UFC 2009 Undisputed erschien 2009 als erstes UFC-Spiel seit UFC: Sudden Impact aus dem Jahr 2004, entwickelt von Yuke’s und veröffentlicht von THQ für PlayStation 3 und Xbox 360. Es trug die Last einer fünfjährigen Lücke und eines neuen Lizenzabkommens, und es trug sie größtenteils gut. Der Kader ist tief, der Octagon fühlt sich wie der Octagon an, und die Kampf-Engine leistet das Eine, worauf es bei einer Sportsimulation am meisten ankommt: Sie lässt das Bodenkampfspiel genauso wichtig erscheinen wie den Stand-up-Kampf. Das ist keine kleine Leistung, und deshalb besteht UFC 2009 Undisputed als ernsthafter erster Versuch und nicht als lizenzierte Geldeinnahmequelle.
Trailer, via IGN.
Chuck Liddell und Mauricio Rua in der Demo
THQ stellte am 23. April 2009, Monate vor der Vollversion, eine spielbare Demo auf Xbox Live und PlayStation Network bereit. Die Demo enthielt ein Tutorial und ein Ausstellungsduell zwischen Chuck Liddell und Mauricio Rua. Diese Paarung war klug. Liddell war der wiedererkennbare Knockout-Künstler, Rua der gefährliche Striker mit Bodenkampfspiel, und die beiden zeigten in einem einzigen Kampf die Bandbreite dessen, was die Engine leisten konnte. Eine Demo, die einen den Unterschied zwischen zwei Kämpfern spüren lässt, bevor man kauft, erfüllt ihren Zweck.
Yuke’s baut eine Kampf-Engine mit Gewicht
Die Engine ist hier die Geschichte. Schläge haben Konsequenzen. Takedowns erfordern Vorbereitung. Grappling auf der Matte ist kein Minispiel, das an ein Schlagspiel angeschraubt wurde — es ist das Rückgrat der Sache. Yuke’s baute ein System, in dem die Disziplin eines Kämpfers tatsächlich zählt, und das Ergebnis ist, dass sich Duelle je nachdem, wer dir im Octagon gegenübersitzt, unterschiedlich anfühlen. Ein Ringer und ein Muay-Thai-Spezialist spielen sich nicht gleich, und das Spiel respektiert diesen Unterschied.
Das Submission-System ist der Punkt, an dem das Design interessant wird. Es ist nicht ein einziger Tastendruck, der einen Kampf beendet. Es ist ein Ringen, und es belohnt Geduld. Diese Entscheidung verlangsamt das Spiel auf eine Weise, die Spieler frustrieren wird, die einen schnellen Arcade-Prügler wollen, aber sie ist die richtige Entscheidung für einen Sport, in dem es wirklich um Kontrolle geht.
Der Kader trägt das Paket
Das Aufgebot ist umfangreich, und es ist das beste Argument für die Authentizität des Spiels. Das Spiel verspricht eine umfassende UFC-Atmosphäre, aufgebaut um ein umfangreiches Aufgebot der besten Mixed-Martial-Arts-Kämpfer der Welt, und es hält dieses Versprechen. Dies ist kein Aufgebot generischer Raufbolde mit unterschiedlichen Statusleisten. Die Kämpfer sind wiedererkennbar, ihre Stile sind unverwechselbar, und die Präsentation um sie herum – die Einmärsche, die Atmosphäre, der Octagon selbst – verkauft die Marke UFC, ohne zu einem Werbespot zu werden.
Allerdings zählt ein tiefes Aufgebot nur, wenn das Spiel einem Gründe gibt, es zu nutzen. UFC 2009 Undisputed tut das, durch Einzelspieler, Mehrspieler und Splitscreen. Splitscreen ist hier das unbesungene Merkmal. Kampfspiele leben und sterben auf dem Sofa, und die Tatsache, dass dieses zwei Spieler am selben Bildschirm unterstützt, ohne das Erlebnis zu beschneiden, ist ein echter Pluspunkt zu seinen Gunsten.
Einzelspieler, Mehrspieler und Splitscreen
Die Modi sind Standard, aber vollständig. Der Einzelspieler bietet einen Karriereweg, der Mehrspieler lässt einen sich gegen andere messen, und der Splitscreen hält das lokale Erlebnis am Leben. Keiner dieser Modi erfindet etwas neu. Das müssen sie auch nicht. Die Frage bei einem Kampfspiel ist, ob die Kernschleife gut genug ist, um Wiederholung zu rechtfertigen, und hier ist sie es.
Die unter den Genres des Spiels aufgeführten RPG- und Strategieelemente sind keine Dekoration. Sie zeigen sich darin, wie man einen Kämpfer aufbaut und wie man sich einem Duell nähert. Diese Vermischung ist es, was UFC 2009 Undisputed von einem reinen Arcade-Kampfspiel unterscheidet. Es will, dass man über den Kampf nachdenkt, bevor man den ersten Schlag wirft, und es belohnt einen, wenn man es tut.
Wo das Spiel langsamer wird
Das Tempo ist der Schwachpunkt. Das Bodenkampfspiel ist tief, aber tief ist nicht dasselbe wie Spaß für jeden Spieler. Neulinge werden ihre ersten mehrere Kämpfe damit verbringen, verwirrt zu sein, warum sie nicht aufstehen können, und das Tutorial in der Demo hilft nur begrenzt. Das Spiel verlangt ein Engagement, das ein Gelegenheitsfan vielleicht nicht eingehen will.
Die Präsentation kann indes nur begrenzt viel leisten. Die Atmosphäre ist authentisch, doch Authentizität hat in einem Sportspiel von 2009 eine Obergrenze. Die Action ist intensiv, die Haltung ist da, aber das Spiel erreicht nie ganz das Niveau an Feinschliff, das die besten Sporttitel seiner Ära boten. Es ist eher ein starkes Fundament als ein fertiges Denkmal.
UFC Undisputed 2010 erscheint ein Jahr später
Eine Fortsetzung, UFC Undisputed 2010, wurde am 25. Mai 2010 veröffentlicht. Diese kurze Zeitspanne ist wichtig, wenn man das Spiel von 2009 beurteilt. THQ und Yuke’s behandelten dies eindeutig als Start einer Franchise, nicht als Einzelwerk, und der erste Teil liest sich genau so. Er etabliert die Systeme, beweist, dass die Lizenz eine echte Simulation tragen kann, und lässt Raum für Verbesserungen.
So steht die Serie nach diesem ersten Teil da:
- UFC 2009 Undisputed etabliert die Kampf-Engine und das Kader.
- Die Demo beweist, dass die Lizenz vor der Veröffentlichung ein spielbares Produkt tragen kann.
- UFC Undisputed 2010 erscheint am 25. Mai 2010 als Nachfolger.
Für sich genommen ist UFC 2009 Undisputed ein selbstbewusstes Debüt. Die Kampf-Engine hat Gewicht, das Kader ist echt, und die Modi decken das Wesentliche ab. Es ist nicht das beste Kampfspiel seines Jahres, und es ist nicht das zugänglichste. Aber es ist das erste UFC-Spiel seit fünf Jahren, und es verhält sich wie ein Team, das wusste, dass es die Lizenz zurückgewinnen musste.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 7,6/10 über einen Aggregatwert aus sieben Publikationen. Diese Zahl ist fair. Sie spiegelt ein Spiel wider, das den schwierigen Teil richtig macht — das Grappling, die Disziplin, das Gefühl, dass ein Kampf ein zu lösendes Problem ist —, während es den Feinschliff und die Zugänglichkeit der Fortsetzung überlässt.
Wertung: 7,6 von 10.
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