CBS tenía un éxito entre manos en el momento en que «CSI: Crime Scene Investigation» se estrenó el 6 de octubre de 2000. Creado por Ann Donahue y Anthony E. Zuiker, el drama procedimental se mantuvo al aire durante 15 temporadas y 335 episodios antes de despedirse el 15 de febrero de 2015. No solo tuvo éxito. Se convirtió en uno de los mayores fenómenos en la historia de la televisión, la serie más exitosa de CBS en ese momento con los índices de audiencia más altos, y la plataforma de lanzamiento de toda una franquicia.
El programa construyó su caso sobre una idea simple: la evidencia nunca miente.
Tráiler, vía Classic TV Zone.
Gil Grissom y el turno de la madrugada
«CSI» sigue a un equipo de investigadores de escenas del crimen empleados por el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas. Trabajan homicidios. Registran la escena, recolectan evidencia física y encuentran las piezas faltantes que cierran el caso. La premisa mezcla deducción con drama impulsado por los personajes, y durante la mayor parte de su emisión el equilibrio se mantuvo.
Durante sus primeras nueve temporadas, el equipo pertenece al Dr. Gil Grissom, interpretado por William Petersen. Grissom es un entomólogo forense con un doctorado en biología de la Universidad de California. Es socialmente torpe, un criminalista de carrera y muy bueno en su trabajo. Se convirtió en CSI alrededor de 1985 y asumió el turno de la madrugada después de que un investigador en formación muriera.
Testifica en la corte como «Doctor Grissom». Deja el Laboratorio Criminalístico de Las Vegas en 2009.
Catherine Willows, patrones de sangre y el Strip
Marg Helgenberger interpreta a Catherine Willows, la segunda al mando de Grissom. Es madre soltera con instinto de policía, nacida y criada en Las Vegas. Antes de que las fuerzas del orden la reclutaran, trabajaba como stripper. Se formó como especialista en patrones de sangre y se unió al equipo como técnica de laboratorio, luego ascendió hasta supervisora asistente.
Cuando Grissom se va durante la novena temporada, Catherine es ascendida a supervisora. Más tarde es reemplazada por D.B. Russell y reclutada por el FBI.
La Las Vegas del programa no es una postal. Es una ciudad en funcionamiento con una tasa de criminalidad en aumento, y el equipo está en el trabajo a todas horas. Ese escenario le dio a «CSI» su textura: casinos, moteles, terrenos desérticos y el zumbido fluorescente del laboratorio.
Warrick Brown y el costo del trabajo
Gary Dourdan interpreta a Warrick Brown, un CSI de nivel III. Es analista de audio y video, nativo de Las Vegas y licenciado en química por la Universidad de Nevada, Las Vegas. También es un ludópata en recuperación, y de todos modos es hábil en el trabajo.
Warrick es acusado falsamente de asesinato y absuelto. Luego un policía corrupto de alto rango, el subalguacil Jeffrey McKeen, lo asesina en su auto. Muere en brazos de Grissom. Es el giro más duro de la serie, y funciona porque la serie había pasado años convirtiéndolo en una persona y no en una placa.
George Eads interpreta a Nick Stokes, otro CSI de nivel III. Jorja Fox interpreta a Sara Sidle. Eric Szmanda interpreta a Greg Sanders. Robert David Hall interpreta a Al Robbins. David Berman interpreta a David Phillips. Wallace Langham interpreta a David Hodges. Jon Wellner interpreta a Henry Andrews.
Ted Danson, Elisabeth Shue y las temporadas posteriores
El elenco cambió, como sucede en las series de larga duración. Laurence Fishburne se incorporó como Raymond Langston, un nuevo investigador cuya formación Catherine supervisó. Luego llegó Ted Danson como D.B. Russell, un hombre de familia, botánico forense y veterano del Laboratorio Criminalístico de Seattle. Reemplaza a Catherine como supervisor, y ella se marcha al FBI poco después.
En la duodécima temporada, Russell se reencuentra con su antigua compañera Julie Finlay, interpretada por Elisabeth Shue. Como Catherine, Finlay es experta en patrones de sangre con un profundo conocimiento de la psicología criminal. La pareja le dio a la segunda mitad de la serie un centro más estable de lo que tenía derecho a esperar.
Elisabeth Harnois interpreta a Morgan Brody. El conjunto es lo importante. «CSI» es una serie de equipo, y sus casos pasan por muchas manos.
Al mezclar deducción y drama impulsado por los personajes, CSI: Crime Scene Investigation sigue a un equipo de investigadores de escenas del crimen (CSI, por sus siglas en inglés) empleados por el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVPD, para abreviar) mientras usan evidencia física para resolver asesinatos.
Seis Emmy y un montón de quejas
La serie ganó seis premios Primetime Emmy. Recibió críticas positivas de los críticos de televisión. También recibió críticas de funcionarios públicos y autoridades policiales por su representación de los crímenes, su contenido gráfico y otro contenido para adultos. Esa reacción no fue una nota al pie. Fue parte de la identidad del programa. «CSI» puso cuerpos en pantalla en primer plano y desafió al público a mirar.
El final, «Immortality», tuvo duración de largometraje. Trajo de vuelta a Grissom. Después de un período como investigador, se convierte en defensor de la vida marina y se reúne con su exesposa Sara. La serie termina con los dos navegando juntos desde el Puerto de San Diego. Catherine, recién regresada, recibe la dirección del laboratorio criminalístico cuando Sara deja Las Vegas.
Eso es mucho cierre para un programa que pasó 15 años insistiendo en que el cierre es lo que sucede cuando las pruebas finalmente encajan.
Lo que «CSI» realmente cambió
«CSI» es la primera serie de la franquicia CSI, y su influencia es difícil de exagerar. Convirtió la ciencia forense en un tema de horario estelar. Hizo que el procedimiento mismo fuera dramático, y lo hizo con un equipo que el programa presenta como investigadores competentes en lugar de héroes. El equipo está cansado y a menudo se equivoca antes de acertar.
Las críticas también eran justas. Los crímenes del programa eran gráficos, y su retrato de las autoridades policiales era halagador de maneras que investigadores reales y funcionarios públicos rechazaron. Un procedimental que trata las pruebas como irrefutables está haciendo un argumento, lo admita o no. «CSI» rara vez lo admitía.
Desde la perspectiva de este periódico, el programa tropieza en su largo tramo medio. Quince temporadas son mucho tiempo, y la rotación del elenco se nota. Grissom se va. Catherine se va. Warrick muere. Llega Langston. Llega Russell y se queda. Cada transición le cuesta algo al programa, y las temporadas posteriores nunca recuperan del todo la química específica del turno de noche de los primeros años. La fórmula del programa es duradera, pero durabilidad no es lo mismo que frescura.
Lo que se mantiene es la premisa y el escenario. Las Vegas es una ciudad construida sobre la ilusión, y «CSI» la usó como un lugar donde la ilusión queda despojada por el trabajo de laboratorio. Esa es una buena idea, y el programa la ejecutó con verdadero oficio durante años.
La serie derivada, «CSI: Vegas», se estrenó en 2021 y terminó en 2024 después de tres temporadas. No pudo recuperar lo que tenía la original, porque lo que tenía la original era timing. En 2000, un programa sobre evidencia se sentía nuevo. Para 2021, era el estilo de la casa.
«CSI: Crime Scene Investigation» no es una serie perfecta. La rotación de su elenco es brutal, y sus políticas en torno al trabajo policial merecen el escrutinio que recibieron. Pero como pieza de artesanía televisiva, se gana su lugar. Tomó un género construido sobre salas de interrogatorio y lo trasladó al laboratorio. Convirtió el hisopo y el microscopio en instrumentos de suspenso. Y le dio a CBS 15 temporadas de su serie más exitosa, la de mayor audiencia en ese momento.
Ese es un caso que vale la pena cerrar.
Puntuación: 7,6 de 10 (puntuación de la audiencia de TMDB, 1429 votos)
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