Masters of the Air de Apple tenía todas las piezas en su lugar: el linaje de Band of Brothers, los nombres de Playtone y Amblin detrás, un pedido de nueve episodios y Austin Butler viniendo de una racha que le hizo carrera. Lo que entrega es un drama de guerra que vuela mejor cuando se mantiene en el aire y se estanca cuando aterriza.
Tráiler, vía Apple TV.
El 100.º Grupo de Bombardeo, y lo que volaba
Masters of the Air es una miniserie estadounidense de drama de guerra de 2024 creada por John Shiban y John Orloff para Apple TV+. Está basada en el libro homónimo de 2007 de Donald L. Miller y sigue al 100.º Grupo de Bombardeo, una unidad de bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress de la Octava Fuerza Aérea en el este de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial.
La premisa es simple e implacable. La serie relata la historia del 100.º Grupo de Bombardeo y sigue a las tripulaciones de bombarderos en misiones peligrosas para destruir objetivos dentro de la Europa ocupada por Alemania. Retrata la intensidad de la guerra, los peligros que enfrentan los aviadores y las amistades y relaciones que desarrollan.
Esa estructura —los hombres suben a una máquina, la máquina recibe disparos, algunos hombres regresan y otros no— es todo el motor de la cosa. Cuando Masters of the Air confía en ella, la serie es tan buena como cualquier cosa que Apple haya puesto su nombre.
Austin Butler, Callum Turner y la tripulación
El elenco está liderado por Austin Butler como el mayor Gale ‘Buck’ Cleven y Callum Turner como el mayor John ‘Bucky’ Egan, los dos mayores cuya amistad le da columna vertebral a la serie. Anthony Boyle interpreta al teniente/capitán/mayor Harry Crosby, Nate Mann interpreta al teniente/capitán/mayor Robert ‘Rosie’ Rosenthal, y Stephen Campbell Moore interpreta al mayor ‘Red’ Bowman. Kai Alexander también aparece acreditado.
Butler y Turner son la razón por la que los primeros episodios funcionan. Los dos actores cargan con el vínculo específico que promete la premisa, y la serie es lo suficientemente inteligente como para mantenerlos en el mismo plano siempre que puede. El Crosby de Boyle es la otra actuación que vale la pena nombrar —un trabajo más silencioso que sostiene el tramo medio cuando las misiones se vuelven indistinguibles.
Masters of the Air es la última de tres miniseries complementarias, después de Band of Brothers (2001) y The Pacific (2010). Es la única que no se emitió en HBO, y la primera serie producida por Apple Studios en cooperación con Playtone y Amblin Television.
Nueve episodios, una temporada, una larga espera
La serie consta de nueve episodios. Se estrenó el 26 de enero de 2024 y se emitió hasta el 14 de marzo de 2024. La fotografía principal comenzó en Inglaterra en 2021, pero se retrasó en varias ocasiones debido a las estrictas medidas gubernamentales relacionadas con la COVID-19.
Esa historia de producción se nota. Masters of the Air tiene la escala de un proyecto que fue concebido para ser enorme y luego tuvo que rearmarse en torno a un objetivo móvil. Las secuencias aéreas son la recompensa —los B-17 en formación, el fuego antiaéreo, los daños— y son la parte de la serie que justifica el presupuesto y la espera.
Las reseñas fueron positivas en general, y muchas destacaron las actuaciones y las secuencias de acción, pero criticaron el guion, el tono y las imprecisiones históricas. Esa división es la lectura honesta de la serie.
Donde el guion pierde el hilo
El problema del guion es real, y no es una cuestión de gusto. Masters of the Air tiene nueve episodios y un elenco numeroso, y nunca resuelve la aritmética. Se presenta a los hombres, se les da un nombre y una ciudad de origen, y luego se los saca de escena antes de que el público tenga una razón para aferrarse a ellos. Las muertes llegan como acontecimientos más que como pérdidas.
El tono se desvía de la misma manera. La serie quiere la camaradería terrenal de Band of Brothers, y quiere el pavor de una tripulación de bombarderos que vuela hacia la Europa ocupada, y no siempre decide en cuál de las dos cosas está en una hora determinada. El resultado es una serie que puede sentirse reverente cuando debería sentirse temerosa.
Las imprecisiones históricas también generaron críticas. Es una queja justa para una serie basada en el libro de Donald L. Miller, aunque es el menor de los dos problemas. Una historia de guerra dramatizada comprimirá y reordenará. Una historia de guerra dramatizada que no logra que uno recuerde quién está en el avión tiene una solución más difícil.
Lo que Masters of the Air hace bien
Las secuencias de acción son el argumento de la serie, y se sostienen. Masters of the Air entiende que un B-17 es un lugar de trabajo estrecho, frío y ruidoso, y filma las misiones en consecuencia. El peligro es procedimental —altitud, formación, daño, tiempo— y la serie trata ese procedimiento como la fuente de tensión en lugar de como decorado.
Las actuaciones sostienen el resto. Butler, Turner, Boyle y Mann le dan a la serie un centro que no siempre se gana en el guion. Cuando Masters of the Air funciona, es porque el elenco interpreta la amistad que describe la premisa, y la interpreta sin ironía.
Ganó una de sus tres nominaciones en la 76.ª edición de los Primetime Creative Arts Emmy Awards. El reconocimiento es merecido a nivel de oficio. La escritura es donde la serie queda por debajo de su propio linaje.
El veredicto sobre Masters of the Air
Masters of the Air es una buena serie que fue construida para ser una gran serie, y la brecha entre esas dos cosas es visible en casi todos los episodios. Las secuencias aéreas y las actuaciones principales son genuinamente fuertes. El guion y el tono cambiante le impiden unirse a Band of Brothers y The Pacific como un logro completo.
La comparación es injusta e inevitable. Masters of the Air es la tercera entrega de una trilogía que estableció un listón extraordinariamente alto, y la única que no se emitió en HBO. También es la primera producida por Apple Studios con Playtone y Amblin Television, y esa combinación entrega exactamente lo que promete: escala, oficio y cierta cautela.
Lo que más importa aquí es el reparto. Butler y Turner son la razón para empezar la serie, y Boyle y Mann son la razón para terminarla. Lo que menos importa son las disputas históricas —una distracción del problema real, que es que nueve episodios son espacio suficiente para que el público conozca a estos hombres, y Masters of the Air con demasiada frecuencia dedica ese espacio a la siguiente misión.
Vale la pena ver la serie. No vale la pena la trilogía a la que pertenece.
Datos clave
- Título: Masters of the Air
- Año: 2024
- Cadena: Apple TV
- Creada por: John Shiban y John Orloff
- Basada en: el libro de 2007 de Donald L. Miller
- Episodios: 9, en 1 temporada
- Estreno: 26 de enero de 2024
- Última emisión: 14 de marzo de 2024
- Géneros: Drama, Guerra y Política
- Metacritic: 72/100
- Emmys: tres nominaciones en la 76.ª edición de los Premios Primetime Creative Arts Emmy, una victoria
Puntuación: 7,2 de 10
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