Russell Crowe spielt den realen Exorzisten Pater Gabriele Amorth in „Der Exorzist des Papstes“, einem Film, der ein spannender Thriller sein will und sich immer wieder in seiner eigenen Mystifizierung verliert. Crowe ist der einzige Grund, warum dieser Film überhaupt funktioniert.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Crowes Leistung
Crowe verleiht Amorth eine geerdete, erdige Energie, einem Mann, der einen Roller fährt, Witze erzählt und Exorzismen mit einer Saint-Benedikt-Medaille durchführt. Seine Leistung ist der Anker des Films. Er verkörpert die Mischung aus Humor und Hingabe des Charakters, ohne ins Karikaturhafte abzudriften.
Der Film basiert auf dem Buch „Ein Exorzist erzählt seine Geschichte“ von 1990 und dem Buch „Ein Exorzist: Mehr Geschichten“ von 1992 von Pater Gabriele Amorth. Er greift direkt auf Amorths eigene Akten zurück, was der Geschichte eine bodenständige Detailtiefe verleiht, die einigen Horrorfilmen fehlt. Der Film beginnt 1987, als Amorth ein italienisches Dorf besucht, in dem ein Teenager namens Enzo scheinbar von einem Dämon besessen ist. Diese frühe Sequenz, in der Amorth den Dämon verspottet, gibt den Ton für den pragmatischen, sachlichen Ansatz des Films vor.
Die Schwäche der Handlung
Das zentrale Rätsel des Films – eine Jahrhunderte alte Verschwörung, die der Vatikan verzweifelt zu verbergen versucht – ist unterentwickelt. Die Handlung folgt Julia Vasquez, ihrem Sohn Henry und seiner Schwester Amy, die von den Vereinigten Staaten zu einem spanischen Kloster reisen, das nach dem Tod des Vaters bei einem Autounfall zum Familienerbe wurde. Henry, der seit dem Unfall nicht mehr gesprochen hat, benimmt sich seltsam und verlangt einen Priester. Pater Esquibel kommt an, aber Henry verspottet ihn und neckt ihn mit Erinnerungen an den Zweiten Weltkrieg. Amorth, vom Papst beauftragt, besucht das Kloster und findet ein unheilvolles Feuer, das die Arbeiter verletzt, die es restaurieren. Medizinische Tests ergeben keine physischen Auffälligkeiten bei Henry, der scheinbar von einem Dämon besessen ist.
Das Drehbuch des Films, von Evan Spiliotopoulos und Michael Petroni, verbringt zu viel Zeit mit der Einführung und zu wenig mit der Umsetzung. Die Verschwörung, die Amorth aufdeckt, wird kaum erklärt, und der Film endet, ohne die Fragen zu beantworten, die er aufwirft. Das Ende lässt das Publikum mit mehr Verwirrung als Ehrfurcht zurück, was ein Problem für einen Film ist, der eine verborgene Wahrheit verspricht.
Crowe trägt es.
Crowes Darstellung verhindert, dass „Der Exorzist des Papstes“ völlig zusammenbricht. Er spielt Amorth als einen Mann des Glaubens dar, der sich nicht von Skepsis einschüchtern lässt, sei sie von einem Kirchengericht unter der Leitung von Kardinal Sullivan oder vom Dämon selbst. Als Sullivan die Existenz des Teufels anzweifelt, entgegnet Amorth, dass das Böse existiert, er habe Enzo jedoch nicht tatsächlich exorzisiert – er habe lediglich psychologische Tricks angewandt, um einem psychisch kranken Mann zu helfen. Crowe lässt diese Unterscheidung Wirkung zeigen, ohne Amorth wie einen Betrüger wirken zu lassen.
Der Nebencast ist kompetent. Daniel Zovatto ist in Ordnung als Pater Esquibel, ein lokaler Priester, der als Assistenzexorzist Fehler macht, darunter der Versuch, Henry zu erwürgen, als dieser ihn provoziert. Alex Essoe spielt Julia Vasquez mit stiller Stärke, und Laurel Marsden ist effektiv als Amy, obwohl beide kaum die Möglichkeit haben, sich zu entwickeln. Franco Nero spielt den Papst, und Peter DeSouza-Feighoney spielt Henry.
The Fire And The Fire
Die besten Momente des Films kommen von seinem praktischen Ansatz. Die Sequenz, in der Amorth den Dämon verspottet und ein besessenes Schwein mit einer Schrotflinte erschießt, birgt echte Bedrohung, auch wenn der Film in Gewalt anstelle von Atmosphäre abgleitet. Die Szenen in der Abtei, in denen Arbeiter durch ein sinistres Feuer verletzt werden, haben eine Physis, die den schwächeren Momenten des Films fehlt. Diese Szenen beweisen, dass „Der Exorzist des Papstes“ furchterregend sein kann, wenn er sich seiner Materie verschrieben fühlt, auch wenn er diese Verpflichtung nicht aufrechterhalten kann.
Die schlechtesten Momente des Films resultieren aus seinem Bedürfnis, alles zu erklären. Die Verschwörung, die Amorth aufdeckt, wird in vagen Begriffen beschrieben, und der Film verbringt zu viel Zeit mit der Skepsis des Gerichts, anstatt sich auf den Dämon selbst zu konzentrieren. Das Ergebnis ist ein Film, der eher wie eine Geschichtslektion über Exorzismus wirkt als wie ein packender Thriller.
Where It Stands
„Der Exorzist des Papstes“ hat eine starke Hauptdarstellung, ein vernünftiges Konzept und ein schwaches Drehbuch. Crowe ist allein schon sehenswert, und der praktische Ansatz des Films beim Horror hat Momente, die funktionieren. Aber das Scheitern des Films, sein zentrales Rätsel zu lösen, und seine übermäßige Abhängigkeit von Gewalt anstelle von Atmosphäre halten ihn zurück. Es ist ein Film, der mit einer starken Idee beginnt und mit einer Achselzuckung endet.
Der Film wurde in mehreren Ländern am 5. April 2023 und in den Vereinigten Staaten am 14. April veröffentlicht. Weltweit wurden 77 Millionen Dollar eingespielt, was angesichts des Umfangs des Films für einen Horrorfilm eher gering ist. Die gemischten Kritiken der Kritiker deuten darauf hin, dass das Publikum nicht vollständig von dem Drehbuch überzeugt war, nicht von Crowes Darstellung. Mit einer Laufzeit von 103 Minuten ist es ein kurzer Film, der nicht allzu lange dauert, was eine kleine Erleichterung ist.
Das Urteil
„Der Exorzist des Papstes“ ist ein Film, der interessanter ist als gruselig, vielversprechender als gelöst. Crowes Leistung hebt ihn hervor, aber das Drehbuch und die Verschwörung, die es verbirgt, sind zu schwach, um die Ambitionen des Films zu unterstützen. Es ist ein Film, der straffer, gruseliger und stärker an seinen eigenen Ideen hätte sein sollen.
Es ist ein Film, den Fans von Crowe allein wegen seiner Leistung sehen wollen werden, sollten aber nicht allzu viel anderes erwarten.
4 von 10.
Kennzahlen-Box
- Titel: Der Exorzist des Papstes (2023)
- Regie: Julius Avery
- Drehbuch: Evan Spiliotopoulos, Michael Petroni
- Laufzeit: 103 Minuten
- Genre: Horror, Thriller
- Veröffentlichung: 5. April 2023 (international), 14. April 2023 (Vereinigte Staaten)
- Brutto: 77 Millionen Dollar weltweit (
- Wertung: 4 von 10 (
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