„Kung Fu Panda: The Paws of Destiny“ erschien im November 2018 auf Prime Video mit einem Problem, das seiner Prämisse innewohnte. Po, der Drachenkrieger, hatte bereits in drei Kinofilmen und einer früheren Fernsehserie das Tal des Friedens gerettet. Die Frage war nie, ob er ein weiteres Abenteuer tragen konnte. Sie war, ob das Franchise ihm noch etwas zu tun übrig ließ.
Die Antwort ist, ihm vier Kinder und einen Lehrerjob zu geben.
Trailer, via Prime Video Kids.
Po tauscht das Kämpfen gegen das Lehren
DreamWorks Animation Television produzierte „The Paws of Destiny“ als Limited Series, den zweiten Fernsehbeitrag des Kung-Fu-Panda-Franchise nach „Kung Fu Panda: Legends of Awesomeness“. Sie lief über zwei Staffeln und 26 Episoden, feierte ihre Premiere mit dem ersten Teil am 16. November 2018 auf Prime Video und endete mit ihrem zweiten und letzten Teil am 5. Juli 2019.
Elliott Owen schuf die Serie. Mitch Watson, der Produzent, bestätigte 2018, dass Mick Wingert seine Rolle als Po aus „Legends of Awesomeness“ wieder aufnehmen würde, eine Kontinuitätsentscheidung, die die Fernsehecke des Franchise kohärent hält.
Die Ausgangslage setzt die Geschichte nach der Niederlage von General Kai an. Vier Pandakinder, Nu Hai, Jing, Bao und Fan Tong, finden eine mystische Höhle unter dem Pandadorf und absorbieren versehentlich das Chi von vier uralten Kriegern, die als die vier Konstellationen bekannt sind. Das sind der Blaue Drache, die Schwarze Schildkröte, der Weiße Tiger und der Rote Phönix.
Der Kniff ist, dass die Kraft jeder Konstellation bei dem Kind landet, dem genau diese Eigenschaft fehlt. Die Fehlpaarung ist der Witz und der Antrieb zugleich.
Vier Kinder, vier Konstellationen
Diese Paarung gibt der Serie ihre Struktur. Po kann nicht einfach vier unbeschriebene Blätter trainieren. Er muss Kindern etwas beibringen, denen Fähigkeiten verliehen wurden, die sie von Natur aus nicht tragen können, was jede Lektion zu einer Prüfung des Charakters statt zu einer Prüfung der Stärke macht.
Der Einsatz steigt über das Dorf hinaus. Eine böse Macht namens Jindiao will die Welt übernehmen und das Chi der vier Konstellationen stehlen, was Po vor das stellt, was die Serie als seine bisher größte Herausforderung bezeichnet: dieser zusammengewürfelten Truppe beizubringen, wie sie Kräfte einsetzt, die sie sich nicht verdient hat und nicht vollständig versteht.
Später verteidigt die Gruppe die Verbotene Stadt gegen einen bösen Komodowaran namens Shi Long, an der Seite eines uralten bösen Dämons. Die Serie baut ihre Bedrohungen weiter aus, anstatt sich auf einen einzigen Bösewicht festzulegen.
Eine vertraute Franchise, für das Fernsehen angepasst
Der wichtigste Vergleich ist der mit dem, was im Fernsehen vorausging, und mit den Filmen, die die Vorlage bildeten.
| Element | „Legends of Awesomeness“ | „The Paws of Destiny“ |
|---|---|---|
| Format | Fernsehserie | Miniserie |
| Pos Stimme | Mick Wingert | Mick Wingert |
| Pos Rolle | Drachenkrieger | Kung-Fu-Lehrer |
| Neue Figuren | Keine | Nu Hai, Jing, Bao, Fan Tong |
| Zentrale Bedrohung | Nicht genannt | Jindiao, Shi Long |
| Schauplatz | Nicht genannt | Pandadorf, Verbotene Stadt |
| Episoden | Nicht spezifiziert | 26 über zwei Staffeln |
Die Tabelle zeigt die eigentliche Designentscheidung. „The Paws of Destiny“ versucht nicht, die Filme zu übertreffen. Sie reduziert Pos Rolle vom Solohelden zum Ausbilder und lässt vier neue Figuren die Handlung tragen. Das ist ein kluger Weg, ein Franchise zu erweitern, dessen Hauptfigur ihren Bogen bereits abgeschlossen hat.
Wo die Serie funktioniert
Der Chi-Mechanismus ist die stärkste Idee hier. Er ist kein generisches Power-up. Er ist ein spezifisches, unpassendes Erbe, das jedes Kind dazu zwingt, in etwas hineinzuwachsen, das es nicht ist. Das gibt den Autoren eine eingebaute Konfliktquelle, die nicht von Po abhängt.
Wingerts Rückkehr als Po ist ebenfalls wichtiger, als es klingen mag. Eine geringere Produktion hätte neu besetzt und weitergemacht. Dieselbe Stimme zu behalten, verbindet die beiden Fernsehserien miteinander und signalisiert, dass diese Ecke des Franchise als fortlaufend und nicht als entbehrlich behandelt wird.
Die 26 Folgen über zwei Teile sind ein weiterer Pluspunkt. Das Limited-Series-Format hält die Geschichte davon ab, sich so auszubreiten, wie es eine offene Kinderserie kann. Sie hat von Anfang an ein Ende vor Augen.
Wo es stockt
Das Problem ist Jindiao. Ein Bösewicht, der die Welt erobern und das Chi der vier Sternbilder stehlen will, ist die generischste mögliche Version dieser Geschichte. Die Serie hat eine wirklich interessante Idee mit den unpassenden Sternbildern und kombiniert sie dann mit einer Bedrohung, die aus jedem animierten Abenteuer der letzten zwei Jahrzehnte hätte stammen können.
Shi Long und die Ankunft des alten Dämons in der zweiten Hälfte deuten darauf hin, dass die Serie wusste, dass sie mehr Antagonisten brauchte. Aber Bösewichte hinzuzufügen ist nicht dasselbe wie sie zu vertiefen. Der Komodowaran und der Dämon erweitern das Personal, ohne viel Textur hinzuzufügen.
Die vier Kinder leisten auch viel Arbeit, die die Drehbücher nicht immer stützen. Nu Hai, Jing, Bao und Fan Tong werden weitgehend durch die Eigenschaften definiert, die ihnen fehlen, was ein kluger Ausgangspunkt ist, aber ein dünner, wenn das Drehbuch nicht darüber hinausgeht.
Was der Publikumswert misst
Der veröffentlichte Publikumswert für „Kung Fu Panda: The Paws of Destiny“ liegt bei 7,2 von 10, basierend auf 879 Stimmen auf TMDB. Diese Zahl ist fair, und hier landet auch diese Rezension.
Ein Publikumswert auf einer Plattform wie TMDB misst, wie Zuschauer, die die Serie zu Ende gesehen haben, sie empfanden. Er misst nicht, ob die Serie Neuland betreten hat, und er misst nicht, ob das Franchise sie gebraucht hat. Bei diesen Fragen ist die 7,2 weich.
Was die Serie richtig macht, ist struktureller Natur. Po als Lehrer ist eine bessere Verwendung der Figur, als eine weitere Solo-Quest es gewesen wäre, und die Prämisse der vier Konstellationen gibt der Serie einen Konfliktmotor, der nicht auf ihrem Star beruht. Wingerts Rückkehr hält das Fernseh-Franchise ehrlich.
Was sie zurückhält, ist eine Ambition, die bei der Prämisse stehen bleibt. Die Serie führt ein wirklich kluges Magiesystem ein und gibt ihm dann einen Bösewicht, der kein unterscheidendes Merkmal über den Wunsch nach Macht hinaus hat. Jindiao ist ein Platzhalter, und die Ergänzungen von Shi Long und dem Dämon in der zweiten Hälfte lesen sich wie Flickwerk statt wie Korrekturen.
Eine limitierte Serie mit 26 Folgen hatte Raum, einen denkwürdigen Antagonisten aufzubauen, und entschied sich dagegen. Das ist die Lücke zwischen einer guten Erweiterung eines Franchise und einer großartigen. Die vier Kinder verdienten einen Bösewicht, der sie auf die Probe stellen konnte. Sie bekamen stattdessen einen Welteroberer.
Wertung: 7,2 von 10
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