein Porträt eines Menschen, der sich weigert, die Niederlage zu akzeptieren.
Die Serie endet damit, dass Andy immer noch den großen Durchbruch verfolgt, aber das Ende ist keine Tragödie. Es ist eine stille Bekundung des Glaubens. Andy glaubt, dass der große Durchbruch nur ein paar Jobs entfernt liegt, und die Serie legt nahe, dass dieser Glaube vielleicht ausreicht. Das ist ein seltenes und großzügiges Ende für eine Komödie über das Scheitern.
Extras ist eine Komödie über Enttäuschung und eine der lustigsten Komödien, die je gemacht wurden. Es ist eine Serie über die Kluft zwischen Ehrgeiz und Realität, und sie findet Humor in dieser Kluft, ohne jemals die menschlichen Wesen zu verlieren, die darin gefangen sind. Es ist eine Serie über Andy Millman, und es ist eine Serie über uns alle.
Die letzte Staffel der Serie lässt Andy kurz davor stehen, etwas zu erreichen, aber sie verrät uns nie, was als Nächstes passiert. Diese Doppeldeutigkeit ist passend. Andys Geschichte ist nicht vorbei, und auch seine Suche nach einer Rolle ist es nicht. Die Serie endet an dem Punkt, an dem sie begann, mit Andy, der immer noch hofft, immer noch versucht und immer noch scheitert. Es ist ein perfektes Ende für eine Serie über einen Mann, der nicht aufhören kann, eine Statistenrolle zu spielen.
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