Chris Cotes Welcome to Elderfield ist ein Farming-RPG, das mit einem Warnschuss beginnt: In dieser Stadt ist nichts normal, und die hier Geborenen verlassen sie selten. Bei Kwalee für PC erschienen, übergibt es dir eine abgeschlossene Ausbildung, einen leeren Terminkalender und ein Stück Land an einem abgelegenen Ort, wo die Nachbarn seltsam sind, merkwürdige Wesen sich im Dunkeln bewegen und die lokalen Nachrichten von Tag zu Tag mysteriöser werden.
Trailer, via Kwalee Gaming.
Farming, Fischen und die alten Götter
Der Elevator Pitch ist Stardew Valley mit einem Grauen-Problem. Du betreibst Landwirtschaft, fischst, baust ab, kochst und stellst her. Du freundest dich mit Stadtbewohnern an. Du flehst auch die alten Götter an, sprichst mit den Toten, untersuchst Geheimnisse, siehst beunruhigende Nachrichtensendungen und verirrst dich im toten Einkaufszentrum.
Diese Liste ist die gesamte Design-These, und sie ist gut. Die gemütliche Farming-Schleife ist zu einem der überfülltesten Genres in Spielen geworden, und der schnellste Weg, aufzufallen, ist, den Brunnen zu vergiften. Elderfield fügt nicht einfach eine Horror-Haut hinzu. Es stellt den Horror ins selbe Menü wie die Rüben.
Die Genres, die Welcome to Elderfield zugeschrieben werden, erzählen dieselbe Geschichte: Rollenspiel, Simulation, Strategie, Abenteuer, Indie. Die Themen reichen von Fantasy über Horror und Survival bis Sandbox, Open World und Mystery. Das sind viele Substantive für ein einziges Spiel, und die ehrliche Frage ist, ob Elderfield sich zu dünn verteilt oder aus der Überschneidung etwas Neues baut.
Ein Blick von oben auf eine Stadt, die dich loswerden will
Das Spiel wird aus einer isometrischen Vogelperspektive gespielt, nur Einzelspieler. Diese Kamerawahl ist wichtiger, als sie klingt. Isometrische Farming-Spiele bringen dir bei, einen ganzen Bildschirm auf einmal zu lesen — Feldfrüchte, Wege, Dorfbewohner, Wetter. Welcome to Elderfield nutzt dieselbe Lesefähigkeit gegen dich. Du siehst immer alles, was bedeutet, dass du immer auf das Ding in der Ecke siehst, das du lieber nicht gesehen hättest.
Der Schauplatz ist der Haken. Elderfield ist abgelegen. Die Stadtbewohner sind seltsam. Merkwürdige Wesen bewegen sich im Dunkeln. Die Nachrichtenberichte werden von Tag zu Tag mysteriöser. Und die Prämisse deines eigenen Lebens ist still düster: Du wurdest hier geboren, und die hier Geborenen verlassen die Stadt selten.
Was es in Elderfield zu tun gibt
Das Quellmaterial listet die Aktivitäten schlicht auf, und die Bandbreite ist der Punkt:
- Farmen, fischen, Bergbau betreiben, kochen und handwerken
- Mit den Stadtbewohnern Freundschaft schließen
- Die alten Götter anflehen
- Geheimnisse untersuchen
- Beunruhigende Nachrichtensendungen ansehen
- Sich im toten Einkaufszentrum verlaufen
- Im Schlaf sterben
Der letzte Punkt ist keine Metapher für schlechte Speicherverwaltung. Er steht auf der Funktionsliste direkt neben dem Fischen.
Das tote Einkaufszentrum und die beunruhigenden Nachrichten
Zwei dieser Punkte verdienen gesonderte Aufmerksamkeit, denn hier hört Welcome to Elderfield auf, wie eine Genreübung zu klingen.
Das tote Einkaufszentrum ist ein Ort, keine Stimmung. Ein totes Einkaufszentrum impliziert eine Stadt, die einmal etwas anderes war, und ein Farming-Spiel, das einem eine Ruine zum Durchstreifen gibt, ist ein Farming-Spiel mit einer Geschichte. Die meisten Vertreter dieses Genres geben einem ein Sanierungsobjekt und eine freundliche Gemeinschaft. Elderfield gibt einem ein Sanierungsobjekt, eine Gemeinschaft, die möglicherweise nicht freundlich ist, und einen Leichnam eines Einzelhandelszentrums zum Erkunden.
Die beunruhigenden Nachrichtensendungen sind die schärfere Idee. Eine Nachrichtensendung ist ein Übermittlungssystem. Sie kann einem sagen, was passiert ist, über das lügen, was passiert ist, oder einem etwas Wahres sagen, das man nicht hätte hören sollen. Das in ein Spiel zu werfen, in dem man auch fischt, rahmt das Fischen neu. Man entspannt sich nicht. Man wartet.
In der abgelegenen Stadt Elderfield ist nichts gewöhnlich.
Das ist das gesamte Konzept, und das Spiel weiß es.
Wo der Ehrgeiz zerbrechen könnte
Das Risiko ist hier allein an der Funktionsliste ablesbar. Welcome to Elderfield verspricht Landwirtschaft, Fischen, Bergbau, Kochen, Handwerk, Freundschaft, alte Götter, Mystery, Fernsehen, ein totes Einkaufszentrum und den Tod im Schlaf. Das sind mindestens elf Systeme, und Indie-Teams bekommen selten elf Systeme richtig hin.
Die Genre-Schlagwörter sind ebenso sehr eine Warnung wie ein Verkaufsargument. Rollenspiel, Simulation, Strategie, Abenteuer – jedes einzelne ist ein Versprechen von Tiefe, und jedes einzelne ist ein Ort, an dem einem kleinen Team die Zeit ausgehen kann. Ein Spiel, das viele Dinge ausreichend gut macht, ist weniger interessant als ein Spiel, das zwei Dinge gut macht, und der Hybrid aus Horror und Farming funktioniert nur, wenn der Horror tragend ist.
Die Kamera ist die andere offene Frage. Die isometrische Perspektive ist hervorragend für Management und schrecklich für Angst. Man kann nicht erschreckt werden von etwas, das man vom oberen Bildschirmrand herannahen sieht. Wenn Elderfield Grauen will, muss es das durch das verdienen, was die Stadt mit der Zeit tut, nicht durch das, was aus einem Busch springt.
Das Urteil zu Welcome to Elderfield
Welcome to Elderfield ist die interessanteste Farming-RPG-Prämisse des Jahres 2026, weil sie sich weigert, sich festzulegen. Chris Cote und Kwalee haben ein Spiel gebaut, in dem die alten Götter und die morgendliche Gießkanne sich eine To-do-Liste teilen und in dem die lokalen Nachrichten ebenso sehr ein Mechanikum sind wie die Hacke.
Die Teile, die am meisten zählen, sind die, die das Genre üblicherweise meidet: das tote Einkaufszentrum, die Übertragungen, die Tatsache, dass die eigene Figur nicht einfach gehen kann. Das sind keine Dekorationen. Sie sind der Grund, dieses Spiel statt der Dutzend anderer Farm-Sims zu spielen, die nichts von einem verlangen als Geduld.
Ob die Umsetzung trägt, ist eine separate Frage, und die Breite der Funktionsliste ist das, was man beobachten muss. Ein Spiel, das einen im Schlaf sterben lässt, muss den Schlaf gefährlich wirken lassen. Wenn es das schafft, ist Welcome to Elderfield ein echter Fortschritt für die Überschneidung von Cozy und Horror. Wenn nicht, ist es eine lange Liste von Verben mit einem gruseligen Farbanstrich.
7 von 10.
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