Tom Clancy’s H.A.W.X flog 2009 in einen überfüllten Himmel und setzte auf eine einfache Wette: dass die Fantasie des Luftkampfs mehr zählt als seine Simulation. Ubisoft Bukarest entwickelte es. Ubisoft veröffentlichte es. Es erschien am 3. März 2009 für PlayStation 3 und Xbox 360, zwei Wochen später für Windows, und driftete danach jahrelang über mobile Plattformen – iOS im Dezember, BlackBerry im Januar 2010, Palm Pre im April, Android im September, Symbian im Januar 2011. Eine Wii-Version wurde angekündigt und dann abgesagt.
Diese Verbreitung sagt Ihnen, um welche Art von Spiel es sich handelt. Es ist keine Studie des Fliegens. Es ist ein Arcade-Shooter mit Flügeln.
Trailer, via Ubisoft.
Das Enhanced-Reality-System
Der Kern liegt im ERS. Radare, Erkennung anfliegender Raketen, ein Absturzschutzsystem, Schadens kontrolle, eine taktische Karte, Informationsweiterleitung, Abfangflugbahnen, Waffenflugbahnkontrolle – all das ist vorhanden, und es wird das Flugzeug für Sie fliegen, wenn Sie es lassen. Spieler können über dasselbe System Befehle an ihren Schwarm und andere Einheiten erteilen.
Der Trick besteht darin, dass jedes einzelne dieser Hilfsmittel abgeschaltet werden kann. Schalten Sie alles ein, spielt das Spiel sich selbst. Schalten Sie es aus, erhalten Sie mehr Manövrierfähigkeit und einen härteren Kampf. Dieser Regler ist die beste Idee in H.A.W.X.
Fünfzig Flugzeuge und zwei Raketen
Das Arsenal ist großzügig. Mehr als fünfzig Flugzeuge, jedes mit Kanonen, einem großen Vorrat an Joint-Strike-Missile-Wärmesuchraketen und einer Handvoll Täuschkörpern. Kanonen verursachen wenig Schaden, aber ihnen gehen nie die Kugeln aus. Zwei JSMs erledigen die meisten feindlichen Flugzeuge. Strategische Bomber und andere schwere Flugzeuge brauchen vier.
Jedes Flugzeug trägt außerdem eine oder zwei Zusatzwaffen. Die A-10 kann Streubomben tragen, die eine Panzerkolonne durchkauen, aber nicht auf alles in der Luft abgefeuert werden können. Spieler können ihre Bewaffnung nicht anpassen. Sie wählen aus vordefinierten Konfigurationen. Das ist eine echte Einschränkung, und sie schmerzt.
Der Ace Edge Flight Stick und Throttle, gebaut für das Paket der limitierten Ace Combat 6-Edition, funktioniert auch hier. Die Hardware-Unterstützung ist eine nette Geste an die Leute, die noch einen besitzen.
Ciudad Juárez, 2014
Die Handlung dreht sich um private Militärunternehmen. Major David Crenshaw führt eine Eliteeinheit der U.S. Air Force namens H.A.W.X. — High Altitude Warfare eXperimental squadron. Das Spiel beginnt im Jahr 2014, als Crenshaw Luftunterstützung für ein Ghost-Recon-Team bei einer verdeckten Operation in Ciudad Juárez, Mexiko, fliegt.
Dann stellt die Air Force das Programm ein. Crenshaw geht zu Artemis Global Security, einem privaten Militärunternehmen, und verbringt sechs Jahre damit, dessen Aufträge zu fliegen — Einrichtungen zu bewachen, Aufständischenbasen anzugreifen.
Die Reykjavik-Abkommen legitimieren ihre Existenz weiter, indem sie ihr Recht anerkennen, in jedem Aspekt militärischer Operationen zu dienen.
Bis 2021 hat Artemis einen lukrativen Verteidigungsvertrag mit Brasilien und zählt zu den mächtigsten PMCs der Welt. Las Trinidad, ein anti-amerikanisches Allianz-PMC, fällt in Rio de Janeiro ein. Crenshaw und sein Geschwader helfen Artemis und brasilianischen Streitkräften, den Angriff abzuwehren. Dann entsenden die Vereinigten Staaten eigene Streitkräfte, untergraben Artemis‘ Rolle, und die Aktie fällt.
Artemis antwortet, indem es einen Vertrag mit Las Trinidad annimmt und eine Trägerkampfgruppe der U.S. Navy in der Magellanstraße angreift. Crenshaw weigert sich, sich gegen sein Land zu wenden. Er zerstört die Artemis-Flotte und ihre Jagdflugzeug-Eskorte. Die USA schicken ihn und ein Bombergeschwader der Air Force, um das Artemis Operations Center in der Karibik zu bombardieren. Artemis schaltet die Kommunikations- und Aufklärungssatelliten der USA aus und fällt in die Vereinigten Staaten ein, erobert Großstädte und Militärbasen.
Der Rahmen in der nahen Zukunft leistet echte Arbeit. Private Militärunternehmen haben in vielen Ländern staatlich geführte Streitkräfte weitgehend ersetzt, und das Spiel nimmt diese Prämisse ernst genug, um eine Kampagne um den Verrat zu bauen, den sie einlädt.
Was die Kampagne richtig macht
Die Schauplätze der Missionen sind realen Orten nachempfunden und mit kommerziellen Satellitendaten erstellt. Diese Verankerung gibt den Luftkämpfen einen Ort, an dem sie stattfinden können, und das ist wichtiger, als es klingt. Arcade-Flugspiele stehen und fallen damit, ob das Gelände als ein Ort lesbar ist.
Die Mechanik liegt nahe bei Top Gun, Ace Combat und After Burner. H.A.W.X. tut nicht so, als wäre es anders. Es nimmt die Arcade-Flugvorlage für Konsolen und setzt sie sauber um.
Wo es ins Stolpern gerät, ist bei der Obergrenze, die es sich selbst setzt. Das ERS ist ein brillantes Barrierefreiheits-Werkzeug und gleichzeitig eine Krücke. Die Ausrüstungsbeschränkungen nehmen das Basteln heraus, das Flugzeugspielen ihren langen Schwanz verleiht. Und das beste Material der Kampagne – eine Söldnerfirma, die sich gegen die Nation wendet, die sie angeheuert hat – wird in Missionsbesprechungen statt im Cockpit geliefert.
Das H.A.W.X 2-Problem
Eine Fortsetzung, Tom Clancy’s H.A.W.X 2, erschien im September 2010 für Xbox 360 und PlayStation 3, mit der Windows-Version im November darauf. Diese Umschlagszeit ist schnell, und sie sagt etwas darüber aus, wie Ubisoft die Aufnahme des ersten Spiels las.
Das Nachleben des Originals war ungleichmäßig. Im November 2018 wurde Tom Clancy’s H.A.W.X in die Abwärtskompatibilitätsliste der Xbox One aufgenommen – aber nur über physische Medien, weil es nicht im Xbox Marketplace verfügbar ist. Ein Spiel über Luftüberlegenheit, das man auf der Plattform, die es noch unterstützt, nicht digital kaufen kann, ist ein seltsames Schicksal.
Was Bestand hat und was nicht
Hier ist, was zählt. H.A.W.X ist ein gutes Arcade-Flugspiel, das ein Tom-Clancy-Label trägt, das es sich nicht ganz verdient. Der ERS-Umschalter ist wirklich kluges Design, die Flugzeugliste ist tief, und die per Satellit gebauten Umgebungen geben den Luftkämpfen Gewicht. Die Wendung der Handlung – Artemis verkauft sich an Las Trinidad und fällt in das Land ein, das es geschaffen hat – ist das Stärkste in der Box, und sie wird erzählt statt gespielt.
Im Vergleich zu seinen eigenen Ambitionen:
- Der ERS-Umschalter – die beste einzelne Mechanik hier und der Grund zu spielen.
- Die Flugzeugliste und die JSM-Ökonomie – einfach, lesbar, befriedigend.
- Die PMC-Storyline – starke Prämisse, schwache Umsetzung.
- Ausrüstungsbeschränkungen – die klarste verpasste Gelegenheit.
- Das Durcheinander um die digitale Verfügbarkeit – ein Spiel, das heute schwerer zu kaufen ist als 2009.
Was es zurückhält, sind die Dinge, die es einfach machen. H.A.W.X will eine Machtphantasie über das Fliegen mit Mach 3 sein, und das liefert es. Es verlangt vom Spieler nur nie etwas, das das Flugzeug nicht für ihn erledigen kann.
7,4 von 10.
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