Das Remaster von MediEvil behält die störrische Kamera und den steifen Kampf des Originals bei

MediEvil erschien 1998 für die originale PlayStation mit einem Skelett als Helden und einer Legende, die auf einer Lüge aufgebaut war. Sir Daniel Fortesque gilt als der Held, der den Zauberer Zarok tötete, bevor er an seinen Wunden starb. Die Wahrheit ist gemeiner: Dan wurde vom ersten im Kampf abgefeuerten Pfeil niedergestreckt, und der König von Gallowmere vertuschte es.

Dieser Witz ist das ganze Spiel. MediEvil verlangt von dir, einen Betrüger zu spielen, und lässt dich das nie vergessen.

Ein Held, der starb, bevor der Kampf begann

Das Szenario ist pointiert. Zarok plante, Gallowmere 1286 mit einer Armee von Untoten zu erobern. Der Legende nach führte Dan die Armee des Königs zum Sieg und tötete Zarok, bevor er seinen tödlichen Wunden erlag. In Wahrheit fiel Dan durch den ersten Pfeil. Der König erklärte ihn trotzdem zum „Helden von Gallowmere“. Zarok tauchte unter.

Hundert Jahre später kehrt Zarok zurück. Er wirkt einen Zauber über Gallowmere, um seine Armee der Untoten zu wecken und die Seelen der Lebenden zu stehlen. Der Zauber erweckt auch Dan wieder, nun ein skelettierter Leichnam ohne Kiefer und ohne das Auge, das er im Kampf verlor.

Nach seinem ruhmlosen Tod konnte Dan nicht in die Halle der Helden aufsteigen. Also nutzt er die zweite Chance. Halte Zarok auf, rette Gallowmere, verdiene dir den Titel, den ihm niemand hätte geben dürfen.

Schwerter, Keulen und ein abtrennbarer Arm

Das Spiel erstreckt sich über eine Vielzahl von Levels, von denen viele hinter Zielvorgaben verschlossen sind. Dan trägt Nahkampfwaffen wie Schwerter und Keulen sowie Fernkampfwaffen wie Armbrüste. Viele lassen sich für einen mächtigen Angriff aufladen. Manche, darunter die Keule, öffnen Bereiche, die sonst unzugänglich sind.

Wenn er überhaupt keine Gegenstände hat, reißt Dan sich den Arm ab und verwendet ihn für Nah- und Fernkampfangriffe. Es ist die beste Idee im Spiel und diejenige, die am deutlichsten zeigt, was MediEvil ist: eine Horrorprämisse, die auf Lachen angelegt ist.

Schilde erhöhen die Verteidigung, doch jede Art hat nur begrenzte Stärke, daher setzt man sie am besten sparsam ein. Wasserspeierköpfe gibt es in zwei Varianten. Grüne geben Dan Informationen. Blaue verkaufen Dienste oder Munition für die Schätze, die er findet.

Die Gesundheit läuft auf einem Balken. Er leert sich, wenn Dan getroffen wird, und läuft vollständig ab, wenn er ertrinkt oder aus großer Höhe fällt. Ist er leer, endet das Spiel. Lebensflaschen erhöhen seine maximale Gesundheit und füllen den Balken automatisch wieder auf, wenn er null erreicht. Lebensphiolen und Lebensbrunnen füllen die Gesundheit wieder auf und füllen leere Flaschen.

Der Kelch in jedem Level

Jedes Level verbirgt einen Kelch der Seelen, der eingesammelt werden kann, wenn der Spieler genügend Gegner erledigt hat. Einige Kelche werden auf andere Weise verliehen. Bestimmte Gegner haben keine Seele und zählen nicht. Zwei Level, „The Sleeping Village“ und „The Haunted Ruins“, enthalten NPCs mit „guten Seelen“ – tötet man sie, sinkt der Kelchprozentsatz.

Schließt man ein Level mit einem Kelch in der Hand ab, wird Dan in die Hall of Heroes versetzt, um mit einem Helden zu sprechen, der eine Belohnung gewährt. Das System knüpft das beste Ende des Spiels daran, wie gründlich man spielt. Sammelt man alle Kelche, steigt Dan in die Hall of Heroes auf und wird als rechtmäßiger Held von Gallowmere gefeiert.

Der letzte Abschnitt führt durch Zaroks Versteck gegen seine Skelettkrieger, wobei die Seelen von Dans alten Verbündeten genutzt werden, die durch das Sammeln der Kelche zurückgeholt wurden. Dan besiegt auch Zaroks Champion, Lord Kardok. Zarok verwandelt sich in ein mächtiges Monster. Dan besiegt ihn trotzdem. Zaroks letzter Atemzug lässt das Versteck einstürzen. Dan entkommt, die Seelen kehren zu den Lebenden zurück, die Toten gehen wieder zur Ruhe, und die Magie, die Dan umgibt, lässt nach und schickt ihn zurück in seine Grabkammer zum ewigen Schlummer.

Wo das Remake steht

MediEvil wurde zweimal neu aufgelegt. MediEvil: Resurrection erschien 2005 für die PlayStation Portable. Die Version von 2019 ist eine moderne Neuinterpretation des Spiels von 1998, entwickelt von Other Ocean Emeryville und veröffentlicht von Sony Interactive Entertainment. Sie erschien exklusiv für die PlayStation 4 am 25. Oktober 2019. Sie behält die Geschichte des Originals bei und fügt überarbeitete Grafik, aktualisierte Steuerung und neu aufgenommene Audiodaten hinzu, während das klassische Gameplay, der Humor und die gotische Ästhetik erhalten bleiben.

Das Original von 1998 begann 1995 bei Millennium Interactive in Cambridge unter dem Arbeitstitel Dead Man Dan mit der Entwicklung. Seine Optik lehnt sich stark an Tim Burtons The Nightmare before Christmas an. Zunächst war es als Arcade-Shooter für Plattformen wie Windows und den Sega Saturn konzipiert, bevor Sony den Entwickler kaufte und es in Richtung PlayStation lenkte.

Es erschien 1998 in Europa, Großbritannien und Nordamerika und 1999 in Japan und kam 2007 zum PlayStation Network. Ein Nachfolger, MediEvil 2, folgte im Jahr 2000.

Die Kamera ist immer noch das Problem

Kritiker mochten es 1998 überwiegend. Das Lob galt seiner Mischung aus Halloween-Optik. Die Kritik galt der Steuerung und der Kamera, die als sperrig bezeichnet wurde.

Diese Beschwerden sind besser gealtert als das Lob. Die Halloween-Optik besteht als Stück Art Direction weiterhin; die Kamera besteht als Stück Ingenieurskunst nicht. Dans Bewegung und die festen Winkel bekämpfen sich in engen Räumen, und die schwierigeren Plattformpassagen des Spiels verlangen eine Präzision, die die Kamera einem nicht gibt. Die Aufladungsangriffe und das Timing des Schilds verlangen eine ruhigere Hand, als das Spiel bietet.

Das Spiel erhielt bei seiner Veröffentlichung von Kritikern überwiegend positive Resonanz, wobei das Lob seine Mischung aus Halloween-Optik einschloss, aber es wurde für seine Steuerung und die sperrige Kameraführung kritisiert.

Was bleibt, ist die Prämisse. Ein toter Ritter, der nie etwas gewonnen hat und sich aus einer Lüge herausgräbt, ist ein besserer Aufhänger, als die meisten Spiele seiner Ära zustande brachten. Der Arm-Gag, die Wasserspeier, die Kelche, die guten Seelen, die man nicht töten soll – das Design hat einen Standpunkt. Es ist makaber und albern zugleich, und es steht dazu.

Was nicht bleibt, ist das Gefühl. MediEvil ist ein Spiel, das man mehr respektiert, als dass man es gern spielt. Die Level sind um Ziele herum gebaut, die einen hin und her schicken, und der Kampf ist so dünn, dass der Sturmangriff zur Antwort auf die meisten Fragen wird. Das Kelch-System belohnt gründliches Spiel, doch die Kamera bestraft es.

IGDBs Kritiker-Aggregat setzt MediEvil auf 6,4 von 10, erhoben aus 10 Medien. Diese Zahl ist fair. Die Welt, der Witz und die Art Direction verdienen ihren Platz. Die Steuerung und die Kamera verhindern, dass es mehr ist als eine Kuriosität mit gutem Kostüm.