CBS hatte einen Hit in der Hand, als „CSI: Crime Scene Investigation“ am 6. Oktober 2000 Premiere feierte. Die von Ann Donahue und Anthony E. Zuiker entwickelte Krimiserie lief 15 Staffeln und 335 Episoden, bevor sie am 15. Februar 2015 verabschiedet wurde. Sie war nicht nur erfolgreich. Sie wurde zu einem der größten Phänomene der Fernsehgeschichte, zur damals erfolgreichsten Serie von CBS mit den höchsten Einschaltquoten und zum Sprungbrett für ein ganzes Franchise.
Die Serie baute ihren Fall auf einer einfachen Idee auf: Die Beweise lügen nie.
Trailer, via Classic TV Zone.
Gil Grissom und die Graveyard Shift
„CSI“ folgt einem Team von Tatortermittlern im Dienst des Las Vegas Metropolitan Police Department. Sie bearbeiten Mordfälle. Sie durchkämmen den Tatort, sammeln physische Beweise und finden die fehlenden Puzzleteile, die den Fall abschließen. Die Prämisse mischt Deduktion mit charaktergetriebenem Drama, und über den größten Teil ihrer Laufzeit hielt die Balance.
In den ersten neun Staffeln gehört das Team Dr. Gil Grissom, gespielt von William Petersen. Grissom ist ein forensischer Entomologe mit einem Doktorgrad in Biologie von der University of California. Er ist sozial unbeholfen, ein Kriminalist durch und durch und sehr gut in seinem Job. Er wurde etwa 1985 CSI und übernahm die Graveyard Shift, nachdem ein auszubildender Ermittler gestorben war.
Er sagt vor Gericht als „Doctor Grissom“ aus. 2009 verlässt er das Las Vegas Crime Lab.
Catherine Willows, Blutspuren und der Strip
Marg Helgenberger spielt Catherine Willows, Grissoms Stellvertreterin. Sie ist eine alleinerziehende Mutter mit dem Instinkt einer Polizistin, geboren und aufgewachsen in Las Vegas. Bevor die Strafverfolgungsbehörden sie anwarben, arbeitete sie als Stripperin. Sie wurde zur Blutspuren-Spezialistin ausgebildet und kam als Labortechnikerin ins Team, dann arbeitete sie sich zur stellvertretenden Leiterin hoch.
Als Grissom in der neunten Staffel geht, wird Catherine zur Leiterin befördert. Später wird sie durch D.B. Russell ersetzt und zum FBI geholt.
Das Las Vegas der Serie ist keine Postkarte. Es ist eine arbeitende Stadt mit einer wachsenden Kriminalitätsrate, und das Team ist rund um die Uhr im Einsatz. Dieser Schauplatz gab „CSI“ seine Textur: Casinos, Motels, Wüstengrundstücke und das fluoreszierende Summen des Labors.
Warrick Brown und der Preis des Jobs
Gary Dourdan spielt Warrick Brown, einen CSI der Stufe III. Er ist Audio-Video-Analyst, gebürtiger Las Vegasianer und Chemie-Hauptfach-Absolvent der University of Nevada, Las Vegas. Er ist außerdem ein genesender Spielsüchtiger, und trotzdem ist er für den Job bestens geeignet.
Warrick wird fälschlich des Mordes beschuldigt und freigesprochen. Dann bringt ihn ein korrupter hochrangiger Polizist, Undersheriff Jeffrey McKeen, in seinem Auto um. Er stirbt in Grissoms Armen. Es ist die härteste Wendung der Serie, und sie wirkt, weil die Serie Jahre damit verbracht hatte, ihn zu einem Menschen statt zu einem Abzeichen zu machen.
George Eads spielt Nick Stokes, einen weiteren CSI der Stufe III. Jorja Fox spielt Sara Sidle. Eric Szmanda spielt Greg Sanders. Robert David Hall spielt Al Robbins. David Berman spielt David Phillips. Wallace Langham spielt David Hodges. Jon Wellner spielt Henry Andrews.
Ted Danson, Elisabeth Shue und die späteren Staffeln
Die Besetzung wechselte, wie es bei langlebigen Serien üblich ist. Laurence Fishburne stieß als Raymond Langston hinzu, ein neuer Ermittler, dessen Ausbildung Catherine beaufsichtigte. Dann kam Ted Danson als D.B. Russell, ein Familienmensch, forensischer Botaniker und Veteran des Seattle Crime Lab. Er ersetzt Catherine als Vorgesetzter, und sie geht kurz darauf zum FBI.
In der 12. Staffel wird Russell mit seiner ehemaligen Partnerin Julie Finlay wiedervereint, gespielt von Elisabeth Shue. Wie Catherine ist Finlay eine Blutspuren-Expertin mit tiefem Wissen über Kriminalpsychologie. Die Paarung gab der zweiten Hälfte des Serienverlaufs ein stabileres Zentrum, als sie es hätte erwarten dürfen.
Elisabeth Harnois spielt Morgan Brody. Das Ensemble ist der Punkt. „CSI“ ist eine Teamsendung, und seine Fälle gehen durch viele Hände.
CSI: Crime Scene Investigation verbindet Deduktion mit charaktergetriebenem Drama und folgt einem Team von Tatortermittlern (CSIs), die beim Las Vegas Metropolitan Police Department (kurz LVPD) angestellt sind, während sie mit physischen Beweisen Morde aufklären.
Sechs Emmys und eine Menge Beschwerden
Die Serie gewann sechs Primetime Emmy Awards. Sie erhielt positive Kritiken von Fernsehkritikern. Sie zog auch Kritik von Amtsträgern und Strafverfolgungsbehörden wegen ihrer Darstellung von Verbrechen, ihrer expliziten Inhalte und anderer Inhalte für Erwachsene auf sich. Diese Gegenreaktion war keine Randnotiz. Sie war Teil der Identität der Sendung. „CSI“ brachte Leichen in Nahaufnahme auf den Bildschirm und forderte das Publikum auf, hinzusehen.
Das Finale, „Immortality“, lief in Spielfilmlänge. Es brachte Grissom zurück. Nach einer Zeit als Forscher wird er ein Verfechter des Meereslebens und trifft wieder mit seiner Ex-Frau Sara zusammen. Die Serie endet damit, dass die beiden gemeinsam vom Hafen von San Diego aus in See stechen. Catherine, die kürzlich zurückgekehrt ist, wird die Leitung des Kriminallabors übertragen, als Sara Las Vegas verlässt.
Das ist viel Abschluss für eine Sendung, die 15 Jahre lang darauf beharrte, dass Abschluss das ist, was passiert, wenn die Beweise endlich zusammenpassen.
Was „CSI“ tatsächlich veränderte
„CSI“ ist die erste Serie im CSI-Franchise, und ihr Einfluss ist kaum zu überschätzen. Sie machte die Forensik zu einem Thema zur Hauptsendezeit. Sie machte das Verfahren selbst dramatisch, und sie tat dies mit einem Team, das die Sendung als kompetente Ermittler und nicht als Helden präsentiert. Das Team ist müde und liegt oft falsch, bevor es richtig liegt.
Auch die Kritik war berechtigt. Die Verbrechen der Sendung waren explizit, und ihr Porträt der Strafverfolgung war auf eine Weise schmeichelhaft, gegen die echte Ermittler und Amtsträger Einwände erhoben. Ein Procedural, das Beweise als unwiderlegbar behandelt, vertritt eine Position, ob es das zugibt oder nicht. „CSI“ gab es selten zu.
Nach Ansicht dieser Zeitung strauchelt die Sendung in ihrer langen Mitte. Fünfzehn Staffeln sind eine lange Zeit, und der Besetzungswechsel zeigt sich. Grissom geht. Catherine geht. Warrick stirbt. Langston kommt. Russell kommt und bleibt. Jeder Übergang kostet die Sendung etwas, und die späteren Staffeln erreichen nie ganz die besondere Chemie der frühen Nachtschicht. Die Formel der Sendung ist beständig, aber Beständigkeit ist nicht dasselbe wie Frische.
Was Bestand hat, sind die Prämisse und der Schauplatz. Las Vegas ist eine Stadt, die auf Illusion gebaut ist, und „CSI“ nutzte sie als einen Ort, an dem die Illusion durch Laborarbeit entlarvt wird. Das ist eine gute Idee, und die Sendung setzte sie jahrelang mit echtem handwerklichem Können um.
Die Nachfolgeserie „CSI: Vegas“ startete 2021 und endete 2024 nach drei Staffeln. Sie konnte nicht zurückgewinnen, was das Original hatte, denn was das Original hatte, war Timing. Im Jahr 2000 wirkte eine Serie über Beweise neu. 2021 war es der vorherrschende Stil.
„CSI: Den Tätern auf der Spur“ ist keine perfekte Serie. Der Besetzungswechsel ist brutal, und ihre Polizeipolitik verdient die Prüfung, die sie erhielt. Doch als Stück Fernsehhandwerk verdient sie ihren Platz. Sie nahm ein Genre, das auf Verhörräume gebaut war, und verlegte es ins Labor. Sie machte den Abstrich und das Mikroskop zu Instrumenten der Spannung. Und sie gab CBS 15 Staffeln seiner erfolgreichsten Serie, der mit den damals höchsten Einschaltquoten.
Das ist ein Fall, der es wert ist, abgeschlossen zu werden.
Bewertung: 7,6 von 10 (TMDB-Publikumswertung, 1429 Stimmen)
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