„Atlanta“ erschien am 6. September 2016 auf FX, ohne Interesse daran, eine normale Fernsehsendung zu sein. Die von Donald Glover geschaffene Serie folgt zwei Cousins, die sich in der Atlanta-Musikszene abmühen, um ihr Leben und das Leben ihrer Familien zu verbessern. Sie lief vier Staffeln und 41 Episoden und endete am 10. November 2022. Was sie in diesen Jahren aufbaute, ist das vollständigste Porträt des modernen amerikanischen Strebens, das das Kabelfernsehen in seinem Jahrzehnt hervorbrachte.
Trailer, via FX Networks.
Earn Marks und das Princeton-Problem
Die Prämisse ist einfach und sie bleibt einfach. Earnest „Earn“ Marks, gespielt von Glover, brach die Princeton University ab. Er hat kein Geld und kein Zuhause. Er wechselt zwischen dem Aufenthalt bei seinen Eltern und dem Aufenthalt bei seiner Ex-Freundin Van, gespielt von Zazie Beetz, die auch die Mutter seiner Tochter Lottie ist.
Dann bemerkt er etwas. Sein Cousin Alfred, gespielt von Brian Tyree Henry, rappt unter dem Künstlernamen Paper Boi und steht kurz vor dem Ruhm. Earn versucht, sich wieder mit ihm zu verbinden, um sein eigenes Leben und das Leben seiner Tochter zu verbessern.
Das ist der Motor. Ein Mann ohne alles hängt sich an einen Verwandten mit etwas, und die Sendung beobachtet, was das beiden kostet.
Paper Boi, Darius und Van Kiefer
Die Besetzung umfasst vier Personen, und jede trägt ein anderes Argument darüber vor, was Erfolg bedeutet.
- Earn Marks, der Manager, der Stabilität will und es immer wieder verfehlt, sie zu erreichen
- Alfred „Paper Boi“ Miles, der Rapper, der berühmt wird und es seltsam und ermüdend findet
- Darius Epps, gespielt von LaKeith Stanfield, Earns und Alfreds exzentrischer Freund
- Vanessa „Van“ Kiefer, Earns On-and-off-Freundin und die Mutter seiner Tochter
Die Serie spielt und wird hauptsächlich in Atlanta und der umliegenden Region Georgia gedreht. Die dritte Staffel wechselt zu internationalen Drehorten, und dieser Wechsel ist nicht dekorativ. Er bringt die Figuren aus der Stadt heraus, die sie geformt hat, und zeigt, wie wenig sie sich ohne sie wiedererkennen.
Ein Writers‘ Room wie kein anderer
„Atlanta“ ist eine der wenigen amerikanischen Kabelfernsehserien mit einem ausschließlich schwarzen Autorenteam. Glover fungierte als Autor, ausführender Produzent und Showrunner.
Diese Tatsache ist weniger als Statistik von Bedeutung denn als Erklärung. Die Serie untersucht Rasse, Klasse, Identität, den amerikanischen Traum, Existenzialismus, Surrealismus und die moderne afroamerikanische Kultur durch eine afrosurrealistische Linse. Sie tut dies, ohne jemals innezuhalten, um anzukündigen, dass sie es tut.
Die Produktion stammte von RBA, Gilga, 343 Incorporated, MGMT. Entertainment und FXP. Sie hatte ihre Premiere exklusiv auf FX in den Vereinigten Staaten und in anderen Ländern über die Fox Networks Group und wurde in den Vereinigten Staaten von Disney–ABC Domestic Television vertrieben.
Bottle Episodes und die Kurzgeschichtenregel
Hier ist die strukturelle Entscheidung, die „Atlanta“ von fast allem um sie herum trennt. Die Serie legt bekanntermaßen wenig Wert auf über mehrere Episoden reichende Handlungsbögen. Stattdessen verwendet sie einen surrealistischen Stil des episodischen Erzählens.
Glover verglich diesen Ansatz mit Kurzgeschichten. Einige Kritiker zogen denselben Vergleich. Die Serie setzt zudem stark auf Bottle- und eigenständige Episoden, in denen oft nicht einmal die Hauptbesetzung auftritt.
Das ist ein echtes Risiko. Eine Serie, die immer wieder ihre Stars fallen lässt, sollte zusammenbrechen. „Atlanta“ tut das nicht, weil die Welt das Thema ist, nicht nur die vier Menschen, die in ihr stehen.
Wofür der Surrealismus tatsächlich da ist
Die Serie folgt Earn und Alfred, wie sie sich in einer seltsamen, scheinbar jenseitigen Atlanta-Hip-Hop-Szene zurechtfinden. Das Wort „scheinbar“ leistet dort ehrliche Arbeit. Die Serie bestätigt nie, ob die Seltsamkeit real ist oder ob die Figuren einfach in einer Branche leben, die sich wie ein Spuk verhält.
Hier verdient sich die afrosurrealistische Linse ihren Platz. Die Genrebezeichnung auf dem Papier lautet Komödie, Drama. In der Praxis bewegt sich die Serie zwischen diesen Modi ohne Vorwarnung und ohne Übergangssignal.
Eine eigenständige Episode kann die gesamte These der Serie tragen, während die Hauptbesetzung aussetzt. Das ist kein Gag. Es ist das Eingeständnis der Serie, dass Earns Geschichte eine Geschichte unter vielen in einer Stadt voller Geschichten ist.
Die vier Staffeln im Ranking
Die Staffeln zu ordnen ist eine Ermessensfrage, und hier ist unsere, basierend darauf, was die Serie im Laufe ihrer Ausstrahlung mit ihrer eigenen Struktur macht.
- Staffel 2, für die eigenständigen Episoden, die die Serie zu etwas machten, über das Kritiker streiten mussten
- Staffel 3, für die internationalen Schauplätze und das, was sie über Entwurzelung offenbaren
- Staffel 1, für die Etablierung des Tons, bevor ihm jemand vertraute
- Staffel 4, für das Ende, das das Schwierigste war, was diese Serie zu bewältigen hatte
Die letzte Staffel endete am 10. November 2022. Eine Serie zu beenden, die sich Handlungsbögen verweigert, ist wirklich schwierig, und die Serie wusste das.
Der Fall gegen Atlanta
Keine Kritik an „Atlanta“ ist ehrlich, wenn sie vorgibt, die Serie koste nichts. Das Fehlen von Handlungsbögen über mehrere Episoden bedeutet, dass Zuschauer, die Dynamik wollen, sie nicht finden werden. Figuren verschwinden für ganze Episoden. Der Surrealismus liest sich manchmal eher als Ausweichen denn als Methode.
Die Serie verlangt auch viel Geduld von jedem, der erwartet, dass der Aufstieg von Paper Boi das Rückgrat der Serie ist. Es ist ein Rückgrat, nicht der ganze Körper. Episoden legen diese Geschichte regelmäßig beiseite, um etwas ganz anderem zu folgen.
Das ist eine berechtigte Beschwerde. Es ist auch der Grund, warum die Serie Bestand hat. Das Fernsehen war 2016 in serialisierter Prestige-Dramatik ertrunken, und „Atlanta“ kam mit dem entgegengesetzten Plan daher.
Das Urteil über Atlanta
„Atlanta“ erhält 9,0/10.
Die Zahl entspricht der veröffentlichten Kritikerwertung von 9,0/10, mit Metacritic bei 90/100, und sie ist die richtige Zahl aus den richtigen Gründen. Dies ist eine Serie, die das am meisten überstrapazierte Thema im Fernsehen, den Aufstieg aus der Armut durch Talent, aufgegriffen und jede Abkürzung verweigert hat, die das Genre bietet.
Earn bekommt keinen sauberen Sieg. Alfred bekommt keinen sauberen Sieg. Die Serie versteht, dass die Musikindustrie ein System ist, und Systeme belohnen Menschen nicht einfach, weil sie es verdienen.
Was „Atlanta“ die vier Staffeln über wert macht, ist ihr Vertrauen in das Publikum. Sie erklärt ihren eigenen Surrealismus nie. Sie sagt einem nie, welche Folge wichtig ist. Sie lässt die Hauptbesetzung eine Woche lang fallen und vertraut darauf, dass man zurückkommt.
Dieses Vertrauen ist selten. Es ist auch der Grund, warum sich der Lauf der Serie vom 6. September 2016 bis zum 10. November 2022 als vollständige Aussage liest und nicht als eine Serie, der die Straße ausging.
9 von 10.
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