Catherine ist ein Spiel über einen Mann, der keine Entscheidung treffen kann, und das Schlimmste daran ist, dass er tot sein könnte, wenn er die falsche Wahl trifft. Atlus entwickelte und veröffentlichte es 2011 für PlayStation 3 und Xbox 360. Deep Silver übernahm 2012 die PAL-Regionen. Sega brachte es 2019 auf Windows. Das Studio hinter Persona baute es, mit Produzent und Regisseur Katsura Hashino, Charakterdesigner Shigenori Soejima und Komponist Shoji Meguro. Es erhält 8 von 10 Punkten.
Trailer, via cj iwakura.
Vincent Brooks und das Stray Sheep
Vincent ist 32, Systemingenieur, ohne Ehrgeiz und ohne Begeisterung. Er meidet seinen uninspirierenden Job, seine heruntergekommene Wohnung und seine Unwilligkeit, seine Freundin Katherine McBride zu heiraten. Dann trifft er Catherine in der Bar Stray Sheep, scheinbar zufällig, und verbringt die Nacht mit ihr. Sie ist 22, verspielt und verführerisch. Sie ist außerdem ein Sukkubus-Dämon, der Männer für ihre eigenen Zwecke verführt.
Die Bar ist der Ort, an dem das Spiel zwischen den Albträumen lebt. Vincent trinkt, verschickt Textnachrichten, redet mit den Stammgästen. Getränke helfen ihm bei der Navigation durch die Albtraum-Etappen, aber zu viele behindern seine Bewegung. Er kann ein Minispiel namens „Rapunzel“ spielen, das das Albtraum-Gameplay nachahmt, oder eine Jukebox mit Stücken aus anderen Atlus-Spielen anhören. Das Verlassen des Stray Sheep löst den nächsten Albtraum aus.
Türme erklimmen, die unter dir einstürzen
Das Haupt-Gameplay ist der Albtraum. Vincent erklimmt Türme aus Blöcken und muss sie zu einer Treppe anordnen, um den Ausgang zu erreichen. Der Turm stürzt unter ihm ein, während er klettert. Wer die Blöcke nicht anordnet, bevor der Einsturz ihn erreicht, lässt Vincent fallen; das Spiel endet. Ein Kissen-Gegenstand startet ihn vom letzten Kontrollpunkt auf dem Turm neu. Ohne einen startet der Spieler von seinem letzten Speicherstand neu.
Blöcke lassen sich frei schieben und ziehen. Das Spiel ist in drei Modi unterteilt: die Einzelspieler-Kampagne „Golden Playhouse“, „Babel“ und die Mehrspieler-Herausforderungslevel „Colosseum“, die nach Abschluss der Geschichte freigeschaltet werden.
Eine Geschichte in einer Fernsehsendung
Catherine spielt in der amerikanischen Weltraumkolonie Neo-Brooklyn, ein Detail, das in Full Body enthüllt wird. Die Handlung wird als Geschichte in einer Geschichte bei Golden Playhouse präsentiert, einer Fernsehsendung, die als „wie ein Samstagmorgen-Theater mit einem Hauch von Twilight-Zone-Stimmung“ beschrieben wird. Das Ende des Spiels wird durch Entscheidungen beeinflusst, die Vincent im Laufe der Geschichte trifft.
Die Besetzung ist klein und scharf. Koichi Yamadera spricht Vincent auf Japanisch; Troy Baker auf Englisch. Miyuki Sawashiro und Laura Bailey sprechen Catherine. Kotono Mitsuishi und Michelle Ruff sprechen Katherine. Rin, Kurzform für Qatherine, ist exklusiv in Full Body – eine Amnesie-Patientin, die im Stray Sheep Klavier spielt.
Full Body und was danach kam
Catherine: Full Body fügte Inhalte hinzu und erschien 2019 für PlayStation 4 weltweit und für PlayStation Vita nur in Japan, dann 2020 für Nintendo Switch weltweit. Studio Zero, eine damals neu gegründete Abteilung innerhalb von Atlus unter der Leitung von Hashino, entwickelte es. Das Team wollte das Original erweitern und holte die ursprüngliche Besetzung zurück.
Was Catherine richtig macht
Die Tages- und die Albtraumhälfte sollten nicht zusammenpassen. Sie tun es, weil beide von derselben Sache handeln: einem Mann, der zaudert, während etwas unter ihm zusammenbricht. Die soziale Simulation ist Gespräch, Text und Getränk. Der Albtraum ist die Rechnung dafür. Das Spiel begann mit der Produktion gegen Ende der Entwicklung von Persona 4 im Jahr 2008, mit dem Ziel, ein erwachseneres Publikum zu erreichen, und dieses Ziel zeigt sich eher im Thema als in Schockwirkung.
Wo es stolpert
Die Blockrätsel sind das ganze Rückgrat des Spiels, und sie sind auf eine Weise unerbittlich, wie es die Geschichte nicht ist. Ein Kissen-Gegenstand mildert einen Sturz. Ohne einen ist die Strafe ein Neustart vom letzten Speicherpunkt, was einen spannenden Aufstieg in eine lästige Pflicht verwandelt. Die Aufteilung in drei Modi vergräbt zudem „Colosseum“ hinter der Kampagne, sodass der Mehrspielermodus für jeden, der ihn zuerst wollte, spät kommt.
Warum die Wertung Bestand hat
Catherine erhält seine 8 von 10 aufgrund seiner Struktur. Atlus nahm eine Liebesgeschichte und ein Puzzlespiel und ließ sie miteinander streiten, dann entscheiden die Entscheidungen des Spielers, wie es endet. Die englische Lokalisierung von Atlus USA wahrt den Ton. Die Ergänzungen von Full Body sind real, aber das Original von 2011 ist die historisch bedeutsame Version. Fünfzehn Jahre später hält es noch stand.
WICHTIGE FAKTEN – Wertung: 8 von 10 – Entwickler: Atlus – Publisher: Atlus, Deep Silver (PAL), Sega (Windows) – Plattformen: PlayStation 3, Xbox 360 (2011); Windows (2019) – PAL-Veröffentlichung: 2012 – Catherine: Full Body: 2019, PlayStation 4 weltweit, PlayStation Vita nur in Japan – Nintendo-Switch-Version: 2020 – Modi: Einzelspieler, Koop; „Golden Playhouse“, „Babel“, „Colosseum“
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