Bubsy ist zurück, und er trägt neue Turnschuhe. Bubsy: Paws on Fire! führt den Bobcat-Helden durch drei Welten und über 100 Leveln, und das funktioniert größtenteils – aber es gelingt ihm nie ganz, das zu erreichen, was es eigentlich will. Dies ist das sechste Spiel der Bubsy-Reihe und erscheint nach einer langen Wartezeit auf PlayStation 4, PC und Nintendo Switch. Das Spiel fordert die Spieler auf, Bubsy und seine Verbündeten durch ein scrollendes Abenteuer voller Gegner, Token und Geheimgängen zu führen, und es bietet vier spielbare Charaktere mit unterschiedlichen Moves. Das Ergebnis ist ein Spiel, das sich wie ein Liebesbrief an die Reihe anfühlt, aber nie wirklich dazu bereit ist, etwas Neues zu werden.
Trailer, via Accolade Game.
Die Charaktere und ihre Moves
Das Herzstück von Paws on Fire! sind die vier spielbaren Charaktere, jeder mit seinen eigenen Moves und Fähigkeiten. Bubsy selbst gleitet und springt nach vorn, während Virgil doppelt springen und sich ducken kann, um Hindernissen auszuweichen. Der Woolie-Soldat fliegt ein Schiff und feuert schnell ab, und Arnold rollt durch Tunnel und sammelt Früchte und Kristalle ein. Diese Vielfalt ist die größte Stärke des Spiels – sie ermöglicht es den Spielern, jeden Level aus verschiedenen Blickwinkeln anzugehen, und sie belohnt Spieler, die während des Spiels zwischen den Charakteren wechseln, um Rätsel zu lösen.
Jeder Charakter sammelt auch einen anderen Gegenstand: Bubsy sammelt Wollknäuel, Virgil sammelt Atome, der Woolie nimmt goldene Wollknäuel und Arnold sammelt Kristalle ein. Diese Gegenstände dienen als Währung für den Kauf neuer Kostüme und geben den Spielern einen Grund, weiterzuspielen, auch nachdem sie ein Level abgeschlossen haben. Es ist eine kleine Geste, die eine Ebene von Wiederspielwert hinzufügt, die das Basis-Platforming nicht immer verlangt.
Die Level selbst scrollen automatisch, was etwas Kontrolle wegnimmt, die frühere Bubsy-Spiele ausmachte. Stattdessen konzentrieren sich die Spieler auf das Timing von Sprüngen, das Ausweichen von Gegnern und das Sammeln von Teilen der Sieg-Token. Drei Checkpoints markieren jeden Level, und das Verlieren eines Lebens schickt den Spieler zurück zum letzten Checkpoint, den er berührt hat – eine Änderung gegenüber früheren Spielen, bei denen ein Tod den Run vollständig beendete.
Die Level und das Amazootorium
Das Spiel dreht sich um drei Welten, von denen jede neun Levels umfasst: das Dorf, das Forschungslabor und das Amazootorium. Spieler bewegen sich durch diese Welten und sammeln Siegertoken, die Bonuslevel freischalten und ihnen schließlich ermöglichen, gegen Oinker, den Hauptschurken des Spiels, anzutreten. Das Amazootorium dient sowohl als Schauplatz als auch als Ziel – Bubsy und seine Freunde versuchen, Oinker daran zu hindern, Tiere für seinen persönlichen Zoo einzufangen.
Wenn ein Spieler alle drei Token aus einem Level sammelt, schaltet er ein 3D-Vorwärts-Scroll-Bonuslevel als Arnold frei. In diesen Bonusabschnitten werden die Spieler aufgefordert, durch einen Tunnel zu rollen, Früchte und Kristalle zu sammeln und Hindernissen auszuweichen. Sie bieten eine willkommene Abwechslung von der Standard-Seitwärts-Scroll-Action, tragen aber nicht viel zur Gesamtspielschwierigkeit bei.
Die Bosskämpfe folgen einem bekannten Muster. Bubsy stellt sich Oinker am Ende jeder Welt und muss in zwei dieser Kämpfe in das Woolies-Schiff springen, um den Boss zu besiegen. Dieser Wechsel ändert seine Fähigkeiten so, dass sie zu den Fähigkeiten des Woolies passen, was den Spielern die Möglichkeit gibt, eine andere Reihe von Fähigkeiten mitten im Kampf zu nutzen. Es ist ein cleverer Twist, selbst wenn die eigentlichen Kämpfe selbst nicht besonders anspruchsvoll sind.
Die Geschichte hinter der Schriftrolle
Die Handlung ist einfach. Bubsy und seine Freunde feiern das 14. Annual Yarn Ball, als die Woolies-Zwillingstöchter Poly und Ester ihn vor Oinkers Rückkehr warnen. Oinker, ein korrupter Unternehmer, fängt Tiere im ganzen Universum ein, um sie in seinem persönlichen Zoo, dem Amazootorium, unterzubringen. Mit Hilfe seines Sidekicks Arnold, Wissenschaftler Virgil Reality, dem besten Woolies-Soldaten von Poly und Ester, und einem neuen Paar Turnschuhe von Bubsys Nichten und Neffen Terry und Terri, begibt sich Bubsy auf die Suche nach Oinker, um seinem Treiben ein Ende zu setzen.
Es ist eine dünne Geschichte, aber sie erfüllt ihren Zweck, die Bühne zu bereiten. Das Spiel stützt sich auf das etablierte Lore der Bubsy-Reihe – die Rivalität mit den Woolies, die Geschichte des Amazootorium – anstatt etwas Neues aufzubauen. Das ist nicht unbedingt schlecht, da die Reihe schon immer mehr auf das Platforming als auf die Erzählung ausgerichtet war. Dennoch lässt es wenig Raum für Überraschungen oder Charakterentwicklung über die übliche Einrichtung hinaus.
Was funktioniert und was nicht
Das Spiel gelingt, wenn es die Charaktere das tun lässt, was sie am besten können. Bubsys Rutschen und Springen wirken natürlich, und der Wechsel zu Virgil für ein Level, das präzises Timing erfordert, ist ein Vergnügen. Das Leveldesign variiert genug, um das Spiel davor zu bewahren, sich wiederholend anzufühlen, selbst wenn das Scrolltempo konstant bleibt. Die Musik, entnommen aus der BIT.TRIP-Reihe, verleiht dem Spiel einen unverwechselbaren elektronischen Puls, der zur raschen Action passt.
Doch das Spiel strauchelt, wenn es zu stark auf Wiederholungen setzt. Einige Level fühlen sich an, als wären sie dazu gedacht, die Geduld des Spielers zu testen, anstatt seine Fähigkeiten, und das Auto-Scrollen kann gelegentlich das schnelle Reagieren auf einen Feind oder ein Hindernis erschweren. Das Spiel stützt sich auch auf Pixel-Art und Retro-inspirierte Grafiken, die in Bewegung scharf aussehen, aber neben neueren Jump’n’Run-Spielen veraltet wirken können.
Die Schwierigkeitskurve ist ungleichmäßig. Einige Level sind nachsichtig und lassen die Spieler vorankommen, ohne allzu viele Probleme zu haben, während andere kleine Fehler mit wiederholten Todesfällen bestrafen. Das Checkpoint-System hilft, die Frustration zu lindern, beseitigt aber nicht vollständig den Stich des Verlusts von Fortschritt.
Die Besetzung und ihre Rollen
Das Spiel bringt eine vollständige Besetzung von Charakteren zusammen, von denen jeder seine eigene Rolle zu spielen hat. Bubsy ist die Führungspersönlichkeit, und seine Moves sind die Standardoption für die meisten Level. Virgil bietet die Höhe, die benötigt wird, um hohe Plattformen zu erreichen, während das Woolie-Schiff den Spielern eine Möglichkeit bietet, mit Feinden aus der Ferne umzugehen. Arnold rundet das Team ab und bietet eine andere Perspektive in den Bonusleveln.
Poly und Ester, die Woolies’ Zwillingsköniginnen, dienen als Warnfiguren am Anfang der Geschichte. Sie warnen Bubsy vor Oinkers Rückkehr und bringen die Handlung in Gang. Terry und Terri, Bubsys Neffe und Nichte, stellen die Sneaker bereit, die Bubsy helfen, schneller zu werden. Es ist ein kleiner Cast, aber er deckt alle Grundlagen ab, die das Spiel benötigt.
Hier ein kurzer Blick darauf, wie jeder Charakter beiträgt:
- Bubsy: Gleiten, Springen, der Standardspieler
- Virgil: Doppelsprung, Ducken, höhenbasierte Moves
- Das Woolie: Schiffsflug, schnelles Feuern, Luftkampf
- Arnold: Rollen, Tunnelbewegung, Bonuslevel-Stern
Diese Liste zeigt die Bandbreite der Optionen, die den Spielern zur Verfügung stehen, und ist einer der Gründe, warum das Spiel trotz seiner rauen Kanten zusammenhält.
Das Urteil über Bubsy
Bubsy: Paws on Fire! ist ein kompetenter, manchmal unterhaltsamer Jump’n’Run, der nie ganz die Höhen seiner Ambitionen erreicht. Die vier Charaktere und ihre vielfältigen Moves verleihen ihm einen Wiederspielwert, den nur wenige andere Spiele des Genres bieten, und die Bonuslevel fügen dem Standard-Scrollformat eine willkommene Wendung hinzu. Doch die ungleichmäßige Schwierigkeit und die Abhängigkeit vom automatischen Scrollen hindern es daran, sich essentiell anzufühlen.
Das Spiel eignet sich am besten als Kuriosität – eine Erinnerung daran, was die Bubsy-Reihe einst bot, aufgepeppt mit neuen Moves und einem frischen Anstrich. Es ist kein Meisterwerk, aber auch kein Misserfolg. Es ist ein Spiel, das weiß, was es sein möchte, auch wenn es Schwierigkeiten hat, dieses Versprechen vollständig zu erfüllen.
Wertung: 5,6 von 10.
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