Lydia Mathis se siente fascinada por el cuerpo. En un nuevo ensayo para su sitio web, recomienda cinco libros que obsesionan con la carne, el cambio, la posesión y la decadencia, argumentando que el yo físico merece más atención de la que le da la mayoría de la ficción.
Mathis, que estudió escritura creativa en la universidad, dice que seguía regresando al cuerpo mientras leía y escribía. «¿Dónde está el cuerpo en todo esto?», pregunta. «¿Qué estaba haciendo el cuerpo, cómo se movía, dónde y cuándo excretaba, vomitaba, holgazaneaba y sangraba, se movía mínimamente, permanecía quieto imposiblemente?»
El resultado es una lista de lecturas titulada «Encarnado, Desencarnado y el Cuerpo Destruido: Cinco Libros Sobre el Cuerpo», en la que elige novelas que tratan el cuerpo como central en lugar de incidental.
Justin Torres y el Libro Robado
Blackouts de Justin Torres se abre con un libro dentro de sus páginas. Ese libro es Sex Variants: A Study of Homosexual Patterns, una obra real de George W. Henry, que Mathis describe como «esencialmente robado» de la investigación innovadora de la periodista y investigadora queer Jan Gay. Científicos heterosexuales se apropiaron del trabajo de Gay, y el protagonista de Torres recibe el libro de su mentor moribundo, fuertemente redactado.
Las capas de significado importan a Mathis. Se pregunta qué significa que las reproducciones de nosotros mismos sean tomadas y malinterpretadas.
«Me intriga la idea de cuánto las reproducciones de nosotros mismos somos nosotros mismos, y qué significa que esas reproducciones sean tomadas, malinterpretadas?»
Fantasmas de Mississippi de Jesmyn Ward
Sing, Unburied, Sing de Jesmyn Ward está ambientada en Mississippi y trata sobre la pérdida causada por el racismo y sus consecuencias. Los fantasmas en la novela son los desencarnados, la historia que se niega a ser rechazada. Mathis cita un pasaje del libro:
«Me lavaba las manos todos los días, Jojo. Pero esa maldita sangre nunca salió. Levanta mis manos a mi cara, puedo olerla bajo mi piel.»
La obsesión no es abstracta. Es el persistir de injustas injusticias que exigen reconocimiento.
El Esposo Deteriorado de Naben Ruthnum
Helpmeet de Naben Ruthnum es una novela de terror que Mathis admite que normalmente no tocaría, ya que es «una criatura pequeña y propensa a pesadillas». Pero la leyó con una amiga y encontró las descripciones de un cuerpo en descomposición convincentes.
El horror es discreto y observacional, escribe ella, como un documental de naturaleza dirigido por Cronenberg. El cuerpo del esposo se desmorona y la esposa lo observa deteriorarse. Mathis pregunta qué se necesita para sobrevivir a la observación de una descomposición en vivo.
Cuestiones Clonales de Sarah Gailey
The Echo Wife de Sarah Gailey sigue a Evelyn Caldwell, cuyo trabajo de investigación creó una clon llamada Martine. Martine fue hecha por el exesposo de Evelyn para obtener la familia que no pudo obtener de Evelyn, y cuando Martine queda embarazada, las preguntas se multiplican.
Mathis enumera los problemas que plantea el libro:
- Autodeterminación
- Autonomía corporal
- Consentimiento
- Control gubernamental sobre los cuerpos
- Misoginia
La pregunta fundamental es la responsabilidad. Si algo es creado a partir de usted sin su conocimiento o consentimiento, ¿le pertenece de alguna manera? ¿Cuándo deja de serlo?
Cuerpo Cosido Juntos de Ahmed Saadawi
Frankenstein en Bagdad de Ahmed Saadawi lleva el clásico de Shelley a la ciudad estadounidense de Bagdad. Hadi, un carroñero y mentiroso, crea al Whatitsname, un cuerpo cosido con personas muertas en ataques con bombas. Su objetivo es un entierro adecuado, y al combinar los pedazos de cadáveres, espera que el gobierno los reconozca como personas.
Mathis lo considera una versión más extrema de la pregunta original: «Si mi brazo está solo, el resto de mi cuerpo perdido para él, ¿soy yo todavía? ¿Reside algún elemento esencial de mí en él cuando está solo?».
El Whatitsname se convierte en un vigilante, vengando a aquellos que dañaron sus partes, pero también se vuelve hambriento de más carne para sobrevivir. La historia se envuelve en una forma épica, con epítetos para su amplio elenco de personajes y una trama en espiral.
Una Obsesión Silenciosa
La propia fijación de Mathis es el hilo que une estos libros. No podía dejar de pensar en el cuerpo incluso después de dejar sus clases de escritura creativa, y ahora regresa a novelas que se obsesionan con él también.
La lista es un mapa de lo que le gusta leer. Cuerpos que excretan y vomitan, se mueven minuciosamente, permanecen quietos imposibles — estas son las historias que sigue encontrando.
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