Der Titel, der den Start überdauerte (1)

SSX landete im Jahr 2000 als Launch-Titel auf der PlayStation 2 und tat etwas, das der Rest der Aufstellung nicht konnte. Es war das erste Spiel der SSX-Reihe und die erste Veröffentlichung unter dem Label EA Sports BIG, das sich auf Extremsporttitel mit Arcade-Feeling spezialisierte. EA Canada entwickelte es. Electronic Arts veröffentlichte es. Schon beim ersten Lauf einen Berg hinunter war klar, dass dies keine Simulation war.

Steve Rechtschaffner und die Boardercross-Idee

Der ausführende Produzent und kreative Leiter war Steve Rechtschaffner, der die Olympische Snowboard-Disziplin namens Boardercross erfand. Dieses Event diente als Inspiration für das Spiel. Rechtschaffner leitete die Entwicklung von SSX, SSX Tricky und SSX 3, bevor er die Position des Chief Creative Officer für EA Canada übernahm. Er war nicht an den anderen Titeln der Reihe beteiligt.

Dieser Hintergrund ist wichtig. Boardercross ist ein Rennen auf einer Strecke voller Sprünge und Kurven, und SSX dehnt diese Idee so weit aus, bis die reale Physik zusammenbricht. Die Strecken sind gefüllt mit Rampen, Rails, Sprüngen und anderen bunten Objekten. Viele der fortgeschritteneren Tricks sind nicht realistisch in Bezug auf die tatsächliche Physik. Das Spiel ist das egal, und Ihnen auch nicht. Die größeren und extremsten Tricks zählen am meisten Punkte und sehen am spektakulärsten aus, wenn man sie ausführt.

Acht Fahrer, Vier hinter Gold gesperrt

Spieler können aus acht Charakteren wählen: Mac Fraser, Moby Jones, Elise Riggs, Kaori Nishidake, Jurgen Angermann, JP Arsenault, Zoe Payne und Hiro Karamatsu. Mac, Moby, Elise und Kaori sind von Anfang an verfügbar. Die anderen vier werden durch das Erreichen von Goldmedaillen freigeschaltet. Die erste Goldmedaille schaltet Jurgen frei, die zweite JP, die dritte Zoe und die vierte Hiro.

Jeder Fahrer hat seine eigenen Statistiken und seinen eigenen Fahrstil. Die Snowboarder kommen aus der ganzen Welt und sprechen in ihren Muttersprachen. Die Strecken befinden sich ebenfalls auf der ganzen Welt. Es ist ein kleines Detail, aber es verleiht dem Kader ein Gefühl des Ortes, dem den meisten Extremsportspielen der Ära fehlte.

Freestyle-, BX- und Alpine-Boards

Es sind drei verschiedene Bretttypen verfügbar. Freestyle-Bretter sind auf Tricks ausgelegt. BX-Bretter sind Allround-Bretter. Alpine-Bretter sind rennorientiert und sollen nicht rückwärts gefahren werden. Dieses letzte Detail ist keine Fußnote. Es verändert, wie man eine Strecke angeht, denn das gewählte Brett bestimmt, was man kann und wie man es macht.

Das Ausführen von Tricks füllt die Boost-Anzeige des Spielers, die für zusätzliche Beschleunigung genutzt werden kann. Das macht Tricks wichtig, selbst bei einem Rennen, nicht nur in einem Wettbewerb. Man kann das Tricksystem ignorieren, wenn man nicht gewinnen will. Das Spiel zwingt den Spieler dazu, mit seinem übertriebensten Element zu interagieren, und das ist ein cleveres Designelement.

Rennen, Tricks und Freeride

Ein Spieler wählt eine Strecke und entscheidet sich dann, diese zu befahren oder an einem Trickwettbewerb teilzunehmen. Es gibt auch einen Freeride-Modus, um Strecken zu üben oder zu erkunden. Das Gewinnen von Medaillen bei verschiedenen Events schaltet neue Strecken, Charaktere und Bretter sowie verbesserte Fähigkeiten des Fahrers frei. Neue Outfits können verdient werden, indem man das Trickbuch eines Charakters abschließt, d. h. man muss während des Spiels eine bestimmte Anzahl von Tricks ausführen.

Die Struktur ist großzügig. Sie gibt Ihnen Gründe, Strecken erneut zu spielen, über die reine Geschwindigkeit hinaus. Die Freischleife ist klar und die Belohnungen sind konkret. Man weiß immer, worauf man hinarbeitet.

Die SSX-Reihe, in Erscheinungsreihenfolge

Was SSX richtig macht

SSX war ein kommerzieller Erfolg und erhielt weithin positive Kritiken. Kritiker hielten es allgemein für einen der Höhepunkte der Launch-Spiele für die PlayStation 2. Die Academy of Interactive Arts & Sciences verlieh ihm fünf Auszeichnungen, darunter „Console Sports Game of the Year“, „Console Racing Game of the Year“ und „Console Game of the Year“.

Diese Auszeichnungen sind kein Zufall. Ein Launch-Titel, der gegen die gesamte jährliche Konkurrenz „Console Game of the Year“ gewinnt, tut etwas Dauerhaftes. SSX ist schnell, verständlich und basiert auf einem Tricksystem, das Risikobereitschaft belohnt. Der Boost-Meter verbindet Rennen und Tricks miteinander, sodass keiner der Modi wie eine Nebensache erscheint. Die verschiedenen Boardtypen bieten Ihnen eine echte Wahl, bevor Sie überhaupt den Schnee berühren.

Die Nachfolger waren mehr als ein Jahrzehnt lang im Handel, und endeten mit SSX im Jahr 2012. Das ist eine lange Zeit für eine Reihe, die als Launch-Spiel begann.

Der Launch-Titel, der den Launch überdauerte

Was am wichtigsten ist, ist nicht, dass SSX zuerst kam. Es ist, dass es gut genug war, um zu definieren, wie sich die PlayStation 2 am ersten Tag anfühlen konnte. Die übertriebenen Sprünge, die dekorativen Mountain Runs, die unmöglichen Tricks – nichts davon ist realistisch, und nichts davon muss es auch sein. Das Spiel versteht, dass das Arcade-Gefühl eine Designentscheidung ist, kein Limit.

Der veröffentlichte kritische Wert beträgt 8,4/10 aus einer IGDB-Kritikerwertung von fünf Ausgaben. Diese Zahl ist fair. SSX ist nicht das perfekte Spiel, aber es ist ein selbstbewusstes, und dieses Selbstbewusstsein trug eine Franchise über mehr als ein Jahrzehnt. Wenn Sie in die Launch-Aufstellung der PlayStation 2 zurückkehren, ist dies der Titel, der sich immer noch bewährt hat.

Wertung: 8,4 von 10