Ken Burns und Lynn Novicks „The Vietnam War“ ist eine monumentale Leistung, eine Dokumentation, die versucht, die ganze Geschichte des längsten Krieges Amerikas zu erzählen. Es gelingt ihr. Die Serie, die auf PBS Premiere feierte, ist ein dichtes, weitläufiges und zutiefst menschliches Porträt eines Konflikts, der das Land neu gestaltete und Narben hinterließ, die noch immer sichtbar sind. Es ist keine trockene Geschichtsstunde. Es ist ein persönlicher, oft brutaler, immer fesselnder Bericht über einen Krieg, der Familien spaltete, Gemeinschaften zerstörte und die Art und Weise veränderte, wie Amerikaner über sich selbst denken.
Die Serie wird von Peter Coyote gesprochen, dessen bedachtes Geleit die Schwere der Geschichte trägt. Aber die wahren Stars sind die Zeitzeugen. Nahezu 80 Amerikaner, die im Krieg kämpften, diejenigen, die ihn ablehnten, sowie vietnamesische Kämpfer und Zivilisten von beiden Seiten des Konflikts, liefern ihre eigenen Berichte, die der Serie ihren emotionalen Kern verleihen. Dies ist keine Geschichte, die aus der Ferne erzählt wird. Es ist eine Geschichte, die von den Menschen erzählt wird, die sie erlebt haben.
Trailer, über PBS.
Chronologische Struktur
Die Serie ist chronologisch aufgebaut und beginnt mit der französischen Kolonialzeit, führt über die amerikanische Intervention bis zum Fall von Saigon im Jahr 1975. Jede Episode behandelt eine bestimmte Phase des Krieges, und jede Phase wird in erstaunlichen Details dargestellt. Die Serie stützt sich auf Archivmaterial, Fotos und persönliche Interviews, um eine vielschichtige Erzählung zu schaffen, die sowohl intim als auch panoramaartig wirkt.
Die erste Episode ebnet den Weg und erforscht die Wurzeln des Konflikts in Französisch-Indochina und die frühen Jahre der amerikanischen Beteiligung. Die zweite Episode befasst sich mit der Eskalation des Krieges unter Präsident Johnson, wobei der Schwerpunkt auf dem Tet-Offensiv und dessen Folgen liegt. Die mittleren Episoden behandeln den Höhepunkt des Krieges, einschließlich des Massakers von My Lai und dem Aufstieg der Antikriegsbewegung. Die letzten Episoden verfolgen den langsamen Abzug der amerikanischen Truppen und das Ende des Konflikts.
Was diese Reihe auszeichnet, ist ihre Weigerung, die Dinge zu vereinfachen. Sie präsentiert mehrere Perspektiven gleichzeitig und ermöglicht es den Zuschauern, den Krieg aus der Perspektive der Beteiligten zu sehen. Amerikanische Soldaten beschreiben den Horror der Kämpfe. Vietnamesische Dorfbewohner erinnern sich an die Zerstörung ihrer Häuser. Politiker erklären ihre Entscheidungen. Das Ergebnis ist ein Porträt eines Krieges, der nie schwarz und weiß, sondern immer grau war.
Die Zeugen sprechen
Die Interviews bilden das Herzstück der Reihe. Zu den Zeugen gehören Veteranen, Politiker, Journalisten und gewöhnliche Bürger, die in den Konflikt hineingeraten sind. Ihre Geschichten sind schonungslos, ehrlich und oft herzzerreißend. Sie sprechen über Verlust, Schuldgefühle und die bleibende Wirkung des Krieges auf ihr Leben.
Ein Veteran beschreibt den Moment, in dem er einen feindlichen Soldaten tötete, und wie dies ihn für immer veränderte. Ein anderer spricht über die Scham, die er empfand, als er nach Hause zurückkehrte und wie Helden behandelt wurde, während seine Freunde starben. Eine vietnamesische Zivilistin erinnert sich an die Bombardierung ihres Dorfes und den Tod ihrer Kinder. Diese Geschichten werden nicht dramatisiert. Sie werden einfach erzählt, und sie treffen ins Mark.
Die Reihe beinhaltet auch Interviews mit Mitgliedern des Viet Cong und der Nordvietnamesischen Armee, was eine entscheidende zusätzliche Perspektive bietet. Diese Zeugen sprechen über ihre Motivationen, ihre Taktiken und ihre Gefühle gegenüber den Amerikanern, gegen die sie kämpften. Indem die Reihe beiden Seiten eine Stimme gibt, vermeidet sie die Falle, den Krieg als einfaches moralisches Schauspiel darzustellen. Es wird zu einer weitaus komplexeren und differenzierteren Untersuchung eines Konflikts, der keine einfachen Antworten zuließ.
Das Erbe des Krieges
Die Reihe handelt nicht nur vom Krieg selbst. Sie befasst sich auch mit dem Erbe des Krieges. Die letzten Episoden erkunden die Nachwirkungen, darunter das Vietnam Veterans Memorial und die anhaltenden Spannungen zwischen Vietnam und den Vereinigten Staaten. Die Reihe scheut sich nicht vor den schwierigen Fragen. Sie fragt, warum der Krieg geschah, was er bewirkte und welchen Preis er kostete.
Die Antwort, wie die Serie verdeutlicht, ist, dass der Krieg fast nichts erreichte. Die vietnamesischen Kommunisten übernahmen 1975 die Kontrolle über Saigon, aber das Land wurde verwüstet. Die Vereinigten Staaten zogen sich zurück, aber der Krieg verfolgte seine Bürger noch jahrzehntelang. Die Serie bietet keinen Trost. Sie bietet Wahrheit.
Einer der eindrucksvollsten Momente kommt gegen Ende, wenn die Serie die Auswirkungen des Krieges auf die amerikanische Gesellschaft untersucht. Die Antikriegsbewegung wird als eine Kraft dargestellt, die das Land veränderte, sich gegen den militärisch-industriellen Komplex stemmte und die Weisheit von Interventionen in Frage stellte. Die Serie legt nahe, dass der Krieg einen Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte darstellte, der die nationale Diskussion in Richtung Skepsis und Vorsicht verlagerte.
Die Gestaltung der Serie
Die Produktionswerte sind außergewöhnlich. Die Kinematografie ist präzise, der Schnitt ist scharf, und das Tempo ist bedacht. Die Serie verwendet Archivmaterial geschickt und vermischt es mit neuen Interviews, um eine nahtlose Erzählung zu schaffen. Die Musik unterstreicht den Ton der Geschichte und bietet einen düsteren Hintergrund, der das emotionale Gewicht des Materials verstärkt.
Die Serie profitiert auch vom Fachwissen von Geoffrey C. Ward, der die Serie schrieb. Seine Recherche ist akribisch, und sein Schreiben ist klar und zugänglich. Die Serie ist nicht übermäßig akademisch, aber sie wird auch nicht vereinfacht. Sie findet ein Gleichgewicht zwischen Komplexität und Klarheit, das in Langdokumentationen selten zu finden ist.
Die Serie ist auch für ihre Länge bemerkenswert. Bei etwa 18 Stunden ist sie eine Verpflichtung, aber eine Verpflichtung, die sich auszahlt. Die Serie hat den Raum, ihre Themen eingehend zu untersuchen, ihren Zeugen die Möglichkeit zu geben, ausführlich zu sprechen und ein umfassendes Bild des Krieges zu erstellen. Es ist ein Marathon, aber ein Marathon, den es sich lohnt zu laufen.
Ein fesselnder Sehtraum
Die Serie ist ein tiefgehender Einblick, und sie erfordert Geduld. Aber die Gegenleistung ist erheblich. Nach dem Ansehen von The Vietnam War wird der Zuschauer ein viel besseres Verständnis des Konflikts, seiner Ursachen und seiner Folgen haben.
Die Serie ist auch eine Erinnerung an die Macht des dokumentarischen Filmemachens. Sie zeigt, dass ein gut gemachter Dokumentarfilm ebenso fesselnd sein kann wie ein Spielfilm und ebenso informativ wie ein Geschichtsbuch. Sie ist ein Modell dafür, was Dokumentarfilme leisten können, und setzt eine hohe Messlatte für zukünftige Produktionen.
Ein abschließendes Wort
Die Serie ist nicht perfekt. Einige Zuschauer mögen sie zu lang finden, und einige wünschen sich einen stärkeren Fokus auf bestimmte Aspekte des Krieges. Aber dies sind nur Kleinigkeiten. Die Serie ist ein Triumph des Geschichtenerzählens und verdient es, von möglichst vielen Menschen gesehen zu werden.
Sie ist eine Erinnerung daran, wie wichtig es ist, sich zu erinnern. Der Krieg ist vorbei, aber seine Auswirkungen sind immer noch bei uns. Die Serie hilft uns, diese Vergangenheit zu verstehen, und sie hilft uns, den Gegenwart einen Sinn zu geben. Es ist ein kraftvolles Sachbuchwerk und steht an der Spitze der großen Dokumentationen unserer Zeit.
9 von 10
Fakten auf einen Blick
- Premiere: 17. September 2017, auf PBS
- Episoden: 10
- Laufzeit: Ungefähr 18 Stunden
- Interviewte Zeugen: Nahezu 80, darunter Amerikaner, die im Krieg kämpften, diejenigen, die ihn ablehnten, sowie vietnamesische Kämpfer und Zivilisten
- Sprecher: Peter Coyote
- Produziert und gedreht von: Ken Burns und Lynn Novick
- Verfasst von: Geoffrey C. Ward
- Bewertung: TV-MA
Die Serie ist ein Meisterwerk des Dokumentarfilms, eine tiefgründige Erkundung eines Konflikts, der eine Generation prägte. Es ist kein leichter Film, aber ein unerlässlicher. Es ist eine Geschichte, die erzählt werden muss, und sie wird mit Anmut, Würde und bemerkenswerter Geschicklichkeit erzählt.
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