Der Neurowissenschaftler startet einen Wettbewerb, bei dem die Gewinner durch die Messung ihres eigenen Alterns jünger werden.

Ein Neuroforscher und CEO eines Unternehmens für Gehirngesundheit hat einen Wettbewerb ins Leben gerufen, bei dem Menschen darum wetteifern, nachzuweisen, dass sie biologisch jünger sind als ihr Kalenderalter. Der Gewinner wird die Person sein, die den Unterschied zwischen ihrem chronologischen und ihrem biologischen Alter am stärksten verringert.

Christin Glorioso, Gründerin und CEO von NeuroAge Therapeutics, hat den Wettbewerb „Younger“ ins Leben gerufen. Über sechs Monate hinweg werden etwa 500 Teilnehmer Blutproben, Selfies und Messwerte der Griffkraft einreichen, um ihr biologisches Alter anhand von 11 Organsystemen zu messen. Eine Rangliste existiert bereits, und der Preis geht an die Person, die den größten Unterschied zwischen ihrem tatsächlichen Alter und dem Alter aufweist, das ihr Körper anzeigt.

Das Design des Wettbewerbs

Glorioso sagt, sie wolle der Welt erklären, was Alterungsuhren sind. Diese Werkzeuge messen das biologische Alter, indem sie chemische Signaturen auf der DNA, Proteinspiegel oder Lipide im Blut verfolgen. Einige Uhren messen die funktionelle Gesundheit; andere sagen voraus, wann eine Person sterben wird. Es gibt mehr als hundert davon, und jede erfasst einen anderen Aspekt des Alterns.

Der Wettbewerb verwendet mehrere Uhren. Teilnehmer senden eine Blutstippenprobe an TruDiagnostic, das epigenetische chemische Gruppen auf der DNA misst und ein Gesamtbiologisches Alter, eine Alterungsgeschwindigkeit und das Alter der einzelnen 11 Organsysteme liefert. NeuroAge stellt einen Gehirnalter-Score aus kognitiven Aufgaben bereit. Die Teilnehmer reichen außerdem Griffstärkemesswerte ein und laden Selfies in eine von Harvard entwickelte App hoch, die das Gesichtsalter schätzt.

„Ultra“-Teilnehmer zahlen 4.499 US-Dollar für zusätzliche Bluttests, MRT- und DEXA-Scans. Eine reguläre Teilnahme kostet 999 US-Dollar. Der Autor des Artikels hat sich für das Standardpaket angemeldet und erhielt kostenlosen Pressezugang.

Warum das biologische Alter wichtig ist

Glorioso sagt, der Wettbewerb sei auch ein Aufruf zum öffentlichen Gesundheitswesen. Vor einigen Jahren schätzten David Sinclair, der am Harvard Medical School die Alterung erforscht, und seine Kollegen, dass eine Verlängerung der Lebenserwartung in der Gesamtbevölkerung um ein Jahr die US-Wirtschaft um 38 Billionen US-Dollar retten könnte.

Aber die Messung des individuellen biologischen Alters ist nach wie vor umstritten. Wissenschaftler verwenden Alterungs-Uhren, um das Altern und die Entwicklung beim Menschen und bei vielen anderen Arten zu untersuchen, aber die Schätzung des biologischen Alters einer Person ist noch nicht zuverlässig. Glorioso hofft, dass die Daten aus dem Wettbewerb helfen werden zu beantworten, was jede Uhr tatsächlich erfasst.

Die aktuelle Rangliste

Die Rangliste ist spärlich. Bislang haben nur sieben Personen ihre Basiswerte protokolliert, und sechs von ihnen weisen ein niedriges biologisches Alter auf. Ein 47-jähriger Teilnehmer hat ein biologisches Alter von 68,1 Jahren erhalten.

Die Autorin bemerkte, dass Glorioso selbst ihre Basiswerte im August aufnahm und ihr biologisches Alter etwa 10 Jahre unter ihrem chronologischen Alter festgestellt wurden. Dann sah sie Teilnehmerin @Fred, die ein biologisches Alter von 28,8 Jahren unter ihrem chronologischen Alter aufwies.

Der schlechteste Wert gehört derselben Teilnehmerin, der von der Geschwindigkeit, mit der sie sich von sitzend aufsteht, ein biologisches Alter von 100 Jahren zugesprochen wurde.

Was die Werte bedeuten

Die Autorin räumt ein, dass sie nicht zu viel Wert auf die Ergebnisse legen sollte. Vor vier Jahren gab ihr ein Unternehmen ein biologisches Alter, das ihrem chronologischen Alter entsprach, was enttäuschend war. Ein Jahr später teilte dasselbe Unternehmen ihr mit, dass sie ein junges Herz, aber ein relativ altes Gehirn, eine Leber und ein hormonelles System habe.

Ihr Lebensstil hat sich seitdem nicht wesentlich verändert. Sie fragt sich, ob die Jahre viel bewirkt haben.

Anmeldung und Start

Der Wettbewerb startet offiziell im Januar, aber bereits rund 120 Personen haben sich angemeldet. Glorioso erwartet insgesamt 500 Teilnehmer. Der sechsmonatige Lauf jeder Person beginnt, sobald sie ihre Basiswerte aufnimmt, wann immer das auch sein mag.

Eine Handvoll Personen hat bereits begonnen. „Ich denke, die meisten werden sich nach den Feiertagen anmelden wollen“, sagt Glorioso. „Sie werden nicht versuchen wollen, einen Anti-Aging-Wettbewerb über Weihnachten und Chanukka zu gewinnen.“

Das Fazit

Dies ist ein Wettbewerb, bei dem Menschen versuchen, nachzuweisen, dass sie biologisch jünger sind als ihr Kalenderalter. Die Rangliste existiert bereits, und der Preis geht an denjenigen, der die Differenz zwischen seinem tatsächlichen Alter und dem Alterzustand seines Körpers verringert.

Gloriosos erklärte Ziele sind klar: Sie möchte die Öffentlichkeit über Alterungs-Uhren aufklären, Daten darüber sammeln, was diese messen, und die Gehirn-Gesundheits-Tools von NeuroAge fördern. Die Bestenliste ist ein sichtbarer Bestandteil des Wettbewerbs, aber die zugrunde liegende Technologie ist real.

Die eigene Erfahrung der Autorin legt nahe, dass die Ergebnisse nicht immer konsistent sind. Vor vier Jahren stimmte ein Unternehmen mit ihrem chronologischen Alter überein. Ein Jahr später lieferte dasselbe Unternehmen ihr ein gemischtes Bild. Ihr Lebensstil hatte sich nicht geändert, daher waren die Ergebnisse schwer zu interpretieren.

Der Wettbewerb ist jetzt eröffnet. Menschen können sich anmelden und ihre Messungen jederzeit beginnen. Die Bestenliste wird sich in den nächsten sechs Monaten füllen.

Der Preis umfasst die Person, die den größten Unterschied zwischen chronologischem und biologischem Alter aufweist, sowie die Person, die ihr biologisches Alter am meisten umkehrt. Für die Teilnehmer geht es um echte Einsätze. Sie wetten darauf, dass eine Blutprobe, ein Selfie und eine Messung der Griffstärke etwas darüber aussagen können, wie schnell sie altern.

Der Wettbewerb ist eine Erinnerung daran, dass das Altern kein einheitlicher Prozess ist. Manche Menschen altern geistig schneller als ihr Herz. Bei manchen Menschen sehen die Gesichter älter aus als ihre Organe. Der Wettbewerb fordert alle auf, die gleiche Frage zu beantworten: Welche Uhr sagt die Wahrheit über Sie aus?

Die Autorin hat bereits ihren Blutpunkt geschickt. Sie hat ihre Selfies hochgeladen. Sie hat ihre Messung der Griffstärke durchgeführt. Jetzt wartet sie darauf, was die Zahlen aussagen.

Der Wettbewerb läuft bis zum Ende des sechsmonatigen Zeitraums. Die Bestenliste wird regelmäßig aktualisiert. Der Gewinner wird bekannt gegeben.

Quellenmaterial: „Ein neuer Wettbewerb stellt die Teilnehmer in einem Wettrennen um biologische Jugend gegeneinander“, MIT Technology Review.