Apples „Masters of the Air“ hatte alle Zutaten an Ort und Stelle: die Abstammung von „Band of Brothers“, die Namen Playtone und Amblin dahinter, eine Bestellung über neun Folgen und Austin Butler, der aus einem karriereprägenden Lauf kam. Was dabei herauskommt, ist ein Kriegsdrama, das am besten fliegt, wenn es in der Luft bleibt, und ins Stocken gerät, wenn es landet.
Trailer, via Apple TV.
Die 100th Bomb Group und womit sie flog
„Masters of the Air“ ist eine 2024 erschienene amerikanische Kriegsdrama-Miniserie, die von John Shiban und John Orloff für Apple TV+ geschaffen wurde. Sie basiert auf dem gleichnamigen Buch von Donald L. Miller aus dem Jahr 2007 und folgt der 100th Bomb Group, einer Einheit schwerer Bomber vom Typ Boeing B-17 Flying Fortress in der Eighth Air Force im Osten Englands während des Zweiten Weltkriegs.
Die Prämisse ist einfach und unerbittlich. Die Serie erzählt die Geschichte der 100th Bomb Group und folgt Bomberbesatzungen auf gefährlichen Missionen zur Zerstörung von Zielen im von Deutschland besetzten Europa. Sie schildert die Intensität des Krieges, die Gefahren, denen die Flieger ausgesetzt sind, und die Freundschaften und Beziehungen, die sie entwickeln.
Diese Struktur – Männer steigen in eine Maschine, die Maschine wird beschossen, einige Männer kommen zurück und einige nicht – ist der ganze Motor der Sache. Wenn „Masters of the Air“ ihr vertraut, ist die Serie so gut wie alles, worauf Apple seinen Namen gesetzt hat.
Austin Butler, Callum Turner und die Besatzung
Das Ensemble wird angeführt von Austin Butler als Maj. Gale „Buck“ Cleven und Callum Turner als Maj. John „Bucky“ Egan, die beiden Majore, deren Freundschaft der Serie ihr Rückgrat gibt. Anthony Boyle spielt Lt./Cpt./Maj. Harry Crosby, Nate Mann spielt Lt./Cpt./Maj. Robert „Rosie“ Rosenthal, und Stephen Campbell Moore spielt Maj. „Red“ Bowman. Auch Kai Alexander wird genannt.
Butler und Turner sind der Grund, warum die frühen Folgen funktionieren. Die beiden Schauspieler tragen die spezifische Bindung, die die Prämisse verspricht, und die Serie ist klug genug, sie wann immer möglich im selben Bild zu halten. Boyles Crosby ist die andere Leistung, die es zu nennen gilt – eine leisere Darbietung, die die mittlere Strecke trägt, wenn die Missionen miteinander verschwimmen.
Masters of the Air ist der letzte von drei Begleit-Miniserien, nach Band of Brothers (2001) und The Pacific (2010). Es ist die einzige, die nicht auf HBO lief, und die erste Serie, die von Apple Studios in Zusammenarbeit mit Playtone und Amblin Television produziert wurde.
Neun Episoden, eine Staffel, eine lange Wartezeit
Die Serie besteht aus neun Episoden. Sie hatte am 26. Januar 2024 Premiere und lief bis zum 14. März 2024. Die Hauptdreharbeiten begannen 2021 in England, wurden jedoch mehrmals aufgrund strenger staatlicher Maßnahmen im Zusammenhang mit COVID-19 verzögert.
Diese Produktionsgeschichte sieht man. Masters of the Air hat den Maßstab eines Projekts, das riesig angelegt war und dann um ein bewegliches Ziel herum neu zusammengesetzt werden musste. Die Luftaufnahmen sind die Ausbeute – die B-17s in Formation, das Flakfeuer, der Schaden –, und sie sind der Teil der Serie, der das Budget und die Wartezeit rechtfertigt.
Die Kritiken waren insgesamt positiv, wobei viele die schauspielerischen Leistungen und Actionszenen hervorhoben, aber das Drehbuch, den Ton und die historischen Ungenauigkeiten kritisierten. Diese Spaltung ist die ehrliche Lesart der Serie.
Wo das Drehbuch den Faden verliert
Das Problem des Drehbuchs ist real, und es ist keine Geschmacksfrage. Masters of the Air hat neun Episoden und eine große Besetzung, und es löst nie die Arithmetik. Männer werden eingeführt, bekommen einen Namen und eine Heimatstadt, und werden dann ausgetauscht, bevor das Publikum einen Grund hat, sich an sie zu halten. Die Tode landen als Ereignisse statt als Verluste.
Der Ton driftet auf dieselbe Weise. Die Serie will die geerdete Kameradschaft von Band of Brothers, und sie will die Angst einer Bomberbesatzung, die ins besetzte Europa fliegt, und sie entscheidet nicht immer, in welcher sie sich in einer gegebenen Stunde befindet. Das Ergebnis ist eine Serie, die ehrfürchtig wirken kann, wenn sie Angst haben sollte.
Auch historische Ungenauigkeiten zogen Kritik auf sich. Das ist eine berechtigte Beschwerde für eine Serie, die auf Donald L. Millers Buch aufbaut, obwohl es das kleinere der beiden Probleme ist. Eine dramatisierte Kriegsgeschichte wird komprimieren und umstellen. Eine dramatisierte Kriegsgeschichte, die einen nicht daran erinnern kann, wer im Flugzeug sitzt, hat eine schwierigere Lösung.
Was Masters of the Air richtig macht
Die Actionszenen sind das Argument für die Serie, und sie überzeugen. Masters of the Air versteht, dass eine B-17 ein enger, kalter, lauter Arbeitsplatz ist, und dreht die Einsätze entsprechend. Die Gefahr ist prozedural – Höhe, Formation, Schaden, Zeit –, und die Serie behandelt dieses Verfahren als Quelle der Spannung und nicht als Kulisse.
Die Darstellerleistungen tragen den Rest. Butler, Turner, Boyle und Mann geben der Serie ein Zentrum, das sie auf dem Papier nicht immer verdient. Wenn Masters of the Air funktioniert, dann weil die Besetzung die Freundschaft spielt, die die Prämisse beschreibt, und sie ernsthaft spielt.
Sie gewann eine ihrer drei Nominierungen bei den 76. Primetime Creative Arts Emmy Awards. Die Anerkennung ist auf handwerklicher Ebene verdient. Beim Drehbuch bleibt die Serie hinter ihrer eigenen Tradition zurück.
Das Urteil über Masters of the Air
Masters of the Air ist eine gute Serie, die dazu gebaut wurde, eine großartige zu sein, und die Lücke zwischen diesen beiden Dingen ist in fast jeder Folge sichtbar. Die Luftsequenzen und die Hauptdarstellerleistungen sind wirklich stark. Das Drehbuch und der wechselnde Ton hindern sie daran, sich Band of Brothers und The Pacific als vollständige Leistung anzuschließen.
Der Vergleich ist unfair und unvermeidlich. Masters of the Air ist der dritte Teil einer Trilogie, die die Messlatte außerordentlich hoch gelegt hat, und der einzige, der nicht auf HBO lief. Er ist auch der erste, der von Apple Studios mit Playtone und Amblin Television produziert wurde, und diese Kombination liefert genau das, was sie verspricht: Maßstab, Handwerk und eine gewisse Vorsicht.
Am wichtigsten ist hier die Besetzung. Butler und Turner sind der Grund, die Serie anzufangen, und Boyle und Mann sind der Grund, sie zu beenden. Am wenigsten wichtig ist das historische Beckmessertum – eine Ablenkung vom eigentlichen Problem, nämlich dass neun Folgen genug Raum bieten, um das Publikum diese Männer kennenlernen zu lassen, und Masters of the Air diesen Raum zu oft für den nächsten Einsatz vergeudet.
Die Serie ist sehenswert. Sie ist die Trilogie, zu der sie gehört, nicht wert.
Wichtige Fakten
- Titel: Masters of the Air
- Jahr: 2024
- Sender: Apple TV
- Erschaffen von: John Shiban und John Orloff
- Basierend auf: dem Buch von 2007 von Donald L. Miller
- Episoden: 9, in 1 Staffel
- Erstausstrahlung: 26. Januar 2024
- Letzte Ausstrahlung: 14. März 2024
- Genres: Drama, Krieg & Politik
- Metacritic: 72/100
- Emmys: drei Nominierungen bei den 76th Primetime Creative Arts Emmy Awards, ein Sieg
Bewertung: 7,2 von 10
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