Un neurocientífico y director ejecutivo de una empresa de salud cerebral ha lanzado un concurso en el que las personas compiten para demostrar que son biológicamente más jóvenes que su edad cronológica. El ganador será la persona que cierre más la brecha entre su edad cronológica y biológica.
Christin Glorioso, fundadora y directora ejecutiva de NeuroAge Therapeutics, creó el concurso Younger. Durante seis meses, alrededor de 500 competidores enviarán muestras de sangre, selfies y mediciones de la fuerza de agarre para medir su edad biológica a través de 11 sistemas de órganos. Ya existe una tabla de clasificación, y el premio lo recibirá quien muestre la mayor diferencia entre la edad que tiene y la edad que muestra su cuerpo.
El Diseño del Concurso
Glorioso dice que quiere explicar al mundo qué son los «relojes de envejecimiento». Estas herramientas miden la edad biológica al rastrear firmas químicas en el ADN, los niveles de proteínas o los lípidos en la sangre. Algunos relojes miden la salud funcional; otros predicen cuándo morirá una persona. Existen más de cien, y cada uno capta una parte diferente del envejecimiento.
El concurso utiliza múltiples relojes. Los competidores envían una muestra de sangre a TruDiagnostic, que mide grupos químicos epigenéticos en el ADN y ofrece una edad biológica general, una puntuación de ritmo de envejecimiento y las edades de cada uno de los 11 sistemas de órganos. NeuroAge proporciona una puntuación de edad cerebral a partir de tareas cognitivas. Los participantes también presentan lecturas de la fuerza de agarre y suben selfies a una aplicación desarrollada en Harvard que estima la edad facial.
Los competidores «ultra» pagan $4,499 por pruebas de sangre adicionales, resonancias magnéticas y escaneos DEXA. La entrada estándar cuesta $999. El autor del artículo se inscribió en el paquete estándar y recibió acceso de prensa complementario.
Por Qué Importa la Edad Biológica
Glorioso dice que el concurso también es una promoción de salud pública. Hace algunos años, David Sinclair, que estudia el envejecimiento en la Facultad de Medicina de Harvard, y sus colegas estimaron que aumentar la esperanza de vida en un año en la población general podría ahorrar a la economía de Estados Unidos $38 billones.
Pero medir la edad biológica individual sigue siendo polémico. Los científicos utilizan relojes de envejecimiento para estudiar el envejecimiento y el desarrollo en humanos y en muchas otras especies, pero estimar la edad biológica de una persona no es fiable todavía. Glorioso espera que los datos del concurso ayuden a responder qué captura realmente cada reloj.
La Tabla de Posiciones Hasta el Momento
La tabla de posiciones es escasa. Solo siete personas han registrado sus mediciones iniciales, y seis de ellas tienen edades biológicas que están por debajo de lo esperado. Un competidor de 47 años ha recibido una edad biológica de 68.1.
La escritora observó que Glorioso misma tomó sus mediciones iniciales en agosto y descubrió que su edad biológica era de aproximadamente 10 años inferior a su edad cronológica. Luego vio a la competidora @Fred, que tenía una edad biológica 28.8 años inferior a su edad cronológica.
La peor puntuación pertenece a esa misma competidora, a quien se le dio una edad biológica de 100 por la velocidad a la que puede levantarse de una silla.
Lo Que Significan las Puntuaciones
La escritora admite que sabe que no debería dar demasiada importancia a las puntuaciones. Hace cuatro años, una empresa le dio una edad biológica que coincidía con su edad cronológica, lo cual fue decepcionante. Un año después, la misma empresa le dijo que tenía un corazón joven pero un cerebro, hígado y sistema hormonal relativamente antiguos.
Su estilo de vida no ha cambiado mucho desde entonces. Se pregunta si los años han marcado una gran diferencia.
Inscripción y Comienzo
El concurso comienza oficialmente en enero, pero alrededor de 120 personas ya se han inscrito. Glorioso espera 500 participantes en total. La carrera de seis meses de cada persona comienza tan pronto como tomen sus mediciones iniciales, cuando sea que eso ocurra.
Un pequeño número de personas ya han comenzado. «Creo que la mayoría de las personas van a querer inscribirse después de las fiestas», dice Glorioso. «No querrán estar tratando de ganar un concurso de envejecimiento en Navidad y Hanukkah».
El Resumen Final
Este es un concurso en el que las personas intentan demostrar que son biológicamente más jóvenes que su edad calendarizada. La tabla de clasificación ya existe, y el premio va a parar a quien reduzca la brecha entre la edad que tienen y la edad que revela su cuerpo.
| Detalles del Concurso | Lo que se Mide |
|---|---|
| Muestra de sangre TruDiagnostic | Grupos químicos epigenéticos en el ADN, edad biológica general, ritmo de envejecimiento, 11 sistemas de órganos |
| Tareas cognitivas NeuroAge | Puntuación de edad cerebral |
| Fuerza de agarre | Medida física |
| Selfies de la aplicación de Harvard | Edad facial |
| Escaneos de RMI y DEXA | Pruebas adicionales para competidores de alto rendimiento. |
| Tipo de Puntuación | Rango de Ejemplo |
|---|---|
| Edad cronológica | 40 años |
| Edad biológica | 28.8 años por debajo de la edad cronológica (competidor @Fred) |
| Edad facial | Estimada a partir de selfies |
| Edad del sistema orgánico | Varía según el sistema |
| Ritmo de envejecimiento | Medido por TruDiagnostic. |
Los objetivos declarados de Glorioso son claros: quiere explicar los «clocks» del envejecimiento al público, recopilar datos sobre lo que miden y promover las herramientas para la salud cerebral de NeuroAge. El marcador de posiciones es una parte visible del concurso, pero la tecnología subyacente es real.
La propia experiencia del escritor sugiere que las puntuaciones no siempre son consistentes. Hace cuatro años, una compañía coincidió con su edad cronológica. Un año después, la misma compañía le dio una imagen contradictoria. Su estilo de vida no había cambiado, por lo que los resultados fueron difíciles de interpretar.
El concurso está abierto ahora. La gente puede registrarse y comenzar sus mediciones cuando quieran. El marcador de posiciones se completará durante los próximos seis meses.
El premio incluye a la persona que muestra la mayor diferencia entre la edad cronológica y la edad biológica, así como a la persona que más revierte su edad biológica. Para los que están dentro, las apuestas son reales. Están apostando a que una muestra de sangre, una selfie y una lectura de la fuerza de agarre pueden decirles algo sobre la rapidez con la que están envejeciendo.
El concurso es un recordatorio de que el envejecimiento no es un proceso uniforme. El cerebro de algunas personas envejece más rápido que el de sus corazones. Algunas personas tienen el rostro más viejo que sus órganos. El concurso les pide a todos que respondan a la misma pregunta: ¿qué reloj te dice la verdad sobre ti?
La escritora ya envió su muestra de sangre. Subió sus selfies. Tomó su lectura de la fuerza de agarre. Ahora espera a ver qué dicen los números.
El concurso se prolongará hasta el final del período de seis meses. El marcador de posiciones se actualizará regularmente. Se anunciará al ganador.
Material fuente: “Un nuevo concurso enfrenta a los competidores en una carrera hacia la juventud biológica”, MIT Technology Review.
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