Die Cowboys verloren am Sonntag mit 34:31 gegen die Ravens, und der Moment, der sie das Spiel kostete, war weder ein verpatztes Tackling noch ein abgeworfener Pass. Es war eine Anstoßentscheidung, die keinen Sinn ergab.
Bei sieben Sekunden verbleibender regulärer Spielzeit erzielte Brandon Aubrey einen 23-Yard-Field-Goal und glich damit aus. Die Cowboys mussten dann entscheiden, was sie mit dem folgenden Anstoß machen wollten. Sie konnten ihn in die Endzone für einen Touchback treten, oder sie konnten Aubreys Kick in die Landezone schicken, um eine Rückgabe zu erzwingen. Die Touchback-Option bedeutet, dass keine Zeit abläuft, aber die Rückgabeoption bedeutet, dass Zeit abläuft, und mit nur sieben Sekunden verbleibend ist es genau das, was man erreichen will.
Die Cowboys wählten den Touchback. Sie gaben den Ravens den Ball auf der 35-Yard-Linie mit sieben Sekunden verbleibend.
Die Touchback-Regel, die nach hinten losging
Die NFL änderte die Anstoßregel 2024 und verlegte den Touchback-Punkt auf die 35-Yard-Linie. Diese Änderung machte die Aufgabe der Ravens viel einfacher als in den vorherigen Saisons. Vor der Regeländerung musste ein Team, das den Ball auf der 25 erhielt, mindestens 35 Yards vorrücken, um in Field-Goal-Reichweite zu gelangen. Jetzt brauchten die Ravens nur 20 bis 25 Yards.
Das ist ein kleiner Spielraum für Fehler. Mit sieben Sekunden auf der Uhr hatten die Ravens einen Spielzug, um nahe genug heranzukommen, damit Tyler Loop einen langen Kick versuchen konnte.
Lamar Jackson hatte sechs Sekunden Zeit, um einen Spielzug zu starten, und er nutzte sie perfekt. Er fand Zay Flowers für einen 27-Yard-Catch, der die Ravens in Position brachte. Loop schoss dann einen 56-Yard-Field-Goal ins Netz, um das Spiel zu gewinnen.
Was die Ravens danach sagten
Ravens-Trainer Jesse Minter machte deutlich, dass er zufrieden war mit dem, wie die Dinge ausgegangen waren. Er stilisiert den Touchback als Geschenk von Dallas dar.
„Die Touchback-Regel ist enorm“, sagte Minter. „Sie führt bis zur 35-Yard-Linie. Wir waren der Meinung, dass ein Spielzug, der sechs Sekunden dauert, so dass man ungefähr weiß, wie lange dieser Lauf dauert und welche Yards wir benötigen. Tolle Ausführung unserer Jungs.“
Minters Zitat beschreibt den Zeitpunkt als bekannt, nicht als Aussage darüber, was die Ravens selbst wussten.
Warum Dallas falsch lag
Die Argumentation der Cowboys für den Touchback war auf dem Papier nachvollziehbar. Aubrey hatte zwei seiner ersten sechs Anstöße während des Spiels aus dem Spiel heraus befördert, was die Ravens stattdessen bei der 35-Yard-Linie anstatt der 40-Yard-Linie platziert hätte. Das ist eine Differenz von fünf Yards, und in einem engen Spiel können fünf Yards entscheidend sein.
Aber das Muster von Aubreys Anstößen erzählte eine andere Geschichte. Von diesen sechs Anstößen erhielten die Ravens den Ball in ihre eigene 23-Yard-Linie bei allen vier, die nicht aus dem Spiel herausgingen. Ein Anstoß, der aus dem Spiel herausging, rollte bis zur einen Yard-Linie. Wenn er nur einen weiteren Yard gegangen wäre, wäre der Touchback bei der 20-Yard-Linie ausgespielt worden.
| Anstoß | Ergebnis |
|---|---|
| BAL 23-Yard-Linie | Im eigenen 23-Yard-Bereich |
| BAL 21-Yard-Linie | Im eigenen 23-Yard-Bereich |
| BAL 40 (AUS) | Aus |
| BAL 16 | Im eigenen 23-Yard-Bereich |
| BAL 20 (Landing zone touchback) | Landing zone |
| BAL 40 (OUT OF BOUNDS) | Out of bounds |
Die Tabelle zeigt einen Kicker, der meistens eine ordentliche Arbeit geleistet hat. Aubrey hatte seine Würfe tatsächlich ziemlich gut platziert, abgesehen von den zwei, die aus dem Spiel gingen.
Die letzten Sekunden, die Dallas kosteten
Die Probleme der Cowboys endeten nicht beim Kickoff. In den letzten 30 Sekunden der regulären Spielzeit nahmen sie eine Auszeit, nachdem Prescott einen kurzen zweiten-Down-Scramble gestartet hatte, mit 14 Sekunden verbleibender Zeit. Dallas warf am dritten Down einen unvollständigen Pass, wodurch noch 10 Sekunden auf der Uhr verblieben. Aubreys Kick nahm dann weitere drei Sekunden von der Uhr.
Wenn die Cowboys gewartet hätten, bis die Uhr 10 oder 11 Sekunden erreichte, bevor sie diese Auszeit nahmen, hätten die Ravens wahrscheinlich nicht genug Zeit gehabt, um zu punkten. Stattdessen kam die Auszeit zu früh, und Baltimore erhielt den Ball mit viel Raum zum Manövrieren.
Das Spiel erinnerte auch an einen berühmten Moment der Vergangenheit. Die Bills erzielten im Jahr 2022 in den NFL-Playoffs gegen die Chiefs einen Touchdown mit 13 Sekunden verbleibender Zeit, und Sean McDermott forderte einen Touchback beim folgenden Kickoff. Patrick Mahomes nutzte alle 13 Sekunden, um einen ausgleichenden Field Goal vorzubereiten, und Kansas City gewann in der Verlängerung.
Dieses Spiel wird für die „13 Sekunden“ in Erinnerung behalten, die den Bills fast den Sieg gekostet hätten. Die Ravens brauchten am Sonntag nicht einmal so lange. Sieben Sekunden waren genug.
Die Entscheidung, die Dallas kostete
Die Cowboys trafen die falsche Entscheidung in einem entscheidenden Moment. Sie mussten so viel Zeit wie möglich nutzen, aber sie haben das Gegenteil getan. Sie gaben den Ravens eine überschaubare Distanz und volle sieben Sekunden zum Manövrieren.
Die Ravens nutzten es aus. Jackson fand Flowers, Loop erzielte den Field Goal, und das Spiel war vorbei.
Der Rückflug nach Dallas wird für die Cowboys ein langer werden. Sie werden ausreichend Zeit haben, darüber nachzudenken, was sie falsch gemacht haben, und ausreichend Zeit, sich zu fragen, warum sie es getan haben.
Quelle: „Fehlerhafter entscheidender Kickoff der Cowboys öffnet Ravens die Tür zu einem Sieg in letzter Sekunde“, CBS Sports.
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