Deliverance ist ein Film über das Ende der Unschuld. Vier Geschäftsmänner aus Atlanta begeben sich auf eine Rafting-Tour auf dem Cahulawassee River, doch was als einfaches Abenteuer beginnt, wird zu einem Kampf ums Überleben gegen die Wildnis und die Menschen, die dort leben. Der Film, inszeniert von John Boorman und geschrieben von James Dickey nach seinem eigenen Roman, ist ein brutaler, schonungsloser Blick auf Angst, Gewalt und die Grenzen der Zivilisation. Er bleibt ein Wahrzeichen des Kino der 1970er Jahre und gilt als einer der verstörendsten Filme, die je gedreht wurden.
Trailer, via Warner Bros. Worldwide.
Der Cahulawassee River
Der Cahulawassee River fließt durch die abgelegene nördliche Wildnis Georgiens, und der Film beginnt damit, dass Lewis Medlock, ein Outdoor-Mann und Survivalist, gespielt von Burt Reynolds, seine Freunde davon überzeugt, ihm dabei zu begleiten, bevor der Fluss aufgestaut wird. Ed Gentry, gespielt von Jon Voight, hat bereits mehrere Touren unternommen, mangelt aber an Lewis’ Selbstvertrauen. Bobby Trippe und Drew Ballinger sind Neulinge. Sie reisen in zwei Kanus, und der erste Stunde des Films baut langsam Spannung auf, während der Fluss rauer und der Wald dichter wird.
Der Fluss ist nicht nur eine Kulisse. Er ist ein Charakter. Die Stromschnellen sind gefährlich, und der Film zeigt, wie die Kanus kentern, das Wasser Paddel verschluckt und die Männer darum kämpfen, das Gleichgewicht zu halten. Dies ist ein Film über körperlichen Kampf, und der Fluss ist die Arena, in der dieser Kampf ausgetragen wird.
Der Angriff der Trapper
Der Wendepunkt kommt, als Ed und Bobby auf ein Paar Trapper treffen. Einer von ihnen, gespielt von Bill McKinney, trägt eine Schrotflinte und hat zwei Schneidezähne verloren. Die Begegnung ist eine Konfrontation zwischen Stadt und Land, und sie endet in Gewalt. Bobby wird gezwungen, sich auszuziehen, und der Trapper verlangt, dass er „wie ein Schwein quietscht“. Ed versucht zu helfen, obwohl er an einen Baum gefesselt und mit der Schrotflinte bedroht wird.
Die Szene ist brutal, und sie ist der zentrale Horror des Films. Lewis schleicht sich heran und erschießt den Vergewaltiger mit Pfeil und Bogen, während Ed derweil die Schrotflinte dem anderen Trapper entreißt, der in den Wald flieht. Der Film beschönigt diesen Moment nicht. Es ist eine Vergewaltigung, und der Film präsentiert sie, ohne die Täter zu romantisieren oder die Gewalt zu entschuldigen.
Die Szene mit den zwei Banjos )
Der Film wird auch für einen leichteren Moment in Erinnerung behalten, ein musikalisches Duell zwischen Drews Gitarre und einem jungen Banjo-spielenden Jungen, gespielt von Billy Redden. Die Szene ist fröhlich, wobei einige der Einheimischen anfangen zu tanzen. Aber die Freude ist hohl. Der Junge erwidert Drews freundlichen Händedruck nicht, und die Szene endet mit einem Gefühl der Beklommenheit.
„Was geschah am Cahulawassee River?“ )
Dieser Slogan erfasst die wesentliche Frage des Films. Was passiert, wenn die zivilisierte Welt auf die Wildnis trifft? Die Antwort ist nicht hübsch, und der Film tut so, als wäre dies nicht der Fall.
Der Streit um den Leichnam )
Nach dem Angriff des Trappers streiten sich die vier Freunde über das zu tun. Lewis schlägt vor, den Leichnam zu beerdigen und so weiterzumachen, als ob nichts geschehen wäre. Ed und Bobby unterstützen ihn, während Drew Widerstand leistet. Der Streit ist angespannt und ebnet den Weg für den letzten Abschnitt des Films, in dem die Kanus einen gefährlichen Stromabschnitt erreichen.
Drew fällt ohne Schwimmweste ins Wasser, und die Szene ist ein hektischer Wettlauf gegen die Strömung. Der Film hält den Atem an, bis Drew aus dem Wasser gezogen wird, erschöpft aber am Leben. Der letzte Schuss zeigt die Männer, die nach Atlanta zurückkehren, verändert durch das, was sie gesehen und getan haben.
Das Vermächtnis von Deliverance )
Deliverance war ein kritischer und kommerzieller Erfolg. Er erhielt drei Oscar-Nominierungen und fünf Golden Globe Award-Nominierungen und spielte 46,1 Millionen Dollar bei einem Budget von 2 Millionen Dollar ein. Er wurde zu einem kulturellen Wahrzeichen für die Szene mit den „Dueling Banjos“ und den Angriff des Trappers und wurde 2008 im United States National Film Registry als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ geführt.
Der Film ist auch auf Kritik gestoßen. Journalisten, Historiker und Bürger von Rabun County, Georgia, wo der Film gedreht wurde, haben seine Darstellung der Menschen und der Kultur von Appalachia kritisiert. Sie sehen ihn als fördernd von Stereotypen über Appalachia und als ihn als einen Film gegen die Arbeiterklasse und gegen das Landleben bezeichnen.
Diese Kritikpunkte sind berechtigt, mindern jedoch nicht die Kraft des Films. Deliverance ist ein Kunstwerk, und Kunst ist keiner politischen Korrektheit verpflichtet. Die Brutalität des Films ist eine Aussage über die Natur der Gewalt, nicht über die Menschen, die sie verüben.
Die Besetzung
Die Besetzung ist insgesamt hervorragend. Voight ist das emotionale Zentrum des Films und spielt Ed als einen Mann, der gezwungen ist, stärker zu werden, als er glaubte, er könnte sein. Reynolds ist überzeugend als Lewis, ein Mann, der die Wildnis besser kennt als jeder andere. Beatty ist unvergesslich als Bobby, ein Geschäftsmann, der mit dem Abgrund kollidiert. Cox ist furchterregend als Drew, ein Mann, der an den Rand der Verrücktheit getrieben wird.
Der Film umfasst außerdem einen kurzen Auftritt von James Dickey als Sheriff Bullard, und die Nebendarsteller umfassen Herbert „Cowboy“ Coward als den Zahnlosen Mann, Macon McCalman als Deputy Queen und Bill McKinney als den Bergmann. Die Besetzungswahl war bewusst und hat sich ausgezahlt.
Die Produktionsgeschichte des Films ist erwähnenswert. Dickey wollte zunächst, dass Sam Peckinpah Regie führte, und er wollte Gene Hackman als Ed sehen. Boorman wollte Lee Marvin für die Rolle. Er wollte auch Marlon Brando als Lewis sehen. Jack Nicholson wurde für Ed in Betracht gezogen, während Donald Sutherland und Charlton Heston Lewis ablehnten. Robert Redford, Henry Fonda, George C. Scott und Warren Beatty kamen ebenfalls in Frage.
Das Vermächtnis des Films ist gesichert. Es ist ein Meisterwerk der Spannung und des Ausgleichs, ein Film, der lange nach dem Abspann noch im Gedächtnis bleibt. Es ist ein schwieriger Film, aber er ist lohnenswert.
Faktenbox – Laufzeit: 109 Minuten – Budget: 2 Millionen Dollar – Brutto: 46,1 Millionen Dollar – Oscar-Nominierungen: 3 – Golden-Globe-Nominierungen: 5 – Nationales Filmregister: 2008
Deliverance ist ein Film über die Grenzen des menschlichen Geistes. Es ist ein Film über die Dinge, die wir bereit sind, zu tun, um zu überleben. Es ist ein Film über die Dunkelheit, die in uns allen wohnt. Es ist ein großartiger Film und verdient seinen Platz im Pantheon des amerikanischen Kinos.
9 von 10.
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