Ein Vampirspiel namens Nighthawks war kurz davor, auf Steam wegen seines zu expliziten Inhalts gesperrt zu werden, und niemand fand das fair. Die Entwickler haben das Spiel nun rechtzeitig zum Launch am 22. September von der „Adult Only“-Bewertung befreien lassen und lassen nicht zu vergessen, warum der Fehler wichtig war.
Valves Steam Store kennzeichnete Nighthawks versehentlich mit „Adult Only“, einer Bezeichnung, die normalerweise für Porno-Spiele reserviert ist. Das hätte das Spiel für die meisten Spieler unsichtbar gemacht, es aus den Steam-Suchergebnissen gestrichen und in bestimmten Ländern komplett verschwinden lassen. Die Entwickler wehrten sich, und Valve handelte schnell genug, um das Spiel vor der Veröffentlichung zu retten.
Das falsche Label
Die Entwickler erklärten das Verwirren in einer auf Steam veröffentlichten Erklärung. Sie sagten, Valve habe Nighthawks fälschlicherweise als „Adults Only“ eingestuft und das Spiel damit in eine Kategorie eingeordnet, die normalerweise für Pornotitel reserviert ist. Das hätte dazu geführt, dass das Spiel im Store fast unsichtbar wäre.
„Im Risiko, einige Spieler zu enttäuschen, ist Nighthawks kein Porno“, heißt es in der Erklärung. „Sexy? Sicher. Behandelt es reife Themen? Definitiv. Porno? Auf keinen Fall. Jeder, der Nighthawks mit der Erwartung von viel Sex und Nacktheit spielt, wird sehr enttäuscht sein. Jegliche sexuelle Szenen sind nur Text, und die wenigen Szenen mit Nacktheit werden mit strategisch platzierten Requisiten und Händen dargestellt, die die unschönen Stellen verdecken.“
Die Entwickler waren einige Tage lang aufgeschreckt, während der Einspruch seinen Weg durchlief. Aber Valve war anscheinend „sehr hilfreich bei der Beschleunigung der Überprüfung unseres Einspruchs, damit wir die AO-Bewertung absetzen konnten.“
Was dann geschah
Die Entwickler gaben zu, dass das Erlebnis stressig war. „Nun, es war stressig, und wir waren in den letzten Tagen im Grunde in Cortisol badend, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es nicht ein Netto-Positiv ist“, fuhr die Erklärung fort. „Als ich meine Frustrationen in den sozialen Medien postete, erwartete ich nicht, dass es viral geht. Wir haben dadurch ein paar Medienberichte bekommen und die Wunschlisten haben sich über Nacht quasi verdoppelt. Alles gut!“
Der Entwickler machte einen Witz über die Planung des ganzen Vorfalls. „Ich wünschte, ich könnte sagen, ich habe das als Guerilla-Marketing-Stunt geplant, aber ich bin nicht so dumm und nicht so schlau!“, schrieb er.
Sie wiesen auch darauf hin, dass Glück eine Rolle spielte. „Ich bin mir auch sehr bewusst, dass ich äußerst glücklich bin, eine Fangemeinde und den (relativen) Einfluss zu haben, um etwas Lärm zu erzeugen und diese Angelegenheit schnell erledigen zu können. Viele Entwickler in derselben Situation wären nicht in der Lage, das zu tun.“
Die Erklärung schloss mit einem Hinweis auf das große Ganze. „Mindestens hat unsere Situation Valve darauf aufmerksam gemacht, dass dies ein Problem ist, mit dem viele Indie-Entwickler, die Spiele für Erwachsene entwickeln, während des Einreichungsprozesses konfrontiert sein könnten. Hoffentlich bedeutet dies, dass andere in Zukunft eine einfachere Zeit haben werden.“
Das größere Problem
Nighthawks ist nicht das einzige Spiel, das in diese Falle gerät. Im vergangenen Jahr sprachen mehrere queere Entwickler gegen die restriktiven Inhaltsrichtlinien von Steam und Itch.io. Auch Robert Yang versuchte, die Zensur mit einer Sammlung seiner preisgekrönten Spiele zu bekämpfen.
Ein satirisches Open-World-Spiel namens Future? No Thanks war sehr kürzlich einer sehr ähnlichen Situation ausgesetzt, da das Spiel nur leichte Nacktheit enthielt.
Warum das wichtig ist
Ein Spiel namens Nighthawks musste Steams Millionen von Nutzern mitteilen, dass es keine Pornografie ist. Das ist absurd. Das Spiel befasst sich mit Themen für Erwachsene, ist aber keine Pornografie. Die Entwickler mussten erklären, dass die obszönen Stellen von Requisiten und Händen bedeckt sind.
Dies ist ein Problem, das unabhängige Entwickler überall betrifft. Mature Content ist in Spielen üblich, und die Unterscheidung zwischen Mature Content und Pornografie ist nicht immer für automatisierte Systeme offensichtlich. Ein Vampirspiel kann leicht einen Flag trigger, selbst wenn der tatsächliche Inhalt mild ist.
Die Entwickler sahen die Situation als eine Chance, das Bewusstsein zu schärfen. „Hoffentlich bedeutet dies, dass andere in Zukunft eine einfachere Zeit haben werden“, sagten sie. Das ist ein bescheidenes Ziel, aber es ist das richtige.
Der Launch-Zeitraum
Nighthawks erscheint am 22. September. Das Label „Nur für Erwachsene“ hätte das Spiel für die meisten Spieler unsichtbar gemacht, es aus den Steam-Suchergebnissen entfernt und es in bestimmten Ländern vollständig verschwinden lassen.
Die Sequenz zeigt, wie knapp es an einer Katastrophe gelegen hat. Ein paar Tage früher, und Nighthawks wäre unter dem falschen Label gestartet. Die Entwickler wären dann darauf angewiesen gewesen, jedem zu erklären, warum ihr Vampirspiel keine Pornografie ist.
Die Ironie dabei ist, dass die Entwickler am Ende genau das getan haben. Ihre Stellungnahme, die auf Steam veröffentlicht wurde, ist nun das offizielle Protokoll darüber, was das Spiel ist und was es nicht ist. Sie sagen der Welt, dass Nighthawks sexy, reif und definitiv nicht pornografisch ist.
Die Entwickler sind erleichtert. Sie sind sich aber auch bewusst, dass ihr Erfolg nicht universell war. Viele Indie-Entwickler verfügen nicht über die Fangemeinde oder den Einfluss, um zurückzuschlagen, wenn Steam ihre Spiele fälschlicherweise markiert.
Die Stellungnahme endet mit einer hoffnungsvollen Note. Die Entwickler möchten, dass Valve dies als ein echtes Problem betrachtet, nicht nur als einen einmaligen Fehler. Sie wollen, dass andere unabhängige Entwickler einen einfacheren Weg durch den Einreichungsprozess haben.
Das ist eine vernünftige Forderung. Automatisierte Systeme machen Fehler. Die Frage ist, ob diese Fehler korrigiert werden, bevor sie die Menschen schädigen, die sich auf den Store verlassen, um ihre Arbeit zu verkaufen.
Nighthawks entkam im letzten Moment dem Adult-Only-Gefängnis kurz vor der Veröffentlichung. Die Entwickler bekamen ihr Spiel zurück, bekamen ihre Wunschlisten zurück und konnten ihre Botschaft verbreiten. Es waren einige stressige Tage, aber das Ergebnis war positiv.
Das Spiel kann nun so sein, wie es ist: ein reifes Vampir-Rollenspiel, das definitiv nicht pornografisch ist.
Wichtige Daten
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| Letztes Wochenende | Nighthawks fälschlicherweise als Adults Only von Valve eingestuft |
| 22. September | Nighthawks erscheint auf Steam. |
| Kurz nach der Veröffentlichung | Die Wunschlisten haben sich über Nacht im Wesentlichen verdoppelt. |
Reihenfolge der Ereignisse
- Valve klassifizierte Nighthawks versehentlich als „Nur für Erwachsene“.
- Die Entwickler veröffentlichten eine Erklärung auf Steam, in der sie darlegten, dass das Spiel nicht pornografisch ist.
- Valve beschleunigte die Überprüfung des Einspruchs.
- Die Einstufung „Nur für Erwachsene“ wurde aufgehoben.
- Nighthawks wurde am 22. September veröffentlicht.
- Die Wunschlisten haben sich über Nacht im Wesentlichen verdoppelt.
Sehen Sie das Video, um das die Geschichte aufgebaut ist, bei Eurogamer.
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